была это сделать гораздо раньше, Машка», — на что Марина отрицательно качала головой. Ни на день, ни на час раньше это не могло произойти, потому что все, связывавшее ее с Алисой, носило оттенок мистического провидения. Все события в их жизни предопределены — в этом Марина с некоторых пор была уверена. Что-то подсказало ей, что сегодня Алиса готова воспринимать правду из ее уст не как ревность, зависть, желание досадить.
Этот вечер стал переломным не только в отношениях Алисы и Вадима, но и Марины с Лялькой. Впервые Марина почувствовала, что может играть не только вторую роль в их дружбе. Сегодня она стала на одну ступень с казавшейся недосягаемой подругой. Ее страдания как бы уравняли их. Все, что случалось с Алисой раньше, воспринималось Мариной как неудачи, обидные промахи, но поправимые и в какой-то степени необходимые для жизненного опыта. Но то, что происходило с Лялькой последние три месяца — эта восторженность, безудержная страсть, слепота и нежелание ничего понимать, ни во что не вдумываться, должно было закончиться катастрофой. Марина почувствовала это давно, еще не зная, что Вадим женат и ведет двойную жизнь. Тайное стало явным, и в эту трудную минуту человеку необходима поддержка. Марина решила для себя, что именно она будет с Алисой, когда мир для нее вмиг перевернулся. Именно ей предначертано помочь подруге сохранить равновесие, остаться собой. Она сделает все, что сможет, она сделает даже больше. Она станет ее ангелом- хранителем. Ее трепетное обожествление Алисы полностью заслонило другие чувства. Так случалось часто, с тех самых пор, когда Софья Львовна впервые привела ее в свой дом. Она сможет отплатить благодарностью за щедро расточаемое этой семьей добро, за их поддержку и внимание.
Марина поднялась, посмотрела в окно. Она видела темноту и одиночество опустевших улиц. «Так же черно и одиноко у Ляльки в душе…» — подумала она и только тут поняла, что плачет. Она плакала беззвучно, не обращая внимания на теплые соленые ручейки. Обида за подругу разрывала сердце. Никакого облегчения слезы не приносили. — «Что за чепуха считать, что должно стать легче? Было бы легко, не было бы повода для слез». Марина решила, что сегодняшний вечер полностью исключил недомолвки, недоверие, женскую склонность к драматизации. Он показал, что связь между ними настолько сильна, что никакие обстоятельства не смогут разорвать этой дружбы. Нечто более сильное связало их раз и навсегда.
Вадим приехал домой в прескверном настроении. Он по привычке позвонил в дверь и только потом понял, что дома-то никого нет — Валя с Димкой в гостях. Белов чертыхнулся и, достав из кармана дубленки ключи, открыл замок. Зашел в прихожую, включил свет, швырнул на пол сумку, небрежно повесил вещи на вешалку. Долго не мог снять правый ботинок — шнурок безнадежно запутался в нерасплетаемый узел. В конце концов Вадим резко дернул его, порвал и с силой стащил ботинок с ноги. Грязные капли растаявшего снега вперемешку с песком и солью остались на руках. Глядя на них с брезгливостью и злостью, Белов отправился в ванну. Долго мыл руки, потом стоял и смотрел, как вода льется из крана и бесследно исчезает в отверстии раковины.
«Вот так и наш роман — был и нет. Никаких следов, словно сон. Который какое-то время помнишь, а потом…» — Вадим заставил себя не думать об этом, оборвав мысль. Он медленно закрыл кран, вытер руки мягким полотенцем, только сейчас заметив, что оно очень красивого салатного цвета. Вадим долго вертел его в руках, потом, мгновенно забыв о его существовании, сунул на батарею.
В спальне было темно. Вадим вошел, стал переодеваться, не включая свет. Он решил, что ему вполне достаточно узкой полоски света, пробивающейся в комнату из коридора. Он небрежно бросал свои вещи на стул, не заботясь о том, что рубашка упала на пол, брюки тоже сползли и черным пятном растеклись рядом. Белов поднял брови, словно удивляясь тому, что они посмели такое сделать, однако ничего поправлять не стал. Напротив, ему захотелось расшвырять непослушные вещи по комнате. Привыкли, понимаешь, к порядку, нечего! Вадим почувствовал, что он зол, зол как никогда, и самое лучшее, что он может сейчас сделать, — уставиться в телевизор или надеть наушники и слушать музыку. Так громко, насколько выдержат его барабанные перепонки.
