— Все, только сошла с троллейбуса, скоро буду.
Виктор подошел к Ириному подъезду и встал возле входа. Давненько он тут не был. С тех пор здесь, оказывается, поставили металлическую дверь с кодовым замком. Теперь и не войдешь. А ему и не нужно было входить, он ждал. Очень хотелось обмолвиться с этой особой парой фраз, или посмотреть, кто ее привезет…
Две девчушки подросткового возраста, сидевшие на лавочке возле подъезда, раскурили «бычок».
Виктор последовал их примеру. Его пальцы, держащие зажженную сигарету, дрожали. Но уж не от мороза, это точно. Просто, он нервничал.
Часы показали сначала десять минут десятого, потом пятнадцать, потом двадцать, наконец, — девять тридцать вечера.
От звонка своего мобильника Виктор выронил очередную сигарету (третью, — насколько он знал).
— Алё? — сказал он в трубку.
— Ну, где ты? — послышался голос Иры, — Я уже приехала, звоню, звоню тебе, а ты не откликаешься.
— Ты домой приехала? — Виктор почувствовал, что спрашивает что-то не то, но сейчас ему было все равно, что спрашивать, земля начала крутиться у него под ногами.
— Конечно, домой.
— Знаешь… — замялся Виктор.
— Что?
— Я тут стою, возле твоего подъезда, уже минут двадцать. Как только очутился здесь, позвонил тебе и спросил, далеко ли ты. Ты сказала, что уже сошла с троллейбуса и спешишь к себе в квартиру. Мимо меня никто не проходил. Ты, что, запорхнула на балкон? Где крылья достала?
На том конце провода воцарилась гробовая тишина.
— Если ты у себя, спустись вниз. Докажи мне, хотя бы, что ты действительно дома, — закончил Виктор.
Он прошелся туда-сюда; девчушки — подростки с интересом наблюдали за ним со своей скамейки, перешептывались и хихикали. Потом одна достала из курточки бутылку «Балтики» девятого номера и ловко открыла ее о деревянный край лавочки.
Дверь подъезда распахнулась. На пороге стояла Ира. Досада и негодование отразились на ее прекрасном лице.
— Ну, убедился?
— А зачем тогда обманывала с йогой? Какой ты там йогой сейчас занимаешься? И что за йог у тебя там, наверху?
Девушка хотела закрыть дверь, но Виктор помешал.
— В кольце, которое я тебе подарил, вся моя любовь к тебе, — он взял ее руку и сдернул кольцо с пальчика. — Ты растоптала эту любовь, пусть и его не будет.
— Что ты с ним сделаешь? — испугалась Ира.
— Выброшу на помойку. Хотя, нет, сдам в ломбард, чтобы хоть как-то компенсировать расходы мобильной связи с тобой.
Лицо Иры исказилось от отчаяния и злобы, она оттолкнула его, чтобы не мешался, и с оглушительным грохотом закрыла дверь подъезда.
Виктор побрел прочь. Девчушки-подростки провожали его зачарованным взглядом.
Через несколько десятков шагов нервное напряжение ушло, ноги Виктора стали ватными, и он поплюхал, как старик, сгорбившись и сунув замерзшие руки в карманы. В правом кармане он нащупал колечко. Зачем он сорвал его с Иры? Наверное, из-за мести. Ира, правда, оказалась дома, но все равно она налгала ему самым безобразным образом. Где у него гарантия, что за этим обманом не скрывается другая ложь? Может, даже более отвратительная, чем эта. Сейчас он пожалел, что был без машины. Старушка «девятка» довезла и согрела бы его. Вот кто его настоящий друг — машина. Никому в этом мире нельзя верить, а машине можно, — особенно если заботишься о ней. Она тебе всегда тем же отплатит.
Виктор проснулся в четыре утра, разбуженный телефонным звонком.
Звонила Ира.
— Послушай, Витя… — сказала она как-то необычно тихо для нее.
— Что случилось? — пытался сосредоточиться Виктор, даже спросонья отметив, что девушка назвала его по имени, чего до этого… никогда еще не происходило.
— Ничего не случилось, просто уже наступил день всех влюбленных. Извини меня за вечер. Но, я, правда, была на йоге и вернулась незадолго до того, как…
В трубке зашмыгали носом.
— Витя?
— Слушаю, слушаю, — Виктор поправил прическу, так как от тяжелых снов этой ночью и ворочанья в постели, волосы встали дыбом и теперь торчали в разные стороны.
— Я не думала, что моя маленькая… неправда будет стоить так дорого.
— А почему все-таки ты соврала?
— Мне было немножко некогда. Времени не оставалось.
— Не оставалось для чего?
— Для того чтобы сделать последние приготовления. Я ждала гостей.
— Может, это не мое дело, — Виктор зевнул, — но если ты от меня ничего не скрываешь, могла бы и сказать о гостях.
— Мне было неудобно.
— Почему?
— Это все-таки наш с тобой день, а не мой и моих гостей.
— Что хоть за гости-то были? — Виктор понял, что сегодня больше уснуть не сможет.
— Мой дядя и его друзья с женами. Они тут праздновали, наверное, часов до трех ночи, сейчас гулять пошли. Скорее всего, отправятся в какое-нибудь казино.
Виктор выдержал паузу, после чего произнес:
— Ну а от меня ты что хочешь?
Ира молчала.
— Ладно, вчера вечером была очень неприятная ситуация, сейчас она мне кажется кошмарным сном…
— У меня нет в этом городе никого ближе тебя, — перебила его Ира. — Я хотела спросить, не сможешь ли ты мне помочь?
— В чем?
— Это не телефонный разговор.
— Тьфу! Но как я могу тебе ответить, если ничего не знаю?
— Я сейчас к тебе приеду.
У Виктора отвалилась челюсть. Он машинально положил трубку и сидел на кровати без движения, пока не клацнул дверной замок.
Ира была не одна. Впереди нее, тяжело дыша и брызгая слюной, стекающей с фиолетового языка, прошел Чуш.
— Привет! — Ира бросилась Виктору на шею и стала осыпать поцелуями его глаза, нос, уши.
— Перестань, — Виктор поежился от щекотки. — Проходи, лучше, и расскажи мне все, как есть.
Ира стеснительно проследовала в комнату и села в кресло. При свете люстры было хорошо видно, что девушка совсем недавно плакала и плакала много, намного больше, чем в ту ночь, когда она горевала по поводу своей возможной болезни. У Виктора от этого зрелища сжалось сердце.
— Кофе хочешь? — спросил он.
— Нет, спасибо, дай лучше Чушу водички, а то он, когда с улицы придет, всегда пить хочет.
Виктор огляделся по сторонам, сходил в кухню, но не нашел подходящей посуды. Пришлось достать
