касается обучения — я закончу его потом, когда освобожу Аргану. Я обязательно вернусь и закончу обучение — обещаю. Если буду жив. А я не намерен дать себя убить. И ещё — сегодня я наладил контакт с Семенем. Теперь я в любой момент могу к нему обратиться, и оно откликнется. Если хочешь мне помочь — дай мне снаряжение воина, там же осталось вооружение убитых мной охотников, по закону акома оно моё.
— Да нет проблем — конечно твоё. Получишь ты его. Только обещаешь, что вернёшься для обучения?
— Мне что, три раза повторить — я начинал уже сердиться — сказал вернусь, значит вернусь — после того, как освобожу Аргану.
— А если Аргана погибла и вернуть её нельзя? Тогда как?
— Тогда — я точно узнаю, что она наверняка мертва, и вернусь для обучения. Устраивает?
— Устраивает. Только вот ещё что — давай посвятим последние часы перед твоим уходом тому, что я хоть вкратце расскажу тебе, что ты можешь делать, управляя своими способностями — скорее всего, это тебе пригодиться в твоём пути. Конечно, всё ты не запомнишь, но хоть часть информации, да останется. Настаиваю на этом. Послушай маленький курс Хранителя, а потом иди куда хочешь — удерживать не буду.
— Согласен. Говори.
Варган сел рядом и начал свою многочасовую лекцию. Я слушал, впитывал и думал, по привычке — что день грядущий мне готовит?
Глава 6
Лишь под утро мне удалось поспать часа два, но около семи часов утра я встал, как поднятый сиреной и стал собираться. Варган оставался ночевать в моей хижине, потому он тоже сразу вскочил на ноги.
— Сейчас я принесу тебе снаряжение и оружие. Уговаривать остаться больше не буду — вижу, ты решил всё окончательно. Ну что же — надеюсь, твоё путешествие будет удачным, и для тебя, и для Арганы. Похитители, скорее всего, уже в городе, так что тебе нужно поторопиться. Я тебе дам немного денег — хватит на пару недель жизни, и на три экзамена — не забывай, что статуса у тебя нет, а значит, тебе придётся начинать всё с самой низшей ступени. Сейчас ты по уровню воинского мастерства на девятом или десятом уровне статуса, но не бросай тренировки и при каждом удобном случае тренируйся. Только твоё умение залог успеха, и даже жизни — знаний Хранителя в полном объёме ты не получил, потому — постарайся использовать то, что я тебе преподал за эти короткие часы. Ну, вот и всё, Ученик. Надеюсь, что ты всё-таки вернёшься.
Варган закончил свою длинную речь и исчез за дверями хижины, а я прошёлся по комнатам, как бы прощаясь и с домом, и с лучшим периодом своей жизни...я рассматривал вещи, которые принадлежали девушкам, вспоминал свои дни с ними, и у меня опять защипало в глазах.
Не позволяя себе раскиснуть, я встряхнул головой, глубоко вдохнул и проделал несколько упражнений для разминки, прогоняющих сон, потом несколько боевых ударов — бой с тенью, и закончил как раз перед приходом Варгана, вывалившего передо мной ворох различного барахла.
Я стал разбирать снаряжение, а Варган продолжил своё напутствие:
— Вот, возьми — это самая лучшая броня из железного дерева, а это самый длинный меч из нашего деревенского арсенала. Шлем и щит — тоже оттуда. Солдатские хренового качества, не пристало акома ходить с какими-то зубочистками. Запомни — ты — акома из деревни Алаур. Твоя кожа уже потемнела, так что от обычных акома тебя отличает только массивность, но тут ничего не поделаешь. Да и наплевать — кому какое дело? Может ты уродился таким — так и отвечай, если что. Воинские законы ты знаешь — слава богам — я тебе вдолбил их ещё год назад. Так-то я не особо боюсь — теперь ты можешь постоять за себя, но всё-таки будь осторожен. Никому не раскрывай сведений о себе, не рассказывай о цели путешествия — ты просто молодой акома, вышедший из леса на заработки, хочешь заработать на покупку жён. И вот ещё что — ты больше не Белый Вас. Под этим именем лучше не появляться в империи — не забудь — тебя могут помнить, как белого демона Васа. Придумай новое имя. Кем ты будешь зваться, чтобы я знал?
