— Что-то ты от меня скрываешь, — шутливо погрозил он ей пальцем.
— Это сюрприз, — задорно сверкнула глазами девушка.
Но задор ее глаз уже не очень приподнял Виктору настроение. Он, действительно, крепко заболел. Прежде всего, начала доставать тяжесть в дыхательных путях.
Парень взял свой рюкзачок и, пошарив в нем, вынул оттуда початую бутылку водки.
— Юлечка, натри мне этим спину, пожалуйста, — попросил он девушку, протягивая ей водку и снимая теннисную кофту, в которую был одет.
— Откуда это у тебя? — изумилась Юля.
— От старины Ананьева, — пояснил Виктор, ложась на живот поверх расстеленного у палатки спального мешка и чувствуя, как немного жидкости вылилось ему в ложбинку меж лопаток, после чего нежные пальцы девушки начали втирать спирт в кожу. — Он взял ее с собой в путешествие, как я думаю, — на всякий случай. Случай, вроде бы, представился, после его падения в бабы Машин колодец. Надо было напряжение снять, расслабиться и все такое. В общем, когда у меня в тот вечер… прокол колеса случился, Борис Михайлович, решил немного выпить. Он ее раскрыл, налил в… стакан. Но я у него эту бутылку отобрал, — мало ли человек, после таких переживаний, которые с ним тогда приключились, хватил бы лишнего? Я прямо с ней в шиномонтаж и отправился… У него осталось только то, что в стакане было. Эти пятьдесят грамм он, конечно, точно выпил… Уже без меня… Однако я не жалею, что все остальное у старика отнял. Теперь-то ты сама знаешь, — у него сердце и так на грани было, а тут бы еще и водка все усугубила!
— И что дальше? — поинтересовалась Юля.
— Что было потом, тебе известно, — отозвался парень. — Борис Михайлович продолжил сидеть у выгруженной из моей машины поклажи, а я отправился в город.
— Я насчет водки, — уточнила девушка.
— Водка так и осталась лежать в моем рюкзаке.
Виктор, вспоминал сейчас тот момент, когда перед ним и Борисом Михайловичем, неожиданно появилась, встающая с могилки, Ира. Конечно же, он не отбирал водку у Ананьева. Он попросил ее. Для этой девушки. В машине та, действительно, сделала несколько глотков, прямо из горлышка, очевидно, чтобы унять жуткое похмелье. Потом ему не удалось найти лучшего места для бутылки, чем свой рюкзак.
— Глупые вы, мужчины. Чуть что — сразу за стакан, — отметила Юля.
— Нормальные, просто иногда…, — начал оправдываться Виктор.
— Ладно, — Юля плеснула ему на спину еще водки. — Подумать только! Пить в кювете, около дороги…
— А мы и не в кювете сидели, а на кладбище. Там очень хорошая лавочка была, возле могилки…
— Ах, да, на кладбище! Как я могла забыть? Но, тем более, — пить там?! Господи — боже мой! — воскликнула Юля. — Ты-то хоть не пил?
— Не успел, — честно признался парень, не уточняя почему.
— Все с вами ясно, — Юля накрыла его чистой рубашкой.
— Что, ясно? — принял дурашливый вид Виктор, натягивая рубашку и перекладывая в ее нагрудный карман из теннисной кофты какие-то «корочки», как показалось лично Юле — автодокументы и паспорт.
— Выпей лучше вот это, — девушка налила кипяток из чайника в самую маленькую алюминиевую чашечку, которая имелась, и высыпала туда содержимое какого-то, пакетика. — Помешай, — добавила она, протягивая ему чайную ложку.
— Запах знакомый, — поднес Виктор к носу миску и понюхал ее содержимое.
— Пей-пей, — Юля скомкала пустой пакетик и бросила его в костер.
Виктор отхлебнул из стакана и тут же воскликнул:
— Это же «Колдрекс» со вкусом черной смородины!
— Не делай такие большие глотки, а то весь рот обожжешь, — предупредила его Юля.
