никогда не выносили сора, не поражала Савватеева, а раздражала, и чтобы скрыть свои чувства, он вёл себя по-американски развязно и даже цинично. В баре он положил ноги на стол — поближе к носу Твистера, водку пил из горла, закусывал жареными орешками, плевал скорлупу на пол, и это их как-то сразу сблизило.
— Чтобы сделать себе пиф-паф, надо иметь веские основания, — пожалел Мерина американский хохол, которого теперь звали Ник. — Как ты думаешь, Олег, что это? Глубокое разочарование?
— Мужество, — сказал Савватеев.
— А может, слабость?
— Слабость системы и мужество личности.
— Ты что имеешь в виду?
— Что имею, то и введу, — выразительно проговорил Савватеев и встал. — Ты готов застрелиться, если надоест служить своему новому отечеству?
— А ты?
— Никогда не отвечай вопросом на вопрос, — жёстко, будто подчинённому, сказал Савватеев. — И не хитри, если не можешь сказать определённо.
— Готов! — с вызовом изрёк ФБРовец. — Ну, а ты?
— Мы пойдём другим путём…
— Кажется, так сказал юный Ленин? — Ник Твистер ещё помнил историю своего прошлого отечества. — Мне нравится твой оптимизм!
— Тем и живы… Собирай вещи, Мыкола, я допью бутылку и буду ждать внизу, у машины.
Едва ФБРовец исчез из бара, Савватеев спустился вниз и позвонил Финалу, который оставался на охотничьей базе с единственным сотовым телефоном, отнятым у начальника местной милиции.
— Варану со своими нужно раствориться в джунглях, — сразу же распорядился Савватеев. — И Тарантулу с ними. Но пусть не лежат, работать по ночной схеме. А тебя придётся засветить.
— Перед кем? — обречённо спросил Финал.
— Со мной пассажир из одной дружественной структуры. Свой в доску парень.
— Понял. Мне что, на дембель готовиться?
— А что так сразу?
— Филин сбежал из кочегарки вместе со старухами, — вдруг доложил опер. — Сегодня перед рассветом. Я был дежурным…
Савватеев даже ругаться не стал.
— Передай Варану, пусть пошлёт поисковую группу, — приказал он. — По всем окрестным деревням.
— Транспорта нет, — замямлил Финал. — Тут одни снегоходы на базе.
— Пускай едут на снегоходах!
— Экспертов куда? Спрятать?
— Пусть на базе сидят, им тоже на дембель.
— Чуть не забыл! — вдруг спохватился Финал. — Сегодня утром на базу пришёл волк.
— Волк? — Савватееву показалось, он ослышался.
— Да, дикий волк, больной, одноглазый. Хотели пристрелить — егерь не дал. Говорит, его хозяин базы приручил. А он сидит в шайбе и щерится…
— В какой шайбе?
— Они так называют трансформаторную будку. Откуда старики сбежали…
— Заприте, пусть там и сидит, — ощущая непонятный озноб между лопаток, велел Савватеев.
— Ещё приходил старик, спрашивал про свою собаку.
— Про какую собаку?
— Овчарка, рыжая сука…
— Это его собака?
— Документы принёс… Её звали Люта.
— Отдайте, если его.
— Овчарку застрелили, когда штурмовали базу. А старик требует.
— Разберитесь сами! — Савватеев быстро уставал от мелких вопросов и бестолковщины. — То волки там у вас, то собаки…
Мистер Твистер явился на автостоянку гостиницы с двумя чемоданами, как богатый турист.
— Смокинг не прихватил, Мыкола? — не удержался Савватеев.
— Тут, в основном, аппаратура, — с юмором у коллеги было напряжённо. — Аналог вашего трупоискателя, только другого поколения.
Один чемодан он положил в багажник, второй, поменьше, с лямками, как у рюкзака, и, видно, с особо ценной шпионской начинкой, взял с собой в салон.
— Не жалко? — спросил Савватеев, усаживаясь рядом с водителем.
— Это очень надёжный прибор, нашего производства.
— Украинского?
Твистер наконец-то услышал издёвку, ностальгически рассмеялся:
— Да… К сожалению, мы быстро привыкаем к другому образу жизни, к технике… Кстати, приборы стоят больше миллиона.
— Сгорят у тебя эти игрушки в первый же день, — мстительно пообещал Савватеев. — У вас как дорогостоящую аппаратуру списывают? Легко?
— Без проблем, — как показалось, хвастливо обронил Твистер.
— Тогда ладно. Но должен предупредить… Ни одного самостоятельного шага, только в сопровождении моих сотрудников.
— Мне была обещана достаточная свобода передвижения и деятельности, — ревниво заметил Твистер. — Есть договорённость между нашими службами.
— Ты что жене обещал, когда уезжал в Россию? — Савватеев обернулся. — Вернуться живым и здоровым?
На испуг его было не взять, лицо римского консула оставалось спокойным.
— Жена давно привыкла к моей опасной работе.
— Это потому что ты ни разу не возвращался на костылях. Или того хуже — в цинковом ящике.
— Злой ты, Олег, — вроде бы шутливо проговорил ФБРовец. — Я верю во всяческие буржуазные предрассудки…
— Какие там предрассудки? — грубо и угрожающе сказал Савватеев, выдавая врагу служебную тайну. — В районе операции за последние несколько дней два офицера погибли и около десятка получили тяжёлые травмы.
Твистер и этого не устрашился и спросил с некоторым интересом:
— Там что? Идут боевые действия?
— Если бы…
— Отчего же погибают люди?
— По дури… В основном несчастные случаи. Сейчас он должен был бы спросить или выразить предположение об исчезновении Каймака, как-то связанном с аналогичными случаями, но он словно забыл, зачем приехал в Россию и почему через своё руководство добивался участия в операции.
— Во всякой цепи случайностей есть явная закономерность, — проговорил мистер Твистер, словно сопровождая текстом какие-то свои мысли. — А какого характера травмы?
— Самого разного, — будто бы равнодушно отозвался Савватеев. — Кто с дерева свалился, кто наступил на провода под напряжением, кто споткнулся и упал… Там просто зона повышенного травматизма. Поэтому я обязан обеспечить твою безопасность. А то за американского гражданина у нас строго спрашивают.
Он впрямую намекал на судьбу правозащитника. ФБРовец о нем не вспомнил…
— Это любопытно… Может, зона рассеянного внимания? — И спохватился: — Я постараюсь быть осторожным, не спотыкаться на ровном месте. Чтобы не было неприятностей из-за меня.
— Уж постарайся, Мыкола…
