– Или так? – я снова изменил облик, представ в виде высокого дяди с козлиной бородкой и длинным худым лицом.
– Так ты действительно…
– Действительно. Самый натуральный черт. Что мне еще сделать, чтобы ты поверил?
– Не знаю.
– В таком случае, почему бы нам не поговорить о твоих проблемах? Если я черт, то я помогу тебе их решить. Если нет… ну что ты теряешь? Итак, – я достал блокнот и ручку и приготовился писать. – Что ты хочешь?
– Ну… – Алеша задумался, наморщив лоб. Ох, ребенок. Для него все это игра. Но ненависть у него настоящая. Здесь уж я ошибиться не мог. Смесь взрывоопасная. – Хочу, чтобы у меня было много денег. Хочу машину. – Я старательно писал. А мальчишка разошелся не на шутку. Хм, далеко пойдет парень. Интересно, а пароход с большой трубой ему зачем? По местному ручью, ошибочно именуемому рекой, плавать?
– Все? – поинтересовался я, когда мальчик выдохся.
– И еще радиоуправляемую модель танка, какую видел в магазине.
Я покосился на солидный список в блокноте. Потом на мальчика.
– А настоящий танк тебе не нужен? Чего уж мелочиться? Ладно, шутки закончились. Теперь давай поговорим серьезно…
– Я думал, ты выполнишь все мои желания.
Я вздохнул. Потом сел рядом с мальчиком.
– Выполнить твои глупые желания я могу. Ну и что? Давай разберем их. Пункт первый: много денег. Выполнить его проще всего, – я кивнул на стопку золота. – Я могу сделать, чтобы у тебя каждый день под кроватью появлялось по золотой монете. А ты подумал, что будет дальше? Были миллионеры подпольные, а ты первым в истории будешь миллионером подкроватным. Как ты собираешься тратить эти деньги? Как объяснишь их появление отцу? Большие покупки заинтересуют власти – ребенок тратит большие деньги, а где он их берет? Что ответишь?
– Тогда еще один пункт – защищай меня.
– Ну нет. Я не ангел-хранитель. Кстати, твои остальные пожелания не лучше. Я уже молчу о том, что если у тебя будет много денег, то большинство из них ты можешь выполнить и без моего участия.
– Тогда какая мне от тебя польза?! Денег не даешь. Остальное выполнять отказываешься.
– Деньги, деньги, дребеденьги. Ты всерьез полагаешь, что деньги принесут тебе счастье?
– Меня будут уважать и бояться! Как дядю Василия из третьего подъезда.
Дядю Василия? Я заглянул в подаренный блокнот, быстро вписав адрес и имя.
«Из какого архива желаете получить сведения: адского или райского?» – появился вопрос вместо вписанного мной.
«Обоих!» – сердито написал я. Через секунду в блокноте появилось два текста – ответ на мой запрос. Причем ответ из рая был написан какими-то сверкающими чернилами, которые, казалось, даже переливались всеми цветами радуги. Ответ из ада был небрежно накарябан черными чернилами. С первых же слов, стало ясно, кто и как уважает дядю Васю. А вот с боязнью да. Такого стоит бояться. Н-да. Чистилищем тут даже и не пахнет. Вопрос, как говорится, ясен.
– Значит, как дядю Васю? Что ж… Ты не передумал?
– Нет!
– Ты хочешь много денег?
– Хочу. Я тогда покажу отцу…
– Покажешь, покажешь. Только уточни, пожалуйста, что значит для тебя «много». Много – это слишком расплывчато.
– Ну… много. Миллион.
– Рублей, лир, фунтов, долларов?
– Долларов.
– Отлично. – Я быстро сотворил пергамент с договором. – Прочитай и распишись.
Алеша недоуменно взял пергамент и попытался зажечь свет. Но сам пергамент светился так ярко, что читать на нем можно было и в темноте. Мальчик перечитал договор несколько раз, но было ясно, что он мало что там понял.
– Говорю коротко, – вздохнул я. – Я обещаю в течение недели снабдить тебя миллионом долларов. Причем так, что это ни у кого не вызовет подозрения. Также в течение этой недели я обещаю взять тебя под свою защиту, до выполнения мной пункта договора. В обмен ты отдаешь мне свою душу. Вопросы?
– Фигня все это, – буркнул Алеша. – Я тебе все равно не верю. Кто-то шутит глупо.
– Почему бы не проверить? – Я молча протянул ручку. Особую ручку. Подпись кровью полная чушь. Кстати, как и сам договор с дьяволом. Пожалуй, за всю историю, я был первым чертом, который заключил договор с человеком. Но людские суеверия порой бывают такой полезной вещью… И ведь никому в голову не приходит, что ни черту, ни дьяволу вовсе нет нужды покупать душу у человека. Люди сами их отдают нам. Бесплатно. Да еще и радуются при этом. Эх, наивная молодость.
