необъятной безбрежностью.
Пожав плечами и отвернувшись от серых пространств, Тревельян направился к кораблю. Он обошел вокруг квадроплана, хмурясь и недовольно посапывая; трудолюбивый ветер заметал песком отпечатки его следов.
Машина находилась в самом бедственном состоянии. Она уже не была похожа на крест — половина правого грузового отсека исчезла, а двигатель, что окольцовывал его, расплавился и свисал с корпуса потеками металла и обгоревшей пластмассы. В остальных трюмах темнели пробоины, уже затянутые акрадейтом, броневая обшивка потеряла зеркальный блеск, большие кольца гравидвижков были смяты, и сквозь дыры в кожухах торчали обрывки проводов. Но, как утверждал бортовой компьютер, их можно было починить, найдись где-нибудь в окрестностях ремонтный док, киберы-монтажники и запчасти. В принципе, чтобы выйти в космос и добраться до грузового судна, хватило бы двух движков, но перебрать их вручную казалось невыполнимой задачей.
«Крышка нашему корыту, — заметил командор. — Хотя, если собрать из трех движков один, то, может, еще и полетаем».
— На одном моторе всю конструкцию не поднять, — возразил Тревельян.
«Всю не нужно. Лишнее отрежем. Достаточно оставить пассажирскую кабину и левый грузовой отсек».
— А ведь это мысль!
Склонив голову к плечу, Тревельян снова уставился на свой летательный аппарат. Квадроплан не был приспособлен для контакта с твердой поверхностью и не имел посадочных штанг, лыж, колес или других упоров. Сейчас машина стояла на зарывшемся в почву сфероиде центральной кабины, упираясь в песок обрубком правого трюма и высоко задрав левый. Кажется, это положение было устойчивым и позволяло откинуть крышку люка в днище. По команде Ивара люк раскрылся, и трафор с заключенным в нем криогенным Мозгом, осторожно переставляя ноги, сошел на грунт. Форма, принятая роботом, являлась походной: туловище в виде широкого блюдца, шесть нижних конечностей и четыре манипулятора с многопалыми кистями.
— Вызывали, эмиссар? — проворковал Мозг нежным контральто.
— Да. У нас проблемы. Разбит передатчик, и корабль, как видишь, поврежден.
Выдвинув два щупальца со зрительными органами, трафор осмотрел машину и заметил:
— В самом деле поврежден. Я заключаю, что в ближайшее время мы не сможем вернуться на транспортное судно и, следовательно, опоздаем на Равану.
— Это уж как пить дать, — согласился Тревельян. — Но опоздание лишь первая часть проблемы, а другая — как бы не остаться тут навсегда. Впрочем, если ты починишь двигатели…
Мозг вытянул манипулятор, отставил палец, превратил его в лазерный резак, в щуп тестера, в отвертку и снова в палец.
— Теоретически это возможно, эмиссар. — Его голос сделался густым и басовитым, как у солидного инженера. — В моих базах данных сосредоточены все нужные сведения о гравитационном приводе, а также описания ста сорока двух конструкций с детальными чертежами и технологиями сборки и ремонта. Однако…
— Есть сомнения? — поторопил Тревельян.
— Есть. Отсутствуют практические навыки, эмиссар. Этот механизм, — Мозг звонко стукнул манипулятором по днищу, — является не монтажным роботом, а универсальным. Другие реакции, иная моторика, а также интеллект, слишком высокий для практической деятельности. Меня создавали, чтобы управлять другими агрегатами, а не подменять их в решении частных задач. Я — технический координатор и в этом качестве способен на…
«Ишь, щеки надувает, консервная банка! — возмутился командор. — Тоже теоретик выискался! Ты его, малыш, приструни! Гаечный ключ в зубы, и за работу!»
Советник был несомненно прав, и Тревельян, указав на один из двигателей, строго молвил:
— Демонтировать, разобрать и собрать! Выполнишь, тогда и появятся нужные навыки. — Он поглядел на тусклое солнце, что садилось за горами, и ощутил неимоверную усталость. Полет и схватка с неведомым врагом отняли столько энергии, что он едва держался на ногах. — Пока ты трудишься, я, пожалуй, вздремну. Вечером все порядочные люди должны ложиться спать, — пробормотал Тревельян, направляясь к люку.
