соблазнов, что потом ни в одно платье не влезу! Как же эти подлые француженки умудряются не толстеть при наличии таких кондитерских магазинов на каждом углу!»
Оторвав взгляд от соблазнительных полок, то есть выдержав все же характер. Надежда выглянула на улицу. Молодая мусульманка, закутанная до самых глаз, внимательно изучала витрину винного магазина. С ней попыталась заговорить, явно в воспитательных целях, полная пожилая алжирка, но Рита изобразила глухонемую. В это время к дверям отеля подошел крупный рыжеволосый мужчина.
Рита чуть не уткнулась носом в витрину.
Рыжий здоровяк вошел в отель и буквально через минуту вышел обратно, вежливо поддерживая под локоть Анну Шипову. Малолетний разбойник плелся следом, обдумывая очередной теракт.
Надежда облегченно вздохнула: пока ее расчет оправдывался.
Молодая мусульманка оторвала взгляд от винной витрины, видимо, вспомнив завет Аллаха, и тихонько тронулась за объектом наблюдения. Надежда еще раз с сожалением полюбовалась корзиночкой с малиной и ананасом и вышла из кондитерской, издали наблюдая за развитием событий.
Пройдя два квартала по улице Жерандо, Анна с ребенком и новым знакомым вошли в одно из бесчисленных маленьких кафе. Рита, чуть помедлив на пороге, зашла следом. Теперь Надежде оставалось только ждать. Она хотела вернуться в кондитерскую, но подумала, что это будет слишком тяжелым испытанием, и вместо этого заскочила в винный магазин, витрину которого только что изучала Рита.
Хозяин-араб о чем-то негромко разговаривал со своим соотечественником. Надежда разглядывала бутылки, краем глаза посматривая на улицу. Изучение винного магазина оказалось неожиданно познавательным: она прочла надпись «Бордо» на бутылках белого вина.
Прежде она думала, что бордо бывает только красным. Хозяин закончил беседу и подошел к посетительнице, задав ей по-французски какой-то вопрос, из которого она поняла только слово «мадам».
Ответив ему единственным французским словом, которое смогла вспомнить, — «мерси», она увидела в окне торопливо проходящую по улице Риту. Увернувшись от хозяина магазина, который в ответ на ее «мерси» разразился длинным трагическим монологом, Надежда Николаевна выскочила на улицу и окликнула свою молодую подругу. Рита сделала ей знак идти следом и пошла вперед еще быстрее. Только выйдя на бульвар Клиши и смешавшись с толпой, она замедлила шаг, и Надежда поравнялась с ней.
— Ты куда так несешься?
— Они шли сзади, и я не хотела, чтобы нас видели вместе.
— Ну как, удалось что-нибудь разузнать?
— Еще как! — В голосе Риты звучала явная гордость. — В общем, зашла в кафе следом за ними, села за соседний столик к ним спиной.
Слышала хорошо, единственное, что мешало — это ее гадкий ребенок, который все время ныл или клянчил что-нибудь. Вот скажите, Надежда Николаевна, за что бедной женщине такое наказание?
— Маргарита! — угрожающе начала Надежда. — Разве мы с тобой не партнеры? Так чего ты тогда тихаришь информацию?
— Они разговаривали громко — наверное, и мысли не допускали, что в Париже, да еще в этом арабском квартале, кто-то может понимать по-русски.
— Этот рыжий мордоворот — русский?
— Говорил без акцента.., хотя она и называла его мосье Поль.
— Ну о чем говорили-то? Не тяни!
— Мосье Поль сказал Ане, чтобы завтра она к восьми утра была готова. Он за ней приедет на машине, и они сразу поедут на Лазурный берег. Там ее якобы ждет не дождется жених-бизнесмен…
— И эта дура поверила?
Вместо ответа Рита выразительно пожала плечами.
