провокация!
«Вполне правдоподобно», — подумал Крэш. В последнее время Беддл и его люди старались вести себя прилично, как законопослушные граждане, а не хулиганы.
— Ладно, Беддл, — ответил Альвар. — Мы разберемся, кто есть кто.
Крэш повернулся к Тоне Велтон. Нужно действовать осторожно, очень осторожно, на случай, если она решит устроить скандал. Возможны дипломатические осложнения и тому подобное. Лучше обойтись с ней по-хорошему.
— Отпусти ее, — сказал он Калибану, избегая называть робота по имени. Зачем лишний раз напоминать гостям, что за робот находится среди них?
Калибан помедлил. «Черт возьми, — подумал Крэш. — Все время забываю, что у него нет Второго Закона. С другой стороны, у него нет и Первого. Какого дьявола он вмешался в драку?»
— Все в порядке. Полагаю, мадам Велтон будет вести себя разумно.
Калибан отпустил главу поселенцев, и она довольно неизящно отскочила от него подальше.
— Не нужно вымещать злость на роботах, мадам Велтон, — сказал Крэш, когда она хотела бросить Калибану что-то обидное. — Они всего лишь остановили драку.
— Возможно, — ответила Тоня, — но мне это не нравится.
— Возможно, — согласился Крэш. Он оглядел комнату, все лица были обращены к ним, и решил, что здесь слишком много народу, чтобы разбираться с происшедшим инцидентом. И еще ему не хотелось вызвать новое столкновение или даже драку. У него на руках и так уже двое подставных Железноголовых, поселенец, Новый робот и робот без Законов. Усложнять ситуацию дальше некуда.
Как раз в эту минуту в зал вошли трое агентов Службы безопасности. Вероятно, они дежурили где- то неподалеку и кто-то их позвал. Ладно, по крайней мере они могут здесь пригодиться.
— Вы, трое. Возьмите этих людей, — приказал он, указывая на Блара и Дима. — Дональд! Иди впереди!
Дональд все еще стоял на коленях возле лежащего в беспамятстве Дима.
— Сэр, этот человек без сознания…
— Его жизни грозит опасность? — спросил Крэш, немного повышая голос. — Причинят ли ему вред агенты Службы безопасности, если понесут его на руках?
— Нет, сэр, — ответил Дональд. — Его жизнь вне опасности.
— Тогда пусть кто-нибудь о нем позаботится, а сам найди комнату, в которой мы могли бы поговорить с мадам Велтон наедине.
Крэш всегда считал, что свидетели только запутывают следствие, противореча друг другу и споря, как все произошло и кто что кому сделал.
К счастью, он может расспросить Тоню Велтон сразу же, узнать, что там произошло, отправить под стражу ее противников безо всяких формальностей и покончить с этим еще до того, как наступит утро. Во всяком случае, это была простая драка и ему не хотелось тратить на нее слишком много своего и чужого времени. Да и едва ли Тоня Велтон захочет торчать в полицейском управлении в качестве свидетеля.
Дональд вскоре нашел свободную комнату и проводил туда Тоню. Она устроилась на низкой тахте, а Крэш присел на стул напротив. Три робота — Дональд, Калибан и Просперо — остались стоять.
Крэш не был уверен, что стоит оставлять здесь Калибана и Просперо. В отличие от роботов с Тремя Законами, которые лгать не умели, эта парочка могла рассказать любую сказку, которая пришла бы им в голову. Но, с другой стороны, они не поддаются панике или страху, а потому помнят все четко.
— Итак, Тоня, — начал Крэш. — Что же произошло?
— Мне рассказывать почти нечего, — ответила она. — Я поговорила с Серо Фростом и Шелабасом Квелламом. И когда отошла от них, ко мне подошел этот Дим. Сначала он говорил почти вежливо, разве что был пьян и несколько возбужден. Я решила, что он собирается объяснить мне преимущества философии Железноголовых. Вероятно, он считал, что, как только я об этом услышу, шоры спадут с моих глаз и я пойду верным курсом, и так далее.
