– Позаботился?
– Да. Я его спросил, что ему хочется. Он сказал миллион. Я ему пообещал его. Ну вот. В течение недели я даю ему миллион и все в порядке. Он счастлив. Кстати, могу исполнить и ваше желание – сделаю так, что ваш муж перестанет пить.
– Идиот!!!!!!! – от воя призрака у меня заложило в ушах. – Что ты наделал!!! Я не хочу, чтобы мой сын попал к вам!
– Тогда надо было еще при жизни научить своего сына отличать добро от зла, – сердито буркнул я. – Кто виноват в том, что он дожил до двенадцати лет и не различает эти понятия? Я, что ли? Конечно, черти плохие, валите все на нас! А люди безгрешны! Воруют? Черт соблазнил! Грабят? Черт виноват. Взятку взял? Лукавый попутал. Ну да, Лукавому делать больше нечего, как стоять над плечом взяточника и нашептывать ему: «Возьми деньги, ну возьми. Ну что тебе, тяжело, что ли? Тебе дают? Так бери!»
Призрак вопить перестал, и теперь смотрел на меня тяжелым взглядом.
– Я виновата?! Да?
– Мадам, я не предлагал вашему сыну денег. Я его спросил, что ему надо для счастья. Он выбрал их. Сказал, что богатых боятся и уважают. Если он этого хочет, я сделаю, чтобы его боялись и уважали. Я не придумываю желания. Я их всего лишь исполняю.
– Он еще маленький и глупый! Он не понимает! Черт, помилуй его! Прошу тебя! Если хочешь, возьми мою душу взамен! Отпусти сына!
Я склонил голову набок и изучающе посмотрел на коленопреклоненного призрака.
– Даже так, да? Обмен был бы заманчивый. И знаешь почему, женщина? Потому что твой сын все равно попадет к нам. Даже если я оставлю его. Ты не научила его должным образом. Но я не пойду на это.
– У тебя нет души!!!
– Нет. Душа – это привилегия людей. Но не пойду на это я вовсе не из-за отсутствия души. Просто я подписал договор. Дал слово. А нарушить его я не могу. Есть только один вариант. Алеша должен отказаться сам от договора. Но… но если бы от договора со мной можно было бы легко отказаться, то я был бы не черт, а лох. Он должен не просто отказаться, но и победить меня. И я не про победу в драке. Он должен победить меня в своей душе. Вы поняли, о чем я?
– Но что я могу? Я призрак!
– Верно. Вы ничего не можете. Но я дам вам шанс. Один. И если вы проиграете, то и ваша душа, и душа вашего сына будут моими. Если победите… впрочем, что будет в случае вашей победы говорить не стоит. Сама понимаешь.
– Что я должна сделать, черт? Я готова на все!
– На все? Не кидайтесь такими словами. А что должны сделать? Помочь своему сыну, конечно.
– Но как?!!! Я же призрак!!! Он меня не видит и не слышит!!! Черт, я ведь была дома после смерти!!! Сидела рядом с собственным сыном!!! Пыталась звать его, кричала!!! Ну, пожалей ты меня!
Я пожал плечами.
– Тут ничем помочь не могу. Единственное, что я готов для вас сделать – это позволить покидать кладбище в любой момент, когда захотите. Ну, а дальше все зависит только от вас. Если любите, то способ помочь найдете. А договор заключен. – Я развернулся и направился к выходу с кладбища. А у могильного холмика так и осталась сидеть коленопреклоненная фигура призрака.
Уже за пределами кладбища ко мне подошла Альена. Ее глаза пылали таким гневом, что мне стало даже страшно. Гневный ангел – это, мягко говоря, пугающе.
– Тебе лучше объяснить, что ты задумал. – Ее спокойный тон вместе с гневом в глазах вообще пугал. – Тебе нравится причинять боль людям?! Что за игры?!!!!
– Боль? А тебе не приходило в голову, что и мир люди познают через боль? А что касается издевательств… а как мне еще было расшевелить мать, чтобы та кинулась на защиту ребенка?
– И как же она сможет ему помочь?!!!
– Ты поможешь, – тут же сказал я.
– Я?! – Альена так изумилась, что гнев в ее глазах моментально потух.
– Ну конечно! В конце концов, ты ангел. Я ведь почему велел тебе спрятаться? Чтобы нас не видели вместе. Я черт, ты ангел. Понимаешь?
Альена молча изучала меня. Потом ее глаза широко распахнулись.
– Ах ты… Ты с самого начала это задумал, сукин ты сын!!!
– Ангелы не ругаются, – заметил я, восхищаясь, с какой непринужденностью эта девчонка умела ругаться. Обычно, чтобы заставить ангела произнести хоть одно бранное слово, приходилось прилагать неимоверные усилия. А когда он все-таки ругался, то делал это так, словно жевал раскаленную сковородку.