— И что мы будем делать завтра? Они уедут на машине…
— А Ирка моя на что? — обрадовалась Надежда. — Мы договаривались, что она за мной через три дня приедет, но раз такое дело, то вызвоню ее на завтрашнее утро. У нее машина, все будет в лучшем виде…
Надежда остановилась, огляделась по сторонам и решительно повернула назад.
— Вы куда? — Рита попробовала остановить ее.
— Давай проследим за этим рыжим. Он заметный, в здешней черноволосой толпе виден издалека. Может, хоть номер его машины узнаем.
— Да он уже наверняка уехал.
— Ну уехал так уехал, а если нет — хоть что-нибудь разведаем. Только ты платок сними, а то он такой яркий, что мосье Поль издали тебя заметит.
Рита, заразившись Надеждиным энтузиазмом, сняла платок и пошла за ней, хотя на лице у нее читалось явное несогласие.
Свернув на улицу Жерандо, Надежда схватила Риту за руку и прижалась к стене.
— Вот он!
Действительно, рыжий здоровяк стоял в нескольких шагах от входа в отель «Манифик» и разговаривал по мобильному телефону. Покосившись на Риту, Надежда тяжело вздохнула и прошептала:
— Больно уж платье у тебя заметное!
— Сами выбирали, — злорадно ответила Рита.
Рыжий закончил разговор, спрятал телефон и зашагал к бульвару Клиши. Надежда нырнула в дверь парикмахерской и затащила за собой Риту. Хозяйка, скучавшая в кресле с журналом в руках, оживилась, но мосье Поль прошел мимо, и Надежда снова выскочила на улицу.
На людном бульваре женщины едва не потеряли Поля из виду, но, пройдя метров сто в толпе, заметили рыжую шевелюру. Здоровяк возле входа в метро разговаривал с арабом лет тридцати, которому сросшиеся брови и смуглое, до синевы выбритое лицо придавали разбойничий вид.
— Явные уголовники, — прошептала Надежда.
Двое мужчин, продолжая разговаривать, спустились по лестнице в метро. Надежда и Рита устремились следом. Однако, пока они разобрались, как пользоваться автоматом, продающим билеты, и прошли за турникет, рыжая шевелюра мосье Поля растворилась в толпе.
Надежда быстрым шагом прошла вперед по оклеенному рекламными плакатами коридору, но объект наблюдения исчез бесследно.
Коридоры сходились и расходились, вокруг мелькали стрелки, указывающие на разные линии метро… Надежда поняла, что найти здесь нужного человека почти невозможно.
И в это время Рита вполголоса сказала ей:
— Ну вот, доигрались. Теперь уже за нами следят.
Надежда резко обернулась и увидела того самого араба со сросшимися бровями, который недавно разговаривал с мосье Полем. Араб делал вид, что изучает схему метро на стене, но как только женщины развернулись и быстрым шагом пошли по коридору, он двинулся следом.
Спустившись по металлической лесенке, женщины оказались на перроне, к которому как раз подъехал поезд.
— Садимся! — скомандовала Надежда, оглянувшись через плечо и увидев сбегающего следом араба.
Двери поезда не раскрывались автоматически, но какой-то приличный господин в светлом плаще дернул за ручку, дверь послушно отъехала, и женщины проскочили в вагон. Следом за ними вбежала стайка темнокожих девочек, и Надежда потеряла араба из виду.
— На следующей остановке выходим! — сказала она Рите. — Думаю, мы оторвались от преследования.
Однако когда они вышли из вагона на следующей станции с длинным трудно произносимым названием «Барбе-Рошаруа», в дальнем конце перрона Надежда снова увидела знакомое лицо со сросшимися бровями. — Быстро уходим! — крикнула она и побежала вверх по лестнице.
Эти металлические лестницы образовывали здесь настоящий лабиринт. Надежда бежала по ним то вверх, то вниз, вспоминая с нежностью петербургский метрополитен с его простым и незамысловатым
