– Как это – не говорю? – обиделся лучший специалист Европы по контрабанде бриллиантов. – С чего бы это меня в Россию послали, если я по-русски не знаю?
Ирина хотела спросить, для чего же тогда он придуривался во французском ресторане, но решила, что выяснит это потом, без лишних свидетелей. Тут она обратила свой взор на Катю и заметила, что с подругой творится странное. Катерина застыла на месте, как изваяние, глаза ее сияли, губы шевелились.
– Какой удивительно интересный мужчина! – шептала Катя и, как сомнамбула, сделала шаг вперед. Вернее, только собиралась сделать, потому что Жанна с Ириной, две верные подружки, одновременно так сильно дернули Катьку за руки, что едва не разорвали пополам.
– Возьми себя в руки, не позорься! – шипела Жанна.
– Вспомни про Валика! – вторила Ирина.
Катька опомнилась, с сожалением проводила взглядом огненно-рыжие кудри и вздохнула очень выразительно. Рыжий Рогер, однако, ничего не заметил, он был занят разговором с Продольным. Потом вполголоса спросил о чем-то Слепня, тот только махнул рукой – знать, мол, ничего не знаю, без адвоката говорить не буду.
– Пора и честь знать! – майор поглядел на часы.
Вскоре все многочисленные посетители покинули жилище Марфы Семеновны – кто в наручниках и под конвоем, кто своим ходом. Комната сразу стала гораздо свободнее, в ней остались только три подруги и сама хозяйка.
– Один вопрос меня смутно терзает, – проговорила Жанна, проводив взглядом замыкавшего шествие майора Продольного. – Кто все-таки спер под шумок алмазы? Неужели они достались этому непотопляемому уголовнику Слепню?
– Какие такие алмазы? – подозрительно переспросила Марфа Семеновна. – Мешочек, что ли, который в печке лежал?
– Мешочек, – подтвердила Ирина. – А что, Марфа Семеновна, вы про это что-нибудь знаете?
Да прибрала я этот мешочек, – ответила старуха. – Пока тут эти бандюганы между собой собачились, смотрю – в печке что-то лежит, дай, думаю, от греха припрячу… Не мое же оно, а мне чужого не надо, оно мне без надобности…
Старушка оглянулась на дверь, подошла к шкафчику с крупами и вытащила из жестяной коробки с надписью «пшено» небольшой холщовый мешочек.
– С ума сойти! – вскричала Жанна. – И что нам теперь с этими камнями делать?
– Хозяину отдать, – сказала Ирина. – Я знаю, кому.
И в глазах у нее появилось мечтательное выражение.
– Ну, девочки, если прямо сейчас, немедленно не наемся, я с ума сойду! – заявила Катерина, как только подруги оказались в Жанниной машине.
– Начинается! – вздохнула Ирина.
– А это никогда и не кончалось, – ответила Жанна. – Но вообще-то я тоже есть хочу, перенервничала очень… Ты, конечно, у нас любовью сыта, и вообще теперь нужно фигуру беречь, а то бриллиантовый король бросит…
– Жанка, прекрати немедленно! – завопила Ирина. – Обязательно нужно гадостей наговорить, не можешь без этого!
– Это она от голода, – вступилась Катя.
– Ну так зайдем куда-нибудь, – согласилась Ирина.
– Ни в коем случае! Только домой!
– Ты что, не знаешь, что Катька терпеть не может предприятия общественного питания, потому что после обеда там нельзя расслабиться? – Жанна обратила свой сарказм на другую подругу. – А расслабиться она понимает в том смысле, чтобы расстегнуть пуговицу на юбке и завалиться на диван. В ресторане такого себе не позволишь!
– В корне неправильный подход! – осудила Ирина. – Катька, тебе нужно питаться исключительно в ресторанах! Причем там, где плохая кухня! Там не то что вторую порцию не возьмешь, а и первую-то не доешь!
– Денег жалко, – отмахнулась Катька, – ладно, едем ко мне!
