провинциальный манер, на охоте. Туда постоянных любовниц не берут, есть специальные девочки, для бани там… ну ты про это лучше знаешь… А хоть бы и брали – скука смертная…
И решила Лиза в большой город подаваться. В Москву как-то не собралась, приехала сюда. Кто-то ее привез, а потом она уж сама решила продвигаться. Придумала себе образ – княжной Голицыной стать. И я тут ей подвернулась очень кстати. Потому что Лиза-то хоть от природы и была девушка неглупая, но знаниями, как я уже говорила, головку свою рыжеволосую не отягощала. Вот и стала она со мной советоваться – как пройти, да как посмотреть, да о чем с мужчинами беседовать, чтобы первое впечатление произвести.
– Интересно, – протянул Гоша.
– Да, и расчет ее оказался правильным, потому что все девицы кругом одинаковые, она от них выгодно отличается. Мужики обалдевают – страшное дело! Вот теперь этот Каримов. Жениться на ней не может – Аллах не велит. Но так влюблен, что готов все отдать.
– Какие африканские страсти! – поразился Гоша. – Хоть роман пиши. Только я не пойму – тебе-то зачем ей помогать?
– По старой дружбе, – вздохнула Лика. – Ну и еще… вот если понадобится мне что-то из тряпок там, ведь на прием нельзя в джинсах…
– Понятно, откуда у тебя тот костюм взялся, в котором ты на приеме по случаю открытия выставки…
– Ну и что? – Лика не на шутку рассердилась. – Если я буду деньги на тряпки тратить, я вообще никогда никуда не поеду. Так и просижу всю жизнь в этой комнате. Знаю, что про меня сплетничают – девушка со странностями, мол. Зато я уже в Париже два раза была, в Италии, Бельгии, весной в Швецию поеду, а потом – в Испанию!
– Как ты там была? – Гоша тоже повысил голос. – Вырвалась на неделю, номер дали в какой-то захудалой гостинице под самой крышей. Сама говорила, что слышала даже, как в соседнем номере кровать скрипит. Хорошо, что утром в гостинице завтрак давали, потому что ты до вечера так и моталась по Парижу голодная – – денег на рестораны у тебя нету. А вечером кипятильником супчик варила, из дому привезенный! На хрен мне такой Париж!
– Дурак ты, – внезапно успокоившись, ответила Лика. Я в Париж ездила не для того, чтобы по ресторанам ходить, а чтобы город посмотреть…
Посмотрела? Все успела?
– Нет, – вздохнула Лика, – мне в Париже не денег хотелось побольше, а времени. Вот сидят они часами за столиками на улице и смотрят по сторонам. А я не могу себе этого позволить – времени жалко…
– Эх, Лика, – вздохнул Гоша, – ладно, заболтались мы с тобой. Так сведешь меня со своей Лизаветой?
– Тебе срочно?
– Еще вчера надо было. – Гоша поднялся с пола и смотрел на Лику сверху вниз.
– Ладно, пойду позвоню, ты посиди здесь пока.
– И скажи ей, чтобы время подгадала, когда к ней этот Каримов придет!
– Ну уж ты совсем обнаглел, Фиолетов! – донеслось до Гоши из коридора.
В ожидании Лики Гоша рассеянно рисовал оставленным карандашом на листочке бумаги. Он нарисовал Лику в ее обычном виде – в очках и свободной мужской рубашке. Потом рядом нарисовал Лику без очков в открытом вечернем платье. Представив, как угловатая худая Лика будет смотреться в платье на бретельках, Гоша приделал платью рукава и высокий воротник. Лика задерживалась, и Гоша пририсовал Лике вместо ее короткой стрижки пышную прическу. Затем оттенил глаза и чуть подчеркнул скулы, получилось вполне прилично.
– Ну, Фиолетов, уж и не знаю, как ты со мной будешь расплачиваться! – Лика появилась в дверях, протягивая ему бумажку с адресом. – Ее светлость разрешает тебе зайти сегодня на чашку кофе. И Каримов тоже у нее сегодня будет. Только ты не говори, что знаешь ее настоящую фамилию, мне будет неловко.
