– Прости, Эв. Некогда. Очень жаль, – он подхватил подружку под руку. – Мы позвоним. Правда, дорогая?
И они поспешила за Тернером.
Две другие дамы последовали их примеру, даже не попрощавшись с Рошелью. Она не обращала на это никакого внимания. Здравый смысл давно подсказал Эв, что Рошель все знает, что она в сговоре с чудовищем наверху. Как только гости ушли, она так же подняла глаза вверх и сразу обмякла, прислонившись к косяку, как будто уже не могла держаться на ногах. Эв поняла, что здесь ей тоже не добиться помощи, и вышла на веранду.
Единственным светом здесь была зловещая иллюминация коллекции Бадди, но Эв смогла разглядеть, что за минувшие полчаса вечеринка сошла на нет. Половина гостей разъехалась, почуяв неладное, а другая половина зачарованно ждала чего-то наверху. Когда она вернулась к двери, оттуда выходила еще одна группа гостей, скрывающих страх громким разговором. Она никого из них не знала, но это ее не остановило. Она тронула за руку какого-то молодого человека.
– Прошу вас, помогите!
Она знала это лицо по обложкам. Рик Лобо. Миловидность быстро сделала из него звезду, хотя его любовные сцены сильно отдавали голубизной.
– Что с вами? – спросил он.
– Там что-то наверху. Мой друг...
За вежливой улыбкой не проглядывало никакого выражения.
– Пожалуйста, пойдем туда!
– Она пьяна, – бросил кто-то из друзей Лобо.
Эв посмотрела на них. Все молодые, не старше двадцати пяти. И, судя по всему, не тронутые Джейфом.
– Я не пьяна. Послушайте...
– Пошли, Рик, – потянула его за рукав какая-то девчонка.
– Хотите поехать с нами? – спросил Лобо.
– Рик!
– Нет. Я хочу, чтобы вы пошли наверх.
Девчонка прыснула.
– Сама иди.
– Простите, – сказал Лобо. – Нам пора. Это все и так уже затянулось. Дурацкая вечеринка.
Нежелание парня помочь ей было нерушимым, как кирпичная стена, но Эв не отступала:
– Поверьте мне. Я не пьяна. Наверху случилось что-то страшное.
Она оглядела их всех.
– И вы все это чувствуете, – изрекла она тоном Кассандры. – Потому и уходите.
– Да, – подтвердила девушка. – Мы уходим.
Но ее слова что-то затронули в Лобо.
– Вам нужно поехать с нами, – опять сказал он. – Здесь действительно жутко.
– Она не поедет, – с лестницы спускался мертвенно-бледный Сэм Сагански. – Я за ней пригляжу, Рики, не беспокойся.
Лобо был только рад освободиться от обузы.
– Мистер Сагански за вами присмотрит, слышите?
– Нет, – начала Эв, но они уже вышли, так же поспешно, как предыдущая группа. Рошель очнулась от своего состояния и наспех пробормотала прощальные фразы. Дорога к двери уже была преграждена ею и Сэмом. Эв оставалось искать спасения в гостиной.
Никто из находившихся там гостей явно не мог помочь даже себе, не говоря уже о ней. Пианист завел что-то танцевальное, и несколько пар топтались в полутьме, цепляясь друг за друга, будто боялись упасть. Прочие, пьяные или побывавшие наверху, сидели или лежали где попало, полностью утратив координацию. Среди них была и тогдая Белинда Кристол. На ее коленях лежала голова сына агента Бадди, который, казалось, спал.
Эв оглянулась на дверь. Сагански шел за ней. Она в отчаянии заметалась по комнате, выбирая лучшего из худших, и нашла пианиста.
– Прекратите играть! – воззвала она к нему.
– Хотите чего-то другого? – осведомился он. Глаза его были пьяны, но, по крайней мере, он не закатывал их вверх.
– Да, что-нибудь громкое. Очень громкое. И побыстрее. Надо их взбодрить, понимаете?
– Поздновато, – с сомнением сказал пианист.
– Как вас зовут?
– Дуг Франкл.
– Хорошо, Дуг, играйте, – она оглянулась и увидела, что Сагански, расталкивая танцующих, идет к ней. – Мне нужна ваша помощь.
– А мне нужно выпить. Принесете мне что-нибудь?
– Подождите. Видите вон того типа?
– Да. Его все знают. Редкая сволочь.
– Он сейчас пытался напасть на меня.
– Да? – пианист окинул Эв взглядом. – Вот извращенец!
– И мой друг... мистер Грилло... там наверху...
– Извращенец! Вы ему в матери годитесь!
– Спасибо за комплимент.
– Нет, это действительно мерзко!
Эв тряхнула своего рыцаря за плечо.
– Мне нужна ваша помощь.
– Я должен играть.
– Поиграете потом, как только мы найдем выпивку для вас и мистера Грилло для меня.
– Да, мне нужно выпить.
– Вот и пошли. А то вы играете тут и не пьете.
– Я пью...
Она нагнулась и оторвала его руки от клавиш. Он не стал протестовать. Хотя музыка смолкла, танцующие продолжали топтаться на месте.
– Вставай, Дуг.
Он кое-как приподнялся, повалив стул.
– Ну, где тут выпивка? – спросил он. Она увидела, что он гораздо более пьян, чем ей казалось. Играл он, видимо, автоматически. Но это все же была защита.
Она ухватила его под руку, надеясь, что Сагански все же воспримет Дуга как ее защитника. «Сюда», – она потащила его через комнату к двери. Краем глаза она заметила, что Сагански спешит к ним, и попыталась его обогнать, но он заступил им дорогу.
– Что с музыкой, Дуг? – спросил он.
Пианист попытался поймать его лицо в фокус.
– Что это за хер?
– Это Сэм, – ответила Эв.
– Сыграй, Дуг. Я хочу потанцевать с Эв.
Сагански повернулся к ней, но у пианиста возникла своя идея на этот счет.
– Я знаю, чего ты хочешь. Я все слышал, и знаешь, что? Нечего мне тут зубы заговаривать! Если уж я захочу сосать хер, то обойдусь без твоей помощи. Так что пошел на хер!
У Эв шевельнулась слабая надежда. Сагански не сможет оставить такого без внимания; значит, он сейчас будет занят.
– Мне нужна эта леди, – сказал Сэм.
– Хер тебе, – последовал ответ. – У нее найдутся дела поважнее.
И Дуг отпихнул руку Сагански.