Он опустился в кресло, но уснуть ему не удалось.
«В третий раз напоминаю: взгляни на данные локации», — раздалось под черепом. Командор отличался упрямством, редким даже для военного человека.
Ивар протяжно зевнул.
— А подождать нельзя? В конце концов, я тут, и фаата тоже никуда не денутся.
«Здесь не фаата, парень. Кто угодно, только не они».
— Ты уверен? — Сон слетел с Тревельяна. «Абсолютно. У этих тактика совсем другая. Оружие фаата — не метатель плазмы, а аннигилятор, и если объект не уничтожен, они высылают боевые модули. — Помолчав, командор добавил: — Будь уверен, модули нас бы в клочья разнесли. Ты бы теперь не в кресле дрых, а догорал на том плоскогорье в какой-нибудь трещине. Однако…»
— Однако я еще жив, — буркнул Тревельян, поворачиваясь к локатору и включая запись. — Мы сканировали полости на западном материке… Скажи мне, дед, если здесь фаата, что я могу увидеть?
«Ангары с боевыми модулями. Центр управления — там должна быть большая сфера, символ власти их предводителей. Отсеки, где держат солдат. Квазиразумное устройство — оно как осьминог с массой щупалец. Батареи аннигиляторов. Возможно, корабль-матку — скорее, не в подземелье, а на поверхности. Эту лохань под землю не спрячешь — пять километров в длину, два в ширину… Есть что-нибудь такое? »
— Нет, — сказал Тревельян. Перед ним на мониторе плыли неясные тени, очертания каких-то механизмов, многорукие существа, что суетились в тоннелях и подземных залах, тонкие линии коммуникаций, пещеры со странными машинами, дробившими горную породу. Ничего похожего на боевые модули, формой напоминавшие коробок, никаких подземелий с аннигиляторами, осьминогами и солдатами… К тому же доля органики у наблюдаемых объектов была ничтожно малой, а составлявшие их соединения дистанционному анализу не поддавались.
— Кажется, там древние роботы, и крыша у них изрядно того… — промолвил Тревельян. — Агрессивная некросфера, остатки прежней цивилизации… Хотел бы я знать, сколько им лет!
«Вот и выясни, — предложил Советник. — Раз они в тебя стреляли, значит, согласно Глику-Чейни[20], устройства весьма примитивные. Найдешь командный центр, перехватишь управление, и вся эта шайка — твоя. У них приличный ИТР [21], так что нашу посудину отремонтируют в лучшем виде».
— Пожалуй, что так, — сказал Тревельян и призадумался. Ситуация переменилась радикально: если здесь не бино фаата, старинные враги Земли, разведывать на Хтоне нечего. В Галактике существовали планеты с руинами древних культур, некогда процветавших, но с течением лет склонившихся к закату. Их изучение было делом археологов, а не Звездного Флота и не ФРИК; сам Тревельян занимался цивилизациями живыми, способными к развитию и прогрессу. Этот мир на галактических задворках, обитель спятивших роботов, не представлял для него интереса, и он уже жалел о потерянном времени и неизбежной задержке. Опаздывать на Пекло без веских причин не хотелось, а база фаата у рубежей Федерации была причиной куда как веской. Если же ее тут нет, то что остается? Пустое любопытство?.. Нет, не только, подумал Ивар, вспомнив о сильмарри. Помощь терпящим бедствие — святое дело, и, значит, он выполнял свой долг.
Это его успокоило. В конце концов, контакты с сильмарри так редки, что оправдают любое опоздание — и, к тому же, что он мог поделать? Бортовой компьютер реагирует на сигналы бедствия независимо от воли пассажира… Случай экстраординарный, и он был в полном праве осуществить расследование… Собственно, это его обязанность как гражданина Федерации — вдруг на Хтоне оказались бы враги?.. Фаата или, положим, дроми, с которыми сражался дед… Сражался и погиб под яростным светом Бетельгейзе, завещав потомкам: будьте бдительны!
Так что Пекло подождет, думал Ивар, уплывая в сон. Подождет… Пекло подождет… Само собой, мало
