рамах, обитые золотистым шелком стулья и банкетки с гнутыми резными ножками. Обуви было очень мало, и каждая туфелька стояла в отдельной витрине, как драгоценный экспонат в музее. Ну и цены, должно быть, соответствующие. Хотя ценников у них вообще не было — то ли чтобы не пугать покупателей, то ли у них в высшем свете так принято, а интересоваться ценой вообще неприлично.
В глубине салона находились две шикарные девицы в одинаковых черных брючных костюмах — видимо, униформе. Одна из них при нашем появлении сделала несколько шагов вперед, нацепила на лицо дежурную, но не очень качественную улыбку и осведомилась:
— Я вам могу чем-нибудь помочь?
— Алка, не суетись! — окликнула ее вторая. — Ты что, не видишь — это же не покупатели!
По-моему, это натуральное хамство. Даже если мы не из их контингента, это еще не повод для того, чтобы обливать нас презрением. И кроме того, в их работе возможны трагические ошибки. Вот один Генкин приятель работал в магазине элитной сантехники, так к ним как-то зашел дядька в ватнике и резиновых сапогах. Павлик — так зовут этого приятеля — зашипел на мужика, что тот наследит в магазине своими сапожищами и вообще не туда пришел, магазин явно не для него. Вдруг из своего кабинета вылетел директор — а это было зрелище не для слабонервных, директор у них весил сто двадцать килограммов — и кинулся обхаживать и облизывать того мужика в ватнике. Мужик оттаял, разомлел, купил «джакузи», душевую кабинку с гидромассажем и еще кучу всякой дряни на десять тысяч баксов. Оказалось, что он строит шикарный загородный дом и приехал в магазин прямо с площадки, оттого и вид имел соответственный. Директор проводил покупателя до машины, вернулся и тут же уволил Павлика, да еще и наорал на него напоследок.
«Ты, — говорит, — козел, с такими мозгами так и простоишь всю жизнь за прилавком! Ты должен в каждом вошедшем видеть потенциального покупателя и ухаживать за ним, как за девушкой! Да я из кабинета почувствовал, что от этого мужика деньгами пахнет, а ты, кретин, чуть его не отпугнул своим природным хамством!»
Павлик, правда, говорил, что насчет чутья директор заливал, просто он из окна своего кабинета видел, что тот мужик приехал на роскошном джипе «Лексус», вот и выскочил к нему.
Может, этот директор и переборщил, но что вежливым нужно быть с каждым покупателем — тут я с ним согласна.
Луша тоже оскорбилась на такое откровенное хамство, приняла очень высокомерный вид и сказала:
— Мы действительно не покупатели. Проводите нас к Елене Романовне.
Продавщица покраснела и засуетилась. Наверное, она решила, что мы из налоговой инспекции, отдела торговли или еще какой-нибудь проверяющей организации, которых торговля боится как огня.
— Сейчас я вас провожу… — Она направилась в приоткрытую внутреннюю дверь и громко крикнула:
— Елена Романовна, тут пришли!
Наверное, этой фразой она хотела предупредить начальницу о визитерах.
Когда мы вошли за продавщицей в просторный, хорошо обставленный кабинет, находившаяся там женщина торопливо убирала в сейф какие-то документы. Увидев нас, она облегченно вздохнула и заулыбалась:
— Ой, Луша! А я подумала…
Выглядела она весьма прилично — в дорогом сером костюме, который сидел на ней как влитой. Чувствовалось, что стрижется она у очень модного парикмахера. В меру подкрашенная, она смотрелась лет на тридцать, но по жесткому блеску в глазах я поняла, что ей гораздо больше. Елена Романовна перевела взгляд на Лушу, снова заулыбалась, и жесткий блеск в глазах исчез.
Она жестом отпустила продавщицу и села в кресло, указав нам на два других, гостевых.
— Знаете, все время какие-то проверки, — начала она, — все время в напряжении…
— Леночка, не будем отнимать у тебя время, — заторопилась Луша, — мы понимаем, ты очень занята, но вот посмотри — этот чек, кажется, из вашего магазина?
Елена взяла в руку чек, посмотрела на него и тут же нажала на кнопку.
