Через несколько месяцев после начала своей второй экспедиции за нигбве Ганс Шомбургк привёз в Гамбург пять карликовых бегемотов. Животные эти весили в десять раз меньше обычного бегемота. Рост взрослого самца — 75 сантиметров у плеч и длина — не более 1 метра 80 сантиметров. Карликовый бегемот оказался меньше лесной свиньи.
После карликового бегемота был открыт карликовый шимпанзе. И открыт он был не в дебрях непроходимого леса, а… в музее! В Тервуерене (Бельгия) в музее Конго работал учёный Эрнст Шварц. Он исследовал шкуры и скелеты обезьян, привезённые с левобережья Конго. Зоолог обратил внимание, что среди них часто попадаются кости более мелкой разновидности. Учёный решил, что имеет дело с карликовым шимпанзе. Так оно и оказалось на самом деле. Скелет этого животного, тонкий и лёгкий, вдвое легче чем у обычного шимпанзе. А рост меньше на 25 сантиметров. Уши у шимпанзе-карлика при рождении совершенно чёрные, тогда как у обычных шимпанзе при рождении уши светлые и только с возрастом постепенно темнеют.
После случайного открытия, сделанного Шварцем, живого шимпанзе-пигмея видели на воле в его родном лесу. А профессор Урбен, директор Венсенского зоологического сада[11], даже привёз одного карликового шимпанзе из Конго. Несмотря на тщательный уход, обезьянка прожила в Венсенском зоологическом саду не больше года. Другой карликовый шимпанзе содержался некоторое время в Антверпенском зоологическом саду.
В 1909 году, в то время как Шомбургк охотился в Либерии за карликовым бегемотом, Нью-Йоркское зоологическое общество организовало экспедицию в Африку. Учёные хотели поймать живого окапи.
Но изловить нелюдимого жителя непроходимых лесов Конго оказалось не так-то просто. Экспедиция вернулась ни с чем. Исследователи не поймали живого окапи, но зато, сами того не подозревая, привезли перья птицы, о существовании которой никто не знал. Перья заметили лишь по возвращении в Америку, рассматривая привезённые с собой из Африки головные уборы негров. Они были украшены двумя необычными перьями.
Никто из орнитологов[12] не сумел определить, какой птице принадлежат эти два рыжих с чёрными полосами пера.
Загадка оставалась неразрешённой в течение двадцати лет. Но в 1936 году зоолог Чэпин случайно нашёл такие же перья в музее Конго, в Тервуерене, на двух чучелах птиц, выброшенных в чулан. Зоолог не поверил своим глазам. На одном из чучел была прикреплена этикетка: «Обыкновенный павлин, молодой, импортированный».
Обыкновенный павлин? Вероятно, произошла ошибка. Чэпин без труда доказал это. Чучела принадлежали неизвестной птице, похожей на павлина. Но обыкновенный павлин живёт в Азии. Поэтому найденную в пыльном чулане птицу Чэпин назвал «африканским павлином».
Американский натуралист не успокоился до тех пор, пока не поймал несколько таких птиц в той же местности, откуда были привезены чучела в бельгийский музей. 19 июня 1937 года Чэпин вылетел на самолёте в Стенливиль[13]. Известие о новом павлине уже дошло до Африки. И восемь таких же птиц, добытых в джунглях, поджидали Чэпина. Каково же было его изумление, когда от туземцев лесов Итури (опять этот лес!) он узнал, что редкостная птица весьма часто встречается в местности между Итури и рекой Санкуру! Туземцы племени бакуму называют её итунду, а туземцы племени уабали — нгове.
После окапи, гигантской лесной свиньи, карликового бегемота, карликовой гориллы и карликового шимпанзе — это было шестое крупное животное, которое за полвека обогатило зоологию! И все эти животные открыты в лесах экваториальной Африки!
Гривистая крыса — один из тех грызунов, которых трудно не заметить: животное достигает 40 сантиметров в длину. Тело его покрыто длинной мантией из белых и чёрных волос, которые часто встают дыбом — весьма характерный «опознавательный знак».
Однако гривистую крысу, которая водится в расщелинах скал Восточной Африки, открыли лишь в 1867 году. Её описал всё тот же учёный Альфонс Милн-Эдвардс. Когда стали решать, к каким крысам ближе всего стоит по своим признакам этот грызун, оказалось, что он непохож ни на одну существующую крысу или мышь. Пришлось специально для него установить новое семейство гривистых крыс.
Ещё через шесть лет наука узнала о существовании не менее удивительного грызуна, для которого тоже пришлось создавать особое семейство. Животное это — пакарана, один из самых крупных грызунов. Длина его — 60 сантиметров и ростом он с фокстерьера.
Во второй половине XIX века семья копытных животных приобрела шесть новых членов — до сих пор никому неизвестных антилоп, оленей и оленьков.
Одного оленька — «игрушечного оленя», высотой всего в 35 сантиметров, долго не удавалось поймать. Это маленькое и очень милое на вид животное отличается диким и неуживчивым нравом.
Оленёк — подлинно «живое ископаемое». Его близкие предки когда-то населяли всю Европу.
В 1869 году англичанин Блис описал новый вид африканской антилопы с винтообразно закрученными рогами — карликового куду.
В 1870 году голландский учёный Свинхё открывает новый вид безрогого оленя, живущего в Китае на болотах. Это так называемый китайский водяной олень.
Год спустя Милн-Эдвардс даёт блестящее описание китайского «хохлатого оленя». Это животное имеет короткие рога и длинные клыки.
В 1872 году и затем в 1878 году зоолог В. Брук изучает двух новых африканских газелей: газель Валлера и газель Гранта. Газель Валлера необычна. Её прозвали газель-жирафа из-за несуразной шеи, такой же длинной, как и тело. Газель Валлера живёт в Сомали и в Восточной Африке. Туземцы называют её «жеренюк».
Эту грациозную газель изображали туземцы на египетских барельефах ещё в VI веке до новой эры.
