снег.
– Оружие на предохранитель.
Осмотрев результат попадания, Комендант зашел за угол и выдернул тряпичную затычку подпольной отдушины – пленники орали, как отставшие дети.
– Батя! Отец!..
Он распахнул дверь в избу и открыл задвижку. Дым потянуло в трубу, над полом образовался просвет, а из открытого люка взметнулся белый вихристый столб. Не дожидаясь, когда проветрится подпол, он спустился и сел на нижнюю ступень лестницы.
– В живых останется только один из вас. Кто будет говорить коротко, быстро и толково. Второй пойдет в расход. Все понятно?
– Понятно, – за обоих ответил усатый.
– Начнем с простого вопроса, – деловито проговорил Комендант. – Сколько вас тут бродит вокруг деревни?
– Двое, – поспешил гундосый. – Еще двое!
– Четверо, – поправил его напарник. – Четыре человека.
– Это всего четыре, с нами, а так-то еще двое!
– Ладно, – остановил перепалку Комендант. – Едем дальше. Куда дели Почтаря?
У гундосого от дыма пробило нос.
– Спустили под лед возле моста…
– Живого, что ли?
– Да нет…
– За что вы старика-то, сволочи?
– Он с автоматом был…
– Да ведь без автомата уже в лес выйти нельзя! – прорычал Кондрат Иванович, но тут же взял себя в руки. – Ну да, он старый, в рабство не продашь. И выкуп не дадут… Кто его расстреливал? Ты? – Кинул картошиной в гундосого. – Пистолет с глушителем был у тебя. А я выстрелов ночью не слышал.
– Не я… Он. – Показал на усатого. – Дал ему свой…
– Убираете людей, чтоб не мешали? Следующая очередь была моя?
– Мы приказы выполняем, – ушел от прямого ответа гундосый. – Сами ничего…
– Ну и чьи это приказы?
– У нас директор есть… Генерал Ногаец.
– Правильно, вали все на генерала… Он тоже здесь?
– Отозвали в Москву… Но есть его инструкции… Комендант пихнул ногой усатого.
– Есть что добавить? Или ты неразговорчивый? Отмолчаться хочешь?
– Не знаю, что говорить…
– А ты скажи, где сейчас Космач?
– Я видел его, когда брали… Около воинской части. Потом меня сюда перебросили…
– Плохо, Арканя. На тебе смерть Почтаря…
– Его увезли! – почему-то слишком торопливо вмешался гундосый. – В Подмосковье, по Волоколамке… Бетонный завод. Там цех… Кольца льют.
– Какие кольца?
– Для колодцев, бетонные!
– Откуда ты знаешь? Ты его отвозил?
– Не я один, с группой… Мы его передали и все.
– И что там? Рынок рабов?
– Видимо… Ну или тюрьма. Космача сразу же в кольцо посадили и сверху бетонную крышку положили.
Кондрат Иванович ощутил, как начинает перекашивать половину лица, чтоб никто не увидел, ссутулился, подпер подбородок.
– Кто его продал?
– Наш шеф, господин Палеологов. Мы исполнители…
– Кто он такой?
– Предводитель стольного дворянства…
– Это что за организация? Людей в рабство продавать? Бизнес такой?
– Нет… Я точно не знаю, чем они там занимаются, все секретно. Мы только выполняем поручения.
– Поймать, выкрасть, пристрелить?.. Опасная работа у вас, рискованная. Ну, а сюда зачем пожаловали? Теперь за невестой Юрия Николаевича? – Комендант вытер слезы – дым еще ел глаза.
– Палеологов приказал установить точное место… где находится. И до завтра не выпускать.
– Почему до завтра?
– К Углицкой должен прийти человек. Какой-то юродивый, тоже из кержаков. Надо встретить его и препроводить туда, где она прячется… Обеспечить, чтобы никто не помешал…
– А вы знаете, где она прячется?
– Знаем…
– Откуда? Кто сказал?
Выражение на распухшем лице усатого было непонятно, он только сопел и кашлял, но затем замолк и проговорил внятно:
– Этот старик сказал. Потому что он его пытал! – Хотел отодвинуться подальше от гундосого, но не дала прикованная к балке рука. – Вколол ему какую-то заразу!.. И стрелял он! Я только под лед спихнул.
– Вот как? – Комендант помассировал лицо – не помогало. – Что же ты на молодого свалил? Нехорошо…
– И подчиняется он только шефу, а не Ногайцу, – добавил в свое оправдание усатый. – Приехал со специальным поручением от Палеологова.
– Ну и что за поручение?
– Я уже сказал, – буркнул гундосый. – Обеспечить встречу человека с Углицкой.
– Кто этот человек?
– Я не знаю! Когда он придет, будет сообщение…
– Что потом? – – поторопил Комендант. – Давай, зарабатывай очки, у тебя невыгодное положение. Или тебе тоже вколоть? Там –в коробке еще три шприца…
– Не надо. – У гундосого снова заложило нос. – Углицкую с этим человеком нужно вывезти в город, снять квартиру и доложить шефу.
– Да, не густо… – Кондрат Иванович достал телефон. – Но есть шанс выкупить свою жизнь. Звони шефу. Скажешь так. Место, где находится Углицкая, установил. Но она закрылась в подземелье и заявила, что никого к себе не подпустит без Космача, и ни с кем без него разговаривать не будет. Если попробуют войти к ней силой, покончит с собой. У нее есть оружие. Спроси, что делать. Надо, чтобы твой шеф приехал сюда вместе с Космачом. Или послал одного. То есть Космач должен приехать сюда, иначе княжну можно больше не увидеть. Ты меня понял?
– Понял. – Гундосый взял трубку.
– Попытаешься поднять тревогу или услышу фальшь – пулю получишь сразу, без предупреждения.
Комендант вынул пистолет и свернул предохранитель.
11. Кольцо
Он вернулся из Петербурга одержимым и не мог больше ни о чем думать, как только о браке с княжной Углицкой. Он вдруг увидел самый прямой и самый надежный путь к достижению цели и теперь