– Ой, Жанка, у нее же там этот художник ненормальный! – вспомнила Ирина. – У него то лихорадка, то похмельный синдром… Посидеть спокойно не даст!
– Вот как раз кстати! Жанна посмотрит бумаги, что нам в нефтяном офисе дали, и скажет, полагается Генке денежная компенсация или они так просто отписались!
У абсолютно беспомощной в деловых вопросах Катерины иногда бывали просветления.
Художника дома не было. В разоренном коридоре грустно свисало с антресолей чучело обезьяны, очевидно, тосковало по хозяину. Бумаги валялись на полу.
– Ну в каком виде документы содержат, это просто уму непостижимо! – заворчала Жанна.
Катерина ее не слышала, она бодро устремилась на кухню с продуктами.
– Девочки, я все понимаю… – заговорила Катя, когда сытые и довольные подруги сидели на кухне. Жанна курила, глядя в окно, Ирина задумчиво вертела в руках пустой бокал, Катерина алчно поглядывала на стол в рассуждении, чего бы еще съесть напоследок.
– Я все понимаю, – продолжала Катя, ухватив кусок сыра, – мы молодцы, помогли поймать особо опасного преступника, киллера международного класса, майору Продольному будет благодарность в приказе. Кстати, он мне сказал, что скоро подполковника дадут, так что учти, Ирка!
– Отстань ты! – беззлобно отмахнулась Ирина.
– Конечно, этот воровской авторитет, Слепень, выйдет сухим из воды, это уж как пить дать, – сказала Жанна, повернувшись, – но канал контрабанды якутских алмазов хотя бы временно будет перекрыт. Казалось бы, какое нам дело, но все-таки приятно, потому что теперь, Ирка, твой Абаканов будет не так занят и сможет уделять тебе больше времени.
Гранатов спер партию алмазов, чтобы отдать свои долги, это я понимаю, – бубнила Катька, – но вот чего я, девочки, не понимаю, так это кто убил самого Гранатова? Если не хвостатый и не Слепень, то, может, те люди, кому он должен был?
– Ну вот и видно, что ты, Катька, ничего в жизни не соображаешь! – откликнулась Жанна. – Да за каким бесом его убивать, если он им большие деньги должен был? Получается себе дороже!
Ирина рассеянно скользила взглядом по Катькиной довольно захламленной кухне и тут увидела кое-что интересное. Она схватила документы, что Катя принесла из офиса, и впилась глазами в подпись.
– Слушайте, знаете, кто этот менеджер, что с вами говорил? Это же бывший муж Ларисы! Вот написано: Хвостицын П. А.
– Да ну? – заинтересовалась Жанна. – Стало быть, он ее в свою фирму на работу взял… Она его бросила, с Гранатовым любовь крутила, а он…
– Девочки, да это же здорово! – Катя глядела на подруг повлажневшими глазами. – Значит, он ей все простил и они помирились! Он ей работу нашел, так, может, они опять сойдутся, и она найдет свое счастье!
Ой, ой, вытри слезы и сопли! – насмешливо сказала Жанна. – Счастье она найдет! Ничего она не найдет, кроме новых неприятностей! На работу, говоришь, устроил? К себе секретаршей! Это чтобы она в приемной сидела и с посетителями препиралась, а ему кофе приносила? А он бы на нее орал каждый день из-за ерунды какой-нибудь?
– Такая работа хуже каторги! – поддержала Ирина. – Ты уж молчи, если ничего в жизни не смыслишь! Все равно как в сказке про Золушку – ах, какая она милая, зла не помнила, взяла сестер во дворец и выдала замуж за придворных вельмож! Так сама-то за принца вышла! И каждый божий день сестрам жизнь отравляла одним своим присутствием!
– Да? – Катя закрутила головой. – А я как-то Золушку в таком аспекте не рассматривала…
– Не в ней дело, а в Ларисе, вернее, в ее муже. Не родился еще на свет тот мужик, который жене простил бы измену! – авторитетно заявила Жанна.
