— И что будет? — с тоской спросил он у матери.
— Да уж в нашу квартирку все не поместятся, — по-своему поняла его та. — Сегодня-то поздно уже, только самые близкие пойдут. Тетя Шура, дядя Гена, Олеся с мужем. А уж завтра, Коленька, мэр обещал весь клуб нам отдать. Может, ты им чего споешь?
— А я не могу сегодня побыть один?
— Как же так, Коленька? — испуганно заморгала она. — Что люди-то скажут? Нехорошо это. Неправильно.
— Я устал, понимаешь?
Он только-только начинал отходить от сумасшедшей пятисоткилометровой гонки. И никто, кроме него, не знал, что в городе находится Марсель, профессиональный киллер, который должен выполнить задание: убить человека, похожего на Николая Краснова. Надо на всякий случай осторожнее ходить по улицам родного города.
Краснов развернулся лицом к родне и своим многочисленным фанатам:
— Э-э-э… Господа, я завтра буду рад всех вас видеть. Но завтра. А сейчас мне надо… репетировать.
Толпа взволнованно загудела:
— Ой, что, концерт будет? — взвизгнула одна из девчонок.
— Родню не уважил! Зазнался Колька-то!
— Ишь! «Господа!» Господа, Николай, они все в Москве! Чего-то ты путаешь!
— Репетировать! Вот человек! Ночь на дворе, а он репетировать!
— Силен, Колька!
Они все остались на улице. В квартиру вслед за Николаем прошла одна только мать. Он отметил, что та надулась.
— Мама, что случилось?
— Нехорошо это, Николай.
— Да что нехорошо-то?!
— Как ты их: «господа»! Это у вас в столицах господа, правильно тебе дядя Гена сказал, а здесь, Коля, просто люди. Между прочим, не чужие тебе.
— Мы с тобой давно уже говорим на разных языках, мама, — с тоской сказал он. — Да, у меня теперь такая жизнь. Ты не можешь ее понять. Так же, как и все они. Я живу словно под прессом. Он на меня давит и давит, и с каждым днем все сильнее и сильнее. Я не хочу больше принадлежать им, понимаешь? Своим фанатам. Хоть когда-нибудь — себе. Мне все это до черта надоело! Я только что проехал на бешеной скорости пятьсот километров… — Он осекся. Мама же не знает. — Извини. Я пойду прилягу.
Она поджала губы и пошла на кухню, где сердито загремела кастрюлями. Он же остановился посреди «зала». Стол был весь заставлен тарелками с едой. И когда только она успела, поезд шел всего-то десять часов! Жарила-парила, готовилась к встрече. Он прошелся по комнате. Все, как и прежде, в его детстве. Ничего не изменилось. Ну, почти. Появился новый телевизор.
Скоро в родном городе состоится шоу с участием Николая Краснова, его отец мог бы гордиться таким сыном. Шоу, шоу… И тут он вспомнил: Шантель!
— Есть что-нибудь будешь? — выглянула из кухни мать.
— Чуть попозже. Мне позвонить надо.
Он открыл дверь в маленькую спальню и увидел ее обиженный взгляд:
— От родной матери секреты. Где уж нам вас понять! Москвичей!
Ответить он не успел: хлопнула входная дверью. Она ушла. Должно быть, к родне побежала, объясняться. «Потом», — подумал он и торопливо набрал номер Левы Шантеля.
— Слушаю.
— Лева, это я тебя слушаю.
— Галюнчик, погоди! — раздалось в трубке. — Иди, посмотри телевизор.
«Опять с ней!»
— Лева, ты на даче, что ли? От бывшей жены прячешься?
— Просто отдыхаю.
— А ну-ка объясни мне, что здесь происходит?
— А что происходит?
— Ты ваньку-то не валяй! — рассердился Коля. — Я приезжаю в родной город, а здесь все обклеено плакатами. Догадываешься, какими?
— Ну и?..
— Ты звонил в городскую администрацию?
— Допустим.
— Значит, ты поднял весь этот шум? Мы больше вместе не работаем, Лева.
— Погоди! Ты думаешь, это я? Да, я звонил. Но, между прочим, это все твоя бывшая жена. И, как я понимаю, будущая.
— Что-что?
— Мне в обед позвонила Ева, вот что. Пожаловалась, что ты уехал в родной город один, а она хочет быть вместе с тобой.
— И ты дал ей ценный совет, — усмехнулся Коля. — Выступить в роли ведущей шоу двойников Николая Краснова. Фонарин в курсе?
— Да, он поддержал нашу идею. У тебя хорошие друзья, Коля. Ведь я знаю, во что ты вляпался.
Коля какое-то время молчал. А Лева Шантель был бы здесь весьма кстати. Сейчас надо иметь рядом надежного друга, на которого можно рассчитывать. Шантель хоть и скупердяй, но зато своей собственностью дорожит. Он не допустит, чтобы с Николаем Красновым что-то случилось.
— Я передумал, — сказал Коля. — Давай, устраивай свое шоу. Но почему старт здесь, в моем родном городе?
— А где? Людей надо обкатать. Потом — реклама хорошая. Надо быть ближе к народу. Сейчас на провинцию мода. Они теперь все самодостаточные, и на Москву плевали. Тебя всегда и любили за то, что ты простой парень, свой в доску.
— Когда ты приедешь?
— Почему я? Мы.
— Кто это вы?
— Ева приедет. Еще несколько парней, которые хотят участвовать в шоу. Фонарин назначил первую премию в десять тысяч у. е. Для провинции, Коленька, это деньги.
— Сэкономить решили? Да, здесь это большие деньги. Весь город сбежится!
— А нам этого и надо.
«Чем больше будет вокруг меня толпа, тем лучше. Марселя надо запутать. Главное — продержаться неделю. Потом заказ аннулируется».
— Так когда ты выезжаешь? — спросил он у Шантеля. — То есть вы?
— Завтра утром. К вечеру будем там. Гостиницу я заказал. А Ева с тобой поселится?
— Нет. То есть я тоже, возможно, перееду в гостиницу. Здесь очень тесно.
Шантель деликатно промолчал.
— Телевидение будет? — спросил Коля. — И пресса?
— Организуем.
— Лева, я песню новую написал.
— Вот видишь, как хорошо! — обрадовался Шантель. — Ну что, отбой? До завтра?
— Кстати, как Ирэн? — не удержался Краснов. — Не беспокоит больше?
— Ирэн? — кисло переспросил Шантель. — Должно быть, придется дать ей денег. От этой стервы трудно отвязаться.
— Что ж, удачи тебе, — рассмеялся Коля.
— Спокойной ночи, — довольно холодно сказал Лев Антонович и отключился.
Коля счастливо улыбнулся: завтра приедет Ева! Хочется побыть с ней, но не сюда же ее приводить! Мать начиталась желтых газет, она давно уже считает, что эта дурная женщина ее сыну не пара. Хотя и