Альена довольно витиевато отправила меня в дальнее путешествие, чтобы я не приставал к ней с разными дурацкими замечаниями.
– Мне они и в школе надоели, – добавила она.
Я кивнул.
– Учтем. Однако осмелюсь заметить, что моя бабушка живет вовсе не по тому адресу, который ты назвала.
Альена фыркнула.
– Если ты не перестанешь шутить и не скажешь мне, что ты замыслил, то по тому адресу будешь жить ты! Это ясно?
– Ясно. Итак, чего ты ждешь?
– Чего я жду? – растерянно переспросила Альена.
Я в молчаливой молитве возвел глаза к небу.
– Ты ангел или где? Только что я дал тебе прямую возможность вмешаться в наш спор с людьми! Не понимаешь?
Альена помотала головой.
– У вас все ангелы такие тупые? – вежливо поинтересовался я.
Девчонка сердито насупилась и покосилась на большую сухую палку, лежавшую чуть в стороне от ограды. Я счел за лучшее тему сообразительности ангелов не развивать. Вот ведь повезло! И почему дядя не смог отыскать какую-нибудь прилежную ученицу среди ангелов, которая не ругается, не дерется и не косится с таким многообещающим видом на разные тяжелые ударные инструменты. Нет, попалась какая-то хулиганка. Совершенно неправильный ангел. Я медленно ей разъяснил, как для маленькой:
– Мы сейчас говорили с призраком. Своим договором с ней я позволил в спор вмешаться ангелам. Понимаешь? Ты сейчас отправишься к Зое Ненашевой и объяснишь, что ты ангел и должна ей помочь. Ясно? Ну, ты что, слов не найдешь?!!
– Так бы и сказал, – хмыкнула Альена. – Но как я ей могу помочь?
– Ты что, не знаешь, как ангелы помогают? Ты вообще занятия в школе посещала?
Альена насупилась.
– Я поговорю с ней. Успокою. Но за тобой буду приглядывать.
Я демонстративно сел около ограды и скрестил ноги. Посмотрел на небо и стал разглядывать полную Луну.
– Между прочим, утром нам надо быть в доме Алеши. Обязательно. Поэтому если через час не вернешься, то я отправлюсь без тебя. И тогда ты за мной точно не сможешь приглядывать.
Альена что-то сердито буркнула и исчезла за оградой. Я приготовился ждать. Час прошел быстро, но ангела еще не было. Я накинул еще полчаса. Без толку. Я начал медленно закипать. Ведь говорил же ей. Я подошел к ограде, но на этот раз ангел меня не защищал, и я зашипел от боли, когда оказался по ту сторону ограды. Поспешно выскочив обратно, я потер обожженную руку. Потом покосился на часы. Было около восьми утра. Та-ак. Если через пятнадцать минут…
Альена, задумчиво разглядывая свои джинсы и майку, выплыла сквозь решетку и так же задумчиво уставилась на меня.
– Знаешь, а мне оказывается подобный фасон совсем не идет.
Я, уже открыв рот, чтобы обругать несносную девчонку, замер. Потом медленно подобрал челюсть с пола.
– Чего?
– Я говорю, мне такой фасон не идет. Зоечка сказала мне, что это хорошо для сорванца, но она говорит, что девушка не должна быть настолько сорванцом. Понимаешь, она считает, что мальчикам больше нравятся такие девочки, о которых они должны заботиться.
Я медленно опустился на землю и уставился на нее как на привидение.
– Вы там что, наряды обсуждали?!
Альена надулась.
– Тебе то что?!! Мы поговорили там о своем. И вообще, это невежливо расспрашивать о конфиденциальном разговоре.
Это я расспрашиваю?!!!! Нет, я хоть один вопрос ей задал?!!! Когда я снова посмотрел на Альену, та уже преобразилась. Теперь на ней вместо потертых джинсов была синенькая юбочка до колен, белые носочки, сандалии и белая кофточка с какой-то оборочкой. Она задумчиво крутилась на месте, разглядывая себя в висящее перед ней в воздухе зеркало. Потом подняла руку к волосам и вытащила из них заколку. Тотчас волосы потоком хлынули ей на плечи. Я уже хотел было возмутиться, но замер. Девчонка как-то вдруг преобразилась. Всего ничего, но… Я так и остался стоять с открытым ртом, глядя на нее. Черт возьми, а все-таки она красавица. Как я сразу это не понял?!!! Где были мои глаза?!!!
Я поспешно тряхнул головой, отгоняя наваждение. Потом щелчком пальцев рассеял зеркало. Альена сердито нахмурилась и повернулась ко мне. Я показал ей на Солнце.