Алеша, хмуро поглядывая на меня, подписал. Хм, а ведь, похоже, он просто не понимает ничего. Думает, что просто спит, а все это ему только снится.
Я аккуратно свернул пергамент с договором и помахал мальчику рукой.
– До утра, будущий миллионер.
Не поворачиваясь к мальчику спиной, я попятился, медленно растворяясь в воздухе. Вернее это ему казалось, что я медленно растворяюсь в воздухе. На самом деле я просто медленно окружал себя мороком, снижая его прозрачность.
– Доволен?! – сердито поинтересовалась Альена, когда я полностью закрылся от земного мира.
– Ты знаешь, нет.
– Конечно!!! Получил душу ребенка и не доволен.
– Послушай, ну не превращайся в идиотку. Уж ты то знаешь, что людские души таким образом не получают. Мы, черти, можем соблазнить и увести с Пути. Тогда душа человека попадает к нам. Но не думаешь же ты, что душа человека попадет к нам из-за этой подписи?
– Тогда уничтожь договор.
– И не подумаю. Он дает мне власть над мальчиком. А это еще может пригодиться.
– Ты!.. Ты!..
– Я. Я.
Альена сердито отвернулась от меня и уставилась в окно.
– Ты так и собираешься всю ночь простоять? Мне кажется, нам стоит уйти из квартиры.
Альена молча направилась к двери. Но около нее обернулась.
– А что ты запланировал по отношению к отцу мальчика? Тоже договор?!
– Альена, ну не смеши курей! Какой договор? Это может сработать с ребенком, но никак не со взрослым. Он мне, во- первых, просто не поверит, даже если я предоставлю доказательства. Во-вторых, это только усложнит все. В-третьих, если к кому-то заявляется черт и говорит, что он готов с ним заключить любой договор в обмен на душу… по-твоему, как будет на это реагировать нормальный человек? Не-е, самый верный способ заполучить души людей – это убедить их, что никаких чертей нет. Как и ангелов. Ладно, пойдем отсюда. Видно, придется тебе все объяснить. Иначе так и будешь волком смотреть. А твоя помощь мне еще понадобится.
Альена подумала немного. Потом медленно кивнула.
– Хорошо. Я тебя выслушаю. Но куда ты собираешься среди ночи? По-моему, нам можно и здесь побыть.
– Можно, но у нас есть одно дело. Нам нужно на кладбище.
– Ку… куда?! – Альена аж поперхнулась.
– На кладбище. Надо встретится с одним… э-э-э… призраком. Поехали. Тебе метлу дать?
– Я тебе что, ведьма, чтоб на метлах летать?!!!! – взвилась Альена, но, поймав мой ехидный взгляд, примолкла. – Издеваешься, да?! – зловеще спокойно поинтересовалась она. – Все шутки шутишь?! Ох, дошутишься, ты у меня!
До кладбища мы добрались за час. Эх, был бы у меня хвост… Однако хвоста не было. Как не было и крыльев у Альены. Поэтому добираться пришлось, паря над землей на высоте двух метров. Конечно, это быстрее, чем на своих двоих, но гораздо медленнее, чем с хвостом. Там ведь щелкнул им и… Но ладно. Чего мечтать о несбыточном? Пришлось лететь, так сказать, своим ходом. Чертовски утомительно. И ссылаясь на это обстоятельство, я отказался объяснять свои планы Альене.
– Ты же обещал!
– Обещал рассказать, но не уточнил сроки. Извини, но очень скоро ты мне понадобишься именно в качестве ничего не знающего. Иначе тебе будет очень трудно сыграть одну роль.
– Я у тебя сейчас на голове сыграю!!! Кирпичом! Тяжелым!
– Каменным, – добавил я, но видя, что девчонка и, правда, готова настучать мне по кумполу, поспешил ее успокоить. – Ну, потерпи немного. Когда все сделаешь, тогда и расскажу. Тебе что, трудно подождать до утра?
– Но только до утра!
Я опустился перед оградой кладбища и задумчиво почесал затылок. Покосился на недавно отстроенный храм за забором. Протянул руку сквозь прутья, но тут же отдернул ее. Потом посмотрел на Альену, которая с некоторым злорадством наблюдала за моими потугами попасть на ту сторону. Я сердито хмыкнул и медленно побрел вдоль забора. Ни за что не обращусь к ней за помощью! Ни за что и никогда!
Через несколько сотен метров солидная ограда из металлических прутьев уступила место невысокой загородке, которую можно было элементарно перепрыгнуть. Можно было бы, если бы по ту сторону не располагалось кладбище. Вернее даже не само кладбище, а храм на его
