— И все?
— И все! Зачем вам знать подробности?
— И все — тихо? — спокойно спросила Кристина.
— Да нет, Мюллер его очень ценил. Ночью подняли на ноги всю полицию и жандармерию…
— А вы где были?
— Я? На дружеской вечеринке. Меня еще поругали за то, что я засиделся у вас и немного запоздал… Ясно?
Кристина ласково отозвалась:
— Ах, Вилли, если бы вы знали, как приятно и уютно было мне вчера вечером с вами. Вь^ушли, и я загрустила… Вот они, современные рыцари! Рюмка для них больше значит, чем привлекательная женщина… По крайней мере, вы не раз уверяли… И вот пожалуйста: рюмка против женских чар! Стыдно, Вилли, я ведь могу вам этого не простить, — и она кокетливо погрозила ему хрупким пальчиком.
Майер оторопел.
— Если бы это было и в самом деле так… Кристина, зачем вы меня дразните?
— Разве? — усмехнулась она. — Я лишь обеспечиваю вам алиби!
Глава десятая.
«КРЕСТНЫЙ ОТЕЦ» ПОЛУЧАЕТ ЗАДАНИЕ
Старший лейтенант Алексей Марков впервые видел начальника Управления генерала Григория Ивановича Сербулова. Не ожидал, что генерал так молод.
— В Москве впервые? — поинтересовался Григорий Иванович.
— Да, — коротко ответил Марков.
— И какое впечатление?
— С самолета — в машину, из машины — к вам.
Сербулов засмеялся:
— Ответ исчерпывающий. Сколько вы служите в армейской разведке?
— С марта сорок первого.
— Начинали до войны…
— Так точно!
— В каком звании?
— Младшего лейтенанта.
— Немецкий язык знаете?
— Наставники не придирались.
— В тылу врага языковых «накладок» не случалось?
— Ни разу.
— Это хорошо… Вы понимаете, почему я спрашиваю?
— Безусловно.
— Не интересуетесь, почему вас вызвали в Москву? — снова спросил Сербулов.
— Вызвали — скажут!
— А скажут — услышите, — в тон ему добавил генерал. — Да?
— Так точно!
— Ну что ж, перейдем к делу.
Генерал на минутку замолчал, как бы подчеркивая этим важность предстоящей беседы, которая уложилась в несколько слов:
— Поедете курьером в Берлин.
Марков подтянулся, понимая, какая огромная ответственность наваливается на него. Это ведь только сказано так просто и буднично: «Поедете в Берлин». А на самом деле… Представить легко! Такое задание по своей сложности и огромному напряжению всех сил не шло ни в какое сравнение со всеми предыдущими. Курьером в Берлин!
— Готов выполнить любое задание! — ответил Марков.
— Речь идет о фрейлейн Кристине Бергер, вашей «крестнице». Вы хорошо знаете ее, она — вас.
— С начала войны, — уточнил Марков.
— Потому и выбор остановился на вас.
— С ней что?то случилось? — заволновался вдруг разведчик.
— К счастью, лично с ней — ничего плохого. Но если бы я верил в духов, я сказал бы: ее преследует какой?то рок, ей на роду написано терять с нами связь.
— Снова? — удивился Марков.
— И по независящим от нее причинам.
— Я уже дважды возобновлял с ней связь.
— Мы это знаем.
— Выходит, надо возобновить в третий раз?
— Лучше бы не выходило. Для всех лучше, и прежде всего для «Студентки».
— Это точно!
— Ну что же, ваше бодрое настроение, ваша уверенная готовность к действию мне, скажу прямо, нравится.
— Спасибо за добрые слова.
— С подполковником Калиной знакомы?
— Да, приходилось встречаться на Кавказе.
— Это он рекомендовал вас. Как и в прошлый раз, когда отрядили в Ставрополь.
— Я не знал…
— Теперь знаете. Подполковник Калина будет готовить вас. Он по собственному опыту хорошо знаком с поведением немцев за линией фронта, прекрасно изучил образ жизни гражданского населения, досконально знаком с самим Берлином.
— Ясно.
— Вопросы есть?
— Лишь один, товарищ генерал.
— Слушаю.
— Кого принес «Спящий аист» — сына или дочку?
— Вот об этом мы у вас и спросим по возвращении.
— Понятно.
— Хитро вы спрашиваете, товарищ старший лейтенант.
— Ну что вы, — смутился Марков.
— Не стоит смущаться, я расцениваю это как положительную черту. Ведь своим вопросом о «Спящем аисте» вы под невинным и естественным интересом скрыли другое: хотели уточнить объем наших сведений о сегодняшнем положении т а м. Верно?
— Так точно!
— На этом закончим. Вашу кандидатуру я одобряю, с ситуацией, сложившейся в Берлине, вас подробно ознакомит подполковник Калина. Желаю успеха!
…Алексей Марков внимательно слушал подполковника Калину, впитывая каждое его слово.
Встреча «Студентки» с «Меркурием»…
В тот же день — арест «Меркурия»…
Трагическая гибель «Пенелопы»…
«Студентка» — без связи…
Информация лежит в Берлине «мертвым капиталом»…
— Что касается сути вашего непосредственного задания.
— Я слушаю, Константин Васильевич!
