сплошная синтетика! Как думаешь, — обернулась Лола к Маркизу, — может быть, прямо сейчас вызвать ветеринара? По-моему, Пу И плохо себя чувствует…
— А по-моему, он прекрасно себя чувствует! — ответил Маркиз. — А некоторым я бы посоветовал убирать свои вещи в шкаф, тогда и собаки будут сыты, и вещи целы…
Вячеслав Ангелов позвонил своему давнему знакомому Николаю Гагарину и попросил его о встрече. Тот, хотя и был последнее время неимоверно занят, не мог отказать Ангелову, от которого очень зависел в финансовом отношении, и через три часа они с Вячеславом сидели в новом ресторане, незадолго до того открытом Николаем.
Ресторан назывался «Мечта рыбака», и его изюминкой было то, что посетитель сам ловил на удочку рыбу, которую ему тут же готовили.
Ангелов сидел на складном табурете перед бассейном, в котором плескались живые лососи, и, осторожно забрасывая удочку, спрашивал Николая:
— Коля, расскажи мне честно, как к тебе попал тот камень, который ты дал мне в залог?
— Я же говорил тебе, Слава, это моя фамильная драгоценность! Этот камень принадлежит князьям Гагариным с семнадцатого века…
— Коля, — Ангелов устало вздохнул и покосился на Гагарина, — не надо песен.
Неужели ты думаешь, что я мог бы руководить банком, если бы не умел получать нужную информацию? Ты такой же князь, как я президент Боливии. Твой прадедушка был крестьянином Тульской губернии, разве что когда-нибудь более отдаленные твои предки были крепостными князей Гагариных, откуда и фамилию получили.
— Трудно с тобой! — Николай смущенно потупился. — Ну, признаюсь, приукрасил я свою родословную… Ну сам понимаешь, сейчас это очень модно — аристократические корни искать… Тем более, я открыл ресторан, а когда владелец — князь, это сразу делает заведение более популярным… Кстати, у тебя клюет.
Ангелов подсек и вытащил из бассейна огромного, лениво трепыхающегося лосося.
Вышколенный официант тут же подбежал к нему, снял рыбину с крючка, положил в плетеную корзинку и понес на кухню.
— Через десять минут рыбка твоя будет готова. Как ты относишься к белому мозельскому?
— Вполне аристократично, — усмехнулся Ангелов, — ну так все же, откуда у тебя этот камень?
— Ну зачем тебе ворошить чужое грязное белье? — Гагарин выглядел смущенным. — Это что — праздный интерес?
— Считай это просто моим капризом.
Я интересуюсь историей уникальных драгоценностей.
— И давно?
— Допустим, последние три дня.
— Ладно, Слава. Ты же понимаешь, я столь многим тебе обязан, что ни в чем не могу отказать. Но это должно остаться между нами, потому что история не слишком красивая.
— Я обещаю, что об этом никто, кроме меня, не узнает.
— Время этих событий — восемнадцатый год. Дед мой был, конечно, никаким не князем, а солдатом-дезертиром, мобилизованным в Красную гвардию, а потом попавшим в ЧК. Дело происходило в Саратове, и сотрудники ЧК занимались в основном реквизициями ценностей у паразитических классов, то есть у буржуазии, помещиков, священнослужителей, а заодно и у всех остальных, кто почище да побогаче. Дедушка мой особенной идейностью не отличался, и заветной его мечтой было вернуться в родную деревню Большие Синяки богатым человеком, покрасоваться перед соседями, построить бревенчатый дом, крытый железом, да купить тройку серых в яблоках коней… Для осуществления своей мечты дедушка, мир его праху, готов был на любое злодейство, и часть реквизированных ценностей припрятывал он в укромном местечке. Позже он понял, что новая власть, хоть и обещала крестьянам рай на земле, но дом под железной кровлей да серую в яблоках тройку никогда ему не позволит. Однако свою заветную захоронку дед продолжал беречь и благодаря ей пережил многие тяжелые и голодные годы. Кое-что он, а потом его дети понемножку продали, и к нашему времени уцелел один только камень…
— Но зато какой! — перебил рассказчика Ангелов.