Вадим надел пижаму, что делал крайне редко, мельком посмотрел на себя в зеркало и направился в гостиную. Там надел наушники, поставив свою любимую пластинку Тины Тернер. Огромное, уютное кресло приняло хозяина, бесшумно раскрывая свои объятия. Вадим закрыл глаза и постарался не думать ни о чем, кроме завораживающей музыки. Он потерял чувство времени и вздрогнул от неожиданности, когда к нему на колени вскочил ребенок. Маленькие ручки обвили его шею. Белов открыл глаза и увидел совсем близко Димкино лицо и в проеме двери Валю. Малыш прижался своим носом к его носу и забавно улыбался. Валя включила свет, от чего Белов в первый момент зажмурился и потер глаза.
— Привет, — сказал Вадим, сняв наушники и выключив музыку пультом дистанционного управления. Он пытался справиться с внутренним напряжением и очаровательно улыбнулся. — Как погостили?
— Хорошо, — не выговаривая «р», ответил малыш. Так же быстро, как вскочил отцу на руки, он оказался рядом с мамой. — Мы играли с дядей Степой.
— Это еще кто, дядя Степа? — удивленно поднял брови Вадим. — Мне известно только о Лене Архиповой.
— Один дядя, мы с ним играли в атаку! — с гордостью заявил малыш и убежал в свою комнату.
— Рад, что вам понравилось. Мама, а во что ты играла?
— Ладно тебе, не паясничай, — сказала Валя. — Степа — Ленин жених, к тому же хорошо знает тебя, потому что когда Димка представился «Дима Белов», поинтересовался, как звать его папу. Оказалось, что наш папа — его начальник. Есть у тебя Степан Рыбалко в отделе компьютерной сборки?
— Ну, конечно, есть. Как тесен мир, — задумчиво ответил Вадим.
— Это точно, наверное, теснее, чем мы можем себе представить. — Валя произнесла это, вспоминая историю своего знакомства с Вероникой Сергеевной. Надо же было такому случиться.
А Белов не думал, что произнесенная им фраза имеет самое непосредственное отношение к нему лично. Он не мог представить, что две женщины, которые сейчас были в его жизни, работали бок о бок, в одном кабинете и делились друг с другом настроением, поверхностными соображениями о счастье.
Не зная о произошедшем между Алисой и Мариной разговоре, он чувствовал какую-то необъяснимую тревогу. На душе было скверно после недавней ссоры, и пока не было никаких мыслей по поводу того, как можно исправить положение. Постоянно возникало ощущение, что сегодняшняя словесная перепалка — не самое главное, не самое разрушительное в его с Алисой отношениях. Вадим не мог понять, почему он постоянно возвращается к этому. Он слушал рассказ Вали о том, как живет ее подруга, лишь делая вид, что ему это интересно. Он придавал своему лицу сосредоточенное выражение, чувствуя, что ему это удается с большим трудом.
— Короче говоря, они скоро поженятся. Долго встречались, правда? Хорошо узнали друг друга, наверное, это правильно.
— Да, — решил согласиться Вадим, потому что совершенно упустил момент, когда Валя рассказывала о том, как и когда Лена и Степан познакомились.
— Ты, наверное, голоден, а я тебе тут историями о своих подругах потчую, — спохватилась Валя, вглядываясь в отрешенное лицо мужа. — Я сейчас разогрею ужин.
— Не нужно, я не хочу есть. Честно говоря, я даже забыл об этом.
— Меня всегда настораживает мужчина, у которого пропал аппетит, — присаживаясь в другое кресло, заметила Валя. Она продолжала смотреть на Вадима, не спеша заплетая волосы в тяжелую косу. — У тебя на работе порядок?
Она спросила о работе автоматически, а сама сразу подумала о каких-то личных переживаниях Вадима. Она почувствовала, какими непослушными стали пальцы и кровь предательски прилила к лицу. Она только представила, что все ее подозрения снова обретают реальные черты, и ощутила, как теряется, снова переживая животный страх остаться без Вадима.
