– Время!!! Мы опаздываем! У нас нет времени на разные глупости!!!
– По-твоему, хорошо выглядеть – это глупость?! – возмутилась Альена.
Я счел за лучшее промолчать.
– Нам надо помочь ребенку и его отцу.
Это вмиг вернуло Альену на землю. Она со вздохом вернула свой прежний наряд и опять собрала волосы в хвост. Я сожалеюще вздохнул. В своем новом наряде она нравилась мне больше. Альена же вдруг повернулась ко мне и лучезарно улыбнулась.
– Спасибо, черт, – вдруг сказала она. Потом поднялась в воздух и полетела в сторону города.
Я с открытым ртом остался на земле глядеть ей вслед.
– Пожалуйста, – растерянно отозвался я. – А за что? – Потом потряс головой. – Женщины, – буркнул я презрительно. Поднялся в воздух и бросился догонять этого ангелочка. Нет, с ней я точно святым стану.
Глава 4
Летом люди встают рано. И уже в девять утра во дворе было достаточно народа. Даже дети, которым, казалось, спать и спать можно в каникулы. Однако Алеши не было. Это радовало. Значит, не прозевали. Я не слишком вежливо ухватил Альену за локоть и потащил ее к скамейке в тени огромного дерева, росшего почти в центре двора и в котором я спрятал свои вещи. Там мы и примостились. Альена что-то сердито буркнула про «некоторых невоспитанных личностей», но больше никакого недовольства моей бесцеремонностью не выдала. Я осмотрел двор. Потом повернулся к ней.
– Ну, рассказывай, что там было? О чем вы говорили с призраком?
– Между прочим, называть милейшего человека призраком верх невоспитанности.
Я закатил глаза. Потом медленно про себя сосчитал до десяти.
– О чем вы разговаривали с милейшим человеком Зоей Ненашевой? – терпеливо повторил я вопрос.
– Ну… известно о чем. Об ее сыне. Она обрадовалась, когда узнала, что я ангел. Я пообещала ей помочь. Сказала, что защищу и ее, и ее сына от злобного черта.
Я скривился.
«Злобного черта», – обиженно буркнул я себе под нос. Нет, вы видели это? Меня обозвали злобным чертом!!! Меня!!!
– Мило.
Альена посмотрела на мою обиженную физиономию и моргнула.
– Эзергиль, ну прости, пожалуйста. Я вовсе не думала тебя обижать. Это как-то само получилось.
– Само получилось оскорбление?
– Э-э… нет. Ну, мне надо было что-то сказать? Ну вот мы и поговорили. В общем, все?
– Как все?! И об этом вы говорили два часа?
– Почему об этом? – удивилась Альена. – Ты знаешь, Зоенька при жизни, оказывается, была модельером. Она сказала, что ей больно смотреть на мою безвкусную одежду.
– Вы два часа говорили о тряпках?!!! – возмущенно завопил я.
– И вовсе не два часа, – фыркнула Альена. – Зоя сказала, что черту простительно ходить в разных безвкусных одеждах, но тебе, говорит, в смысле мне, надобен другой наряд. И описала, как она себе его представляет. Да ты его видел. Я около кладбища оделась так, как мне описала Зоя.
– О, женщины!!! – патетично воззвал я к небесам. Однако украдкой покосился на свою одежду. Все-таки имидж для черта значит много. А к словам специалиста прислушаться стоит. Я снова посмотрел на подъезд дома…
– Опа. – Я поспешно ухватил Альену за руку. Девочка вскрикнула. Ох, совсем забыл про ее ладонь, которую вчера отдавил. – Прости. Посмотри на подъезд. Видишь вон того мальчишку около тумбы с цветами?
– Это тот ушастый бочонок?
Я мысленно усмехнулся. Слышал бы ее Ксефон.
– Точно. Знаешь кто это?
– Понятия не имею.
– Ксефон. Мой одноклассник.
– Не поняла? Тут на Земле что, экскурсия для чертей?
– Хуже. У него свое задание. И его задание прямо противоположно моему.
Альена подозрительно покосилась на меня.