Я подумал, слегка усмехнулся:
— Манагер. Теперь я — Манагер.
— Ну что же — Манагер, так Манагер. Созвучно с именами акома, так что всё нормально. Вместо набедренной повязки надень вот эти полотняные штаны и жилет — так ходят все воины в городах Империи. Ну что, теперь ты, вроде как, готов. Долгих прощаний не будет, слёз тоже. Возвращайся, Ученик!
Варган вышел из хижины не оглядываясь, а я остался один.
Надевать броню сразу я не стал — сложил в вещевой мешок, на него приладил щит, меч, кинжал повесил на пояс. Лука у меня не было, хотя я и хорошо умел из него стрелять. Варган мне объяснил, что лук выпадает из моей версии молодого акома, вышедшего на заработки — это орудие убийства стоило столько, что этот самый акома мог спокойно продать лук и купить себе минимум двадцать жён, да ещё и деньги бы остались на обзаведение.
Ну, вот и всё. Я окинул глазами свой дом и решительно вышел за порог. Мне было немного страшно, немного грустно и немного печально — почему-то мне казалось, что я уже никогда сюда не вернусь.
Из деревни в сторону города вела незаметная тропа — неопытный человек бы её и не увидел, но я знал, где она проходит и потому шагал по ней уверенно и быстро. Эта тропа километров через десять выходила на широкую тропу, которая использовалась всеми местными обитателями, а та, в свою очередь, выходила на широкую имперскую дорогу, ведущую прямо в город — так небольшие ручейки сливаются в полноводную реку, чтобы оказаться потом в море.
Шагать было легко — на ногах у меня надеты новые сандалии, вторая пара лежала в рюкзаке, меч и кинжал шагать не мешали — они были приделаны к поясу по типу японских самураев — рукоятками вниз, клинком назад и вверх, броня весила немного, так что прогулка пока была почти что развлечением, если забыть, зачем я на неё отправился.
Мои волосы сзади были стянуты воинским хвостом, и перевязаны кожаным ремешком — за полтора года они довольно прилично отрасли. Варган рассказал мне, почему, когда меня поймали охотники за рабами, мне сразу же отрезали волосы почти под корень. Дело в том, что воинский хвост имели право носить только воины, а отрезая мне волосы, охотники, символически лишали меня мужества, то есть, превращали в раба. Короткие волосы в этом мире носили только рабы и женщины.
Да, да — женщины этого мира носили очень короткие причёски, у нас на Земле их назвали бы «мальчуковыми», не помню, как они точно называются — парикмахерское дело никогда не входило в перечень моих пристрастий. Я и длинные волосы-то на Земле отрастил себе потому, что страсть как не любил стричься. Теперь — мои волосы были моей гордостью, показывали всему миру, что я мужчина и воин. За отрезание волос у мужчины можно было поплатиться жизнью — он ухаживал за своими волосами сам, сам их подрезал, а отрезанное сжигал или закапывал — считалось, что в волосах заключена сила духа и удача. Интересно, что кроме коротких волос, женщины ещё уничтожали все волосы на теле — по крайней мере женщины акома. Хотя — я знал ещё одну женщину, в самом начале своего машрумского анабасиса — та рабыня, в бараке для случки — так она тоже была с короткой причёской и гладкая, как бильярдный шар.
Ничего не могу сказать плохого об этом обычае — мне он очень даже нравился, хотя я так и не сумел дознаться — откуда это повелось и какими законами регламентируется. Вот принято так — и всё тут. На мои вопросы, все, с кем я разговаривал по этому поводу, даже Варган, только недоумённо пожимали плечами — чего, мол, пристал?! Ну вот такие обычаи, и успокойся. Мужчин эти обычаи не касались, они могли обрастать, как хотели, хотя бородатых я тоже не видел — растительность на лице уничтожали, используя листья одного из растений — они так «выжигали» волосы на подбородке (и не только на подбородке — как раз больше всего растение использовали женщины...) , что те не росли потом месяц и более — когда я первый раз использовал это средство, то подумал — если бы перенести растение на Землю, развести там плантации — да я бы озолотился! Если бы не пристрелили компании, делающие бритвенные станки и