— Понятно, — сказал Крэш.
— Но, как я уже сказала, он был навеселе, а мне действительно не хотелось разговаривать с ним, потому я вежливо извинилась и повернулась, чтобы уйти. Он схватил меня за плечо, а я столкнула его руку. Затем либо он хотел снова схватить меня, а я отступила, либо хотел ударить, но так и случилось. Как бы там ни было, он залепил мне по щеке. Я отшатнулась и ударила его по голове. Совершенно рефлекторно. Потом еще один налетел на меня сзади, я бросила его через плечо, он упал, и тогда нас схватили роботы.
— Мы не видели, как все это началось, — вставил Калибан, — но закончилось это именно так.
Крэш не обратил на его слова никакого внимания. Робот должен говорить, только если к нему обратятся.
— Мы узнали все, что нам нужно, мадам Велтон. Мы постараемся не утомлять вас больше, если только не понадобится кое-что уточнить. Примите мои извинения, и я уверен, что при первой же возможности Правитель принесет вам свои.
— Я понимаю, — сказала Тоня, поднимаясь. — Все сейчас взволнованы происшедшим… гм… случаем. Чем скорее нападавшие понесут заслуженное наказание, тем спокойней я буду себя чувствовать.
— Вы совершенно правы, мадам Велтон. — На минуту Крэш призадумался. Наверное, стоит покончить со всем этим сразу. — Если вы не против, мадам Велтон, я допрошу этих двоих немедленно, в вашем присутствии, а Дональд будет вести протокол. Это займет не более нескольких минут.
— С удовольствием.
— Хорошо. Я позову их.
— Сэр, может, сейчас это не очень…
— Нет, Дональд. Чем скорее, тем лучше. — Крэш работал вместе с Дональдом достаточно долго и знал, что он собирался сказать. Подозреваемые не должны допрашиваться в присутствии обвинителя. Строго говоря, Тоня Велтон находилась под подозрением так же, как и Железноголовые, ее слово — против их слова. При криминальном расследовании это было оправданно, но сейчас преобладала политическая точка зрения.
— Мой телефон, Дональд, — попросил Крэш. Не важно, что его слушают Велтон и двое роботов. — Соедини меня со Службой безопасности Резиденции.
Дональд приоткрыл у себя в боку небольшую нишу и достал телефонную трубку. Она слегка пискнула, когда Крэш поднес ее к уху.
— Старший агент Вилот, — раздался в трубке низкий голос.
— Здравствуйте. Это шериф Крэш. Мы находимся в комнате 121, в южном крыле первого этажа. Ваши люди могут доставить сюда двоих подозреваемых Железноголовых?
— Каких Железноголовых, сэр?
Крэш нахмурился.
— Которых увели к вам трое ваших агентов десять минут назад.
— Сэр, я не совсем понимаю. Полчаса назад нам было приказано оставить посты в Резиденции. Я говорю с вами из аэрокара, который направляется назад на базу.
— Тогда кто же конвоировал этих двоих? — рявкнул Крэш.
— Я не знаю, сэр… Но должен сказать, что к Службе безопасности они отношения не имеют. Мы по трое не ходим.
— Почему?
— Это плохая тактика для охранников. Третий всегда лишний. Наши агенты ходят по одному или вдвоем, а следующее, большее звено — шестерка.
— Отозваны все подразделения Службы безопасности?
— Насколько я знаю, нет, сэр. Только агенты на входе. Об этом было договорено заранее. Как только все гости прибыли, мы передали дежурство рейнджерам Правителя.
— Понятно, — сказал Крэш, хотя далеко не был в этом уверен. — Благодарю вас, агент Вилот. — Он отдал трубку Дональду и повернулся к Велтон. — Те, кто увел Дима и Блара, не были агентами Службы