– Все понял, спасибо тебе огромное! – Гоша прикоснулся губами к Ликиной щеке и удалился скорым шагом.
Оставшись одна, Лика стала собирать разбросанные по столу бумаги и наткнулась на листочек, разрисованный Гошей. Она внимательно поглядела на рисунки. Не узнать ее было невозможно: определенно у Гошки талант рисовальщика. Еще раз сравнив оба рисунка, Лика вздохнула и убрала листочек в ящик стола.
Елизавета Андреевна, предупрежденная охранником по домофону, отворила Гоше сама, по- простому. Однако прислуга в этой квартире, несомненно, много и тщательно работала – уж очень трудно было представить княжну, хоть и мнимую, с половой тряпкой и пылесосом.
Очевидно, по меркам богатого человека квартира была небольшая – по Гошиным подсчетам комнаты три, не больше. Претензии хозяйки обнаруживались еще в прихожей. На стенах висели две акварели, изображающие сцены гуляний в Павловске. Гоша с удивлением увидел, что акварели весьма приличные, начала девятнадцатого века, и понял, что тут не обошлось без Лики. На круглом столике стоял старинный телефонный аппарат, а в углу, на консоли красного дерева, – большая фарфоровая расписная ваза.
«Восемнадцатый век, – тотчас определил Гоша, – Франция, Севр, сделана под китайскую…»
Гоша отдал хозяйке букет роз, который купил в фирменном магазине на Литейном – там гарантировали, что розы срезаны в оранжерее всего час назад.
Кивком головы хозяйка пригласила его в гостиную. Там тоже все было подобрано с большим вкусом – антикварная мебель, окно красиво задрапировано бархатными занавесками, картины на стенах и живые цветы на столе. Чувствовалось, что и над этой комнатой Лика хорошо потрудилась.
Наконец Гоша счел неприличным разглядывать комнату и перевел взгляд на хозяйку. Перед ним была очень красивая женщина. Видно было, что красота ее природная, что косметика лишь слегка подчеркивает ее черты, а не скрывает изъяны. Светло-карие глаза глядели на Гошу приветливо, где-то в глубине их прыгали задорные искорки. На Елизавете Андреевне было довольно скромное платье темно- серого цвета, отливавшего лиловым. И хотя платье выглядело очень просто, по тому, как оно облегало фигуру мнимой княжны, Гоша понял, какое оно дорогое.
– Итак, – хозяйка кивком пригласила Гошу сесть на диванчик-канапе напротив окна, – итак, кем вам приходится Лика?
– Мы с Ликой очень старые и очень большие друзья, – ответил Гоша, подлаживаясь под ее тон.
– Мы тоже, – живо отозвалась она.
– Я очень надеюсь, что и с вами мы подружимся, – нахально продолжал Гоша.
Она не стала жеманничать и закатывать глазки – ей совершенно не нужно было кокетничать с Гошей, он абсолютно ее не интересовал. Вместе с тем она совершенно на него не рассердилась за слишком смелый тон – то есть даже если и рассердилась, то не показала вида.
«Еще бы, – подумал Гоша, – у княжны должны быть аристократические манеры, она не может кричать и возмущаться. Всегда ровный спокойный тон, особенно любезный с прислугой, уж этому-то Лика ее научила».
– Лика говорила, что у вас ко мне дело, – нарушила хозяйка затянувшееся молчание.
– Не совсем к вам, – неуверенно начал Гоша и замолчал.
Елизавета Андреевна встала и прошлась по комнате, затем остановилась у окна красивой полукруглой формы. Ее стройный силуэт четко выделялся на фоне заходящих лучей солнца.
Ах, Лика, Лика, – вдруг заговорила она совершенно другим голосом, этот был ниже, живее и лишен ровных искусственных интонаций, – ах, Лика, наговорила все-таки обо мне лишнего. Вижу, что многое вы про меня знаете, чего не должны бы…
Как вы догадались? – смутился Гоша. – Лика просила не говорить…
– Догадалась по вашему лицу, – с досадой ответила она.
– Лика не виновата, – начал Гоша, – просто мы с ней большие друзья. И не надо меня бояться, я не