— Откуда он у тебя? — парень повеселел.
— Ну, знаешь, я запасливая, — объяснила девушка. — И запасалась, перед поездкой, как теперь показывает ситуация, не зря. А то, в походных аптечках, — тех, что прикреплены к палаткам, — много всякой всячины, но никто не удосужился положить туда даже пару пилюль от элементарной простуды.
Юле вспомнилось, что, изучая, в свое время, точно такую же кухонную аптечку или, совсем недавно, — разыскивая в ней нашатырный спирт для грохнувшегося в обморок Лёги Стрельцова, она, кроме нужного лекарства, нашла, обезболивающие, жгуты для остановки крови, эластичные бинты, короче — все для первой помощи при серьезных и несерьезных травмах, но создатели этой коробочки со снадобьями будто не принимали во внимание, что человек, использующий палатку далеко от дома, может не только поранить себя, но и просто подхватить самый обычный насморк (или, по их мнению, такое недомогание, болезнью считаться не могло?).
— Спасибо милая, — парень подобрался к ней поближе, обхватил руками за талию и ласково сжал тонкий торс девушки в своих объятиях.
— О! Я вижу, у нас еще остались силы? — кокетливо улыбнулась Юля.
— Возможно, и остались, — делая голос как можно более загадочным, ответил Виктор.
Но, на самом деле, все силы парня, да и Юли тоже, на сегодня, иссякли. Как итог тому, молодые люди просто залезли в палатку и легли там, обнимая друг друга.
От взаимных объятий было спокойно и хорошо.
Юля даже готова была размурлыкаться, словно кошка, которую приласкали.
Но в это самое время Виктор, вдруг, горячо зашептал ей на ухо:
— Не доверяй американцу. Он — сам себе на уме. По его совету, или, лучше сказать, распоряжению, выходит, что нам сегодня дежурить не особо то и придется… Но мы должны нести караул, причем не снаружи, а внутри палатки, и не для экспедиции, а для себя. Будем спать по очереди. Я бы всю ночь один прокараулил, но чувствую себя очень плохо. Дай мне подремать немного, а потом, когда сама спать захочешь, разбуди. Так и станем чередоваться. О`кей?
— Витя, какой из тебя сейчас дежурный? — погладила его по разгоряченному лбу Юля, одновременно думая о резонности Викторовых подозрений относительно американского ученого, ибо ей тоже показалось, что Купер вел себя слишком спокойно и неестественно в ответ на любые страшные случаи, коих за последнее время произошло очень много.
— Обещай разбудить меня! — схватил он ее одной рукой за запястье и настойчиво сжал его.
— Ну, ладно, хорошо, — согласилась девушка.
Вскоре Виктор провалился в неглубокий сон. Во сне он весь покрылся испариной, и его лихорадило.
Юля какое-то время держалась, помня о предостережении парня насчет американца, однако, спустя полчаса или час усталость от трудной дороги притупила ее бдительность. Веки стали слипаться.
«Жалко будить Витю, у него озноб», — подумала девушка. — «И температура, наверное, высокая. Посторожу еще хотя бы десять минут». — «Десять минут…, десять минут…, минут…», — звучало в ее голове до тех пор, пока она не уснула окончательно.
Джон Купер встал перед алтарем идола на колени.
Не для того, чтобы поклониться этому полубогу-полудемону… по крайней мере, ему так казалось…, а с иной целью — более удобно разместить напротив каменного ансамбля компьютер, видеокамеру, датчики и ультразвуковой излучатель.
В результате ему все же удалось добиться того, чего он хотел, — аппараты друг другу не мешали, а в фокус видеокамеры поместилось и изваяние и жертвенник (при их размерах это было нелегко, — то постройка оказывалась, не видна, то у статуи в кадре «не хватало» головы).
Сначала компьютер обработал показания датчиков и ультразвукового исследования.
Ничего интересного в данном плане не выявилось. Перед ученым был обычный гранит; камень хорошо себя «чувствовал» и не имел ни одной скрытой полости.