Последнее время он не давал ей повода сомневаться в его верности. Он не задерживался после работы, в выходные устраивал культурную программу с походами по сезонам в парки, кафе, музеи, выставки. Он старался уделять внимание Димке, по возможности отводил и забирал его из садика. Он был весел, добродушен, остроумен. Белов будто снова стал таким, каким узнала его Валя в самом начале их пути. Правда, развивающийся бизнес требовал частых командировок, к которым и она, и Димка как бы привыкли. Вадим мог неожиданно приехать днем домой, за считанные минуты собрать вещи и оставить записку об очередной поездке.
Валя поначалу недоверчиво относилась к этим спонтанным исчезновениям из дома, но успокоила ее, как ни странно, Вика. Она сообщила, что давно махнула рукой на то, что с Костей ничего нельзя планировать, мол, у него командировка может возникнуть вмиг и — поезд уносит любимого в рабочую поездку. Валя была рада услышать это.
Вероника Сергеевна, осторожно поинтересовавшись недавно их отношениями, была приятно удивлена тем, как изменился тон внучки. Он уже не был полон истерики и мрачной предопределенности. Валя снова стала собой, забыв так не подходящую для нее маску недоверчивости и напряженности. Маковецкая в который раз убедилась в том, как легко можно разрушить семью, предавшись минутным импульсам. Как трудно давать совет на конкретный вопрос «Что делать?», она была довольна, что в свое время нашла с Валей самое приемлемое решение и линию поведения. Результат очевиден — Валя снова спокойна и не уронила своего достоинства, а Димка не потерял отца. Зная, что такое растить ребенка в одиночку, Вероника Сергеевна больше всего боялась этого.
Валя действительно успокоилась. Сначала она просто запретила себе думать о том, что происходит, отогнала от себя хандру и апатию. Несколько попыток выйти на откровенный разговор с Вадимом ни к чему не привели. Они только обострили обстановку, и Валя решила ждать, ждать и наблюдать. Еще одним обстоятельством, радовавшим ее, стало то, что Вадим перестал отдаляться от нее. Снова разговоры по вечерам о прошедшем дне, обмен впечатлениями, отсутствие напряженности. Белов умело играл свою роль. Он привык к своему двойственному положению и перестал терзаться вопросами морали. Он искренне не хотел терять жену, сына и при этом не мог отказать себе в удовольствии проводить время с Алисой. Вадим сумел за несколько месяцев естественно вести себя дома после бурной встречи с любовницей и страстно обнимать Алису на утро после жаркой ночи с женой. Валя снова почувствовала себя счастливой. Даже в их близости появилось что-то более трогательное, нежное, чего не было раньше. Последним звеном, укрепившим уверенность Вали, что пожар миновал и нет даже тлеющих искр, стала годовщина их свадьбы.
Двадцать четвертое февраля она ждала с замиранием сердца. Накануне она поздравляла своих домашних с мужским праздником, дарила подарки Вадиму, Димке, Петру Петровичу. Все были в приподнятом настроении. Собрались у родителей Вадима вечером за их большим круглым столом. Валя оглядывала сидящих вокруг и вдруг поймала себя на мысли, что готова на все, чтобы не потерять их, таких близких, любимых, дорогих. Ей так важно ощущать себя в одном ряду с ними, ведь, кроме них, у нее никого больше нет. Вероника Сергеевна тоже была приглашена к Беловым, потому что обязательно хотела преподнести свои подарки, которые давно и тщательно выбирала, да и просто потому, что с некоторых пор сдружилась с Галиной Матвеевной. Вероника Сергеевна не могла отказаться от повода еще раз почувствовать себя в кругу обретенной семьи. Это обстоятельство радовало Валю, потому что давало уверенность в том, что бабушке есть с кем общаться, и она не ждет встреч только со своей внучкой. Одиночество больше не было спутником Маковецкой, она снова ощущала себя частью большого целого. Валя переводила взгляд с одного лица на другое, понимая, что все сидящие за столом навсегда вошли в ее жизнь, как бы она дальше не сложилась. Она так не хотела терять все это.
За столом они пробыли недолго, потому что Димка вдруг раскапризничался, и никому не удавалось его успокоить. Вадим вышел с ним в другую комнату, но вскоре заглянул, давая понять, что им пора уходить.
— Детский сад не всегда учит тому, чему хотелось бы, — извиняясь, сказала Валя.
— У работающих родителей выбор небольшой, — заметила Галина Матвеевна. — Сейчас становится модным иметь неработающую маму, и тогда вопрос садика отпадает автоматически.