— А что случилось? — подняла она на Лушу удивленный взгляд. — У покупателя какие-то претензии?
— Нет, нет, что ты! — замахала та на нее руками. — Да мы покупателя вообще не знаем! Здесь просто, понимаешь, такая история произошла… Маша, моя племянница, — Луша указала на меня, — сдавала фотопленки печатать, а когда получала, не посмотрела, пришла домой — а фотографии чужие, наверное, в ателье перепутали. Ну вот, и в том же пакете, вместе с фотографиями, лежал этот чек. Я и вспомнила, что ты работаешь в магазине «Гримальди», и подумала, что можешь нам помочь… Маше очень дороги те фотографии, да и тому человеку тоже вернуть нужно! — Тетка выдала свою вдохновенную ложь и облегченно перевела дыхание.
На месте этой Елены я бы ни за что не поверила в эту бредовую историю, но ей, видимо, и в голову не приходило, что такая серьезная, немолодая дама, как моя Луша, может так художественно врать.
В это время дверь кабинета снова открылась — видимо, в ответ на вызов, — и на пороге снова появилась прежняя продавщица.
— Вызывали, Елена Романовна?
Я посмотрела на Елену и тут же поразилась перемене в ее внешности. Исчезла улыбка, черты лица затвердели, глаза отливали металлическим блеском, теперь ей можно было дать не тридцать лет, а все сорок, и даже костюм стал не серым, а стальным.
— Принеси нам кофе, — строго распорядилась Елена, причем в голосе тоже отчетливо слышался металл, — и посмотри на этот чек, может быть, вспомнишь покупателя.
Девица взяла чек и уставилась на него, словно хотела прожечь взглядом.
— За двадцать второе число… — проговорила она, — я тогда работала.., по сумме, это летние плетеные ботинки от Серджио Росси… Сейчас, минутку.., такой высокий, интересный мужчина, приехал на темно-синей «БМВ».., брюнет, сросшиеся брови, волосы назад зачесаны…
— Спасибо, — холодным начальственным тоном проговорила Елена, — про кофе не забудь.
Продавщица вылетела из кабинета, а Луша стала отказываться от кофе.
— Зря отказываетесь, — Елена вместе с креслом отъехала от письменного стола к другому столику, пониже, — у меня очень хороший кофе, «Амбассадор».
Я машинально перевела взгляд на низкий столик. На темной матовой поверхности лежало несколько рекламных буклетов — фитнес-центр «Диана», салон красоты «Василиса», ресторан «Феллини»…
— Не знаю, чем вам это поможет, — заговорила Елена Романовна приятным, приветливым голосом, и внешность ее тут же волшебно изменилась с уходом продавщицы.
Снова перед нами сидела милая молодая женщина с белозубой улыбкой, одетая в костюм приятного серого оттенка.
— Высоких мужчин на «БМВ» в городе тысячи, — продолжала она, — ни номера машины, ни имени ее владельца узнать не удалось… Мне кажется, проще расспросить персонал в фотоателье…
— В каком ателье? — ляпнула я, совершенно забыв, какую историю только что сочинила Луша.
— Как в каком? — Елена посмотрела на меня удивленно. — В том, где вам перепутали пленки.., в конце концов, это их прокол, им и разбираться…
В голосе ее чувствовалось легкое недоумение, и ее вполне можно было понять: устроить целое следствие из-за каких-то фотографий.., но не могли же мы рассказать ей правду!
Дверь кабинета открылась, вошла продавщица с подносом, на котором дымились три чашечки кофе, и Елена Романовна тут же снова забронзовела, но ненадолго, потому что девушка расставила чашки и вышла. Луша снова отказалась от кофе, а я сказала:
— Ну Лушенька, выпьем по чашке, «Амбассадор» — очень хороший сорт, из дорогих!
Луша посмотрела на меня неодобрительно, но спорить не стала, тем более что кофе все равно принесли. Елена придвинула нам вазочку с печеньем, я взяла чашечку и вытащила из стопки реклам буклет ресторана.
— Этот ресторан приличное место? — весьма светским тоном осведомилась я у Елены, отхлебывая