– А тебе не кажется, что пора бы мне все объяснить? Как ты вообще влип во все это?
– Говорю же, благодаря дяде. – Я покосился на дверь подъезда, но Алеши еще не было. Потом посмотрел на все еще красную и опухшую руку Альены. И снова испытал муки совести. Именно поэтому отказать ей не смог.
Альена выслушала меня самым внимательным образом. Потом фыркнула.
– Вот теперь я совершенно спокойна – ты действительно на моей стороне. Тебе с самого начала надо было рассказывать не о дяде ангеле, а о тех деньгах, которые ты выиграешь в случае победы.
– Я бы это сделал и без денег, – почему-то обиделся я. – Мне не хочется оставаться на второй год.
– Угу. Ну, совершенно бескорыстно ты помогаешь людям.
– Ты бы молчала, – буркнул я. – Можно подумать, ты стараешься вовсе не потому, что тоже хочешь получить зачет по практике.
Альена на миг смутилась. Но только на миг.
– Ну и что?! Однако я искренняя. И даже если мне скажут, что поставят зачет просто так, то я все равно не брошу это дело!
– Я тоже.
– А вот и врешь!
– А вот и нет! Альена, я хочу победить, но я не хочу победу воровать! Я ведь играю! И чем больше препятствий на пути, тем слаще победа в финале. Для меня это игра! Решить сложную задачку и победить – это… это… это наслаждение! Радость. Я себя представить не могу без мысли, творчества, преодоления разных препятствий. Это непередаваемо!!! Я не могу себя представить без всего этого!
– Ты маньяк, знаешь? – заметила Альена, глядя на меня.
Я осекся и посмотрел на нее.
– А… наверное. Прости, увлекся.
– Понятно. А что нам делать с этим твоим Ксефоном? По шее настучать?
– Слушай, а ты точно ангел, а не черт? Нет, это слишком просто. Понимаешь, я человек мысли. Тот день, когда мне придется какую-нибудь проблему решать кулаками, я буду считать самым несчастливым днем в своей жизни. Нет, насилие пусть остается для накачанных кретинов с мозгами курицы. Типа Ксефона. Я же… – я хищно улыбнулся. – Я же заставлю Ксефона помогать нам.
Альена уставилась на меня.
– Помогать?!
– Да! Это гораздо интересней, чем просто настучать ему по шее. Вот смотри. Что я сейчас делаю? Охочусь за душой некоего ребенка по имени Алеша и душой его матери. А Ксефон не знает, какое точно у меня задание. Но он должен мне помешать. Что ему надо сделать?
Альена некоторое время переводила взгляд с меня на Ксефона, который уже спрятался в кустах, думая, что его не видно, и оттуда наблюдал за нами. Я, правда, позаботился о том, чтобы он нас не расслышал.
– Он постарается помешать тебе и помочь им.
– Разве это не забавно? – усмехнулся я. – Мой враг будет работать вместе со мной, помогая мне.
Альена теперь смотрела на меня. И в ее взгляде не было ни грамма улыбки.
– Ты опасный субъект.
– Еще какой, – согласно кивнул я. – Внимание, а вот и наш клиент. Ты поняла, что тебе надо делать?
– Не дура.
– Тогда докажи это. Найди и проверь подходящего нам человека.
Альена бросила в мою сторону сердитый взгляд и исчезла за мороком. Я же двинулся в сторону показавшегося во дворе Алеши. Он был мрачен и сонно тер кулаком глаза. Однако по сторонам смотрел внимательно. Я подождал некоторое время, а потом подошел к Алеше. Сделав вид, что не заметил притаившегося в кустах Ксефона, подошел прямо к мальчику.
– Привет. Кого-то ищешь?
Алеша аж подпрыгнул на месте. Потом уставился на меня.
Минут пять он ошарашено разглядывал меня с головы до ног.
– Я думал, ты мой сон.
– Думал или надеялся? – я усмехнулся и достал из кармана свернутый договор. Краем глаза проследил за Ксефоном – хорошо ли ему слышно. – Помнишь? Ты мне свою душу, я миллион долларов в течение недели. Не передумал?