— Да, камень, как ты знаешь, хороший.
Потому его, наверное, и не продали — жаль было расставаться, да и слишком уж велик — трудно продать, да и рискованно… Ну вот тебе и вся история «княжеского» изумруда. А вот, кстати, и рыбку твою несут.
— Подожди, — Ангелов и не думал прекращать разговор, — ты можешь назвать мне хоть какие- нибудь имена? У кого твой дед реквизировал изумруд, он не рассказывал?
— Слушай, зачем тебе это нужно знать? — нахмурился Николай.
— Раз спрашиваю — значит нужно, — твердо ответил Ангелов. — Уж расстарайся, вспомни…
— Ну… — протянул Николай. — Сам понимаешь, в старости люди становятся сентиментальными.., я-то, конечно, деда в живых не застал — жизнь раньше была тяжелая.., но вот мать упомянула, что когда отец, дед мой то есть, ей захоронку свою показывал, то говорил что-то про помещика Антонова.., дескать, у его дочери он камень-то отобрал…
— А саму дочь-то небось убил? — неприятно улыбнулся Ангелов и тут же опомнился:
— Извини, Коля, глупость я сказал.
Не нам отцов и дедов наших осуждать…
Официант принес сковороду с румяной поджаристой рыбой, и разговор перешел на более легкие застольные темы.
Набережная Фонтанки была забита машинами, как бочка сельдями. «Мерседес»
Зарудного с трудом продвигался в пробке, по сантиметру приближаясь к Невскому. Зарудный откинулся на мягкую кожу сиденья, прижав к уху мобильный телефон, и с кислой миной выслушивал неутешительный доклад своего заместителя о переговорах с банкиром.
Между зажатыми в пробке машинами шныряли ловкие мальчишки-газетчики, с риском для жизни зарабатывая' свои несколько рублей. Один из них подбежал к самому окну «мерседеса», размахивая толстой стопкой газет и выкрикивая:
— Самый большой изумруд на земле!
Тайна «Глаза Ночи»!
Зарудный заинтересовался: после того, что рассказал ему накануне Венечка, бармен из «Хонки- Тонки», тема статьи не могла оставить его равнодушным. Он опустил стекло и протянул мальчишке десятку. В обмен на купюру газетчик отдал ему яркий газетный лист и побежал к следующей машине.
Зарудный велел заместителю перезвонить через несколько минут и развернул газету.
Статья называлась в лучших традициях желтой прессы — «Тайна древнего сокровища», и сообщалось в ней о том, что в Лондоне на днях прошла выставка раритетов из коллекции известного английского собирателя и что гвоздем выставки был огромный изумруд весом в девяносто карат, известный среди ведущих ювелиров мира как «Глаз Ночи».
Далее в статье говорилось, что владелец камня в последний день выставки дал пресс- конференцию, на которой рассказал удивительную историю изумруда, найденного испанским конкистадором в древнем храме инков, а также сообщил, что первоначально существовали два одинаковых камня, но второй изумруд бесследно исчез в России во время революции 1917 года.
«Если бы этот камень нашелся, — сказан в завершении своего выступления коллекционер, — я не пожалел бы за него никаких денег, потому что пара таких изумрудов стала бы поистине восьмым чудом света и цена их безмерно увеличилась бы. Но, к сожалению, о втором изумруде почти сто лет нет никаких достоверных сообщений, и, скорее всего, он безвозвратно утрачен для человечества».
Дочитав статью, Зарудный отложил газету и задумался. Обычно он не обращал внимания на такие сенсационные заметки в бульварных газетах да и не читал их. Но, в сочетании со вчерашним сообщением бармена из «Хонки-Тонки» статья показалась ему заслуживающей внимания. Тот неизвестный человек в баре тоже говорил о том, что изумруд — парный, что если удастся его купить, цена его может быть резко
