приветствовал царя, представ пред ним со всем вежеством. Насер спросил его:
— Ты — Али аль-Манафиши?
— Да, господин мой, — ответил Али. Насер спросил:
— Как же ты отважился на такие поступки в Куфр аз-Зайяте? Как ты посмел убить Али ибн аз- Зайята? Ведь ты совершил это на улицах Каира!
Али аль-Манафиши ответил:
— Люди в Куфр аз-Зайяте обидели моего отца без всякой вины с его стороны. Что же касается аз- Зайята, то он хотел убить меня, я сразился с ним и одолел его.
Насер тогда сказал:
— Уже вышло повеление простить тебя, и мы назначаем тебя предводителем каирских молодцов.
Потом, обратившись к аль-Унаси, Насер сказал ему: — Передай ему свою должность и свое место, потому что ты не смог одолеть его.
Аль-Унаси возразил:
— Ты знаешь, господин мой, что эту должность мо-жет передать другому только наш предводитель Али Зибак. Если Али аль-Манафиши хочет получить это место, пусть едет в Багдад и привезет нам согласие Али Зибака, и тогда я немедленно передам ему мою должность. —
Когда аль-Манафиши услышал эти слова, он скааал-Н а серу:
—Я клянусь перед всеми вами, что непременно отправлюсь в Багдад и перехитрю Али Зибака и отберу у него должность предводителя молодцов Багдада, а потом вернусь к вам и получу у вас должность предводителя молодцов Каира, будучи покорным нашему гос-подину Насеру.
Потом Али аль-Манафиши простился с Насером, сел на коня и отправился в Багдад.
Что же касается Ибрахима аль-Унаси, то он написал письмо предводителю Али Зибаку, извещая его о том, что Али аль-Манафиши убил предводителя аз-Зайята и этим хочет заслужить пост, предводителя молодцов в Каире, а сейчас направляется в Багдад, чтобы отобрать у Али Зибака должность предводителя молодцов Багдада. Потом он описал внешность аль-Манафиши и отослал письмо с гонцом, сказав ему:
— Поспеши и не медли!
Гонец взял письмо и пустился в цуть по степям и долинам и наконец въехал в Багдад. Он тотчас же отправился в Зал молодцов и вручил письмо предводителю Али Зибаку. Прочтя письмо, Зибак воскликнул: — Какая жалость, что убит аз-Зайят!
Потом Зибак прочел ото-письмо своим молодцам, и они нахмурились и загрустили, узнав о том, что творит аль-Маиафиши, и поклялись, что отомстят ему. Затем Али сообщил халифу о том, что сделал алъ- Манафиши, и тот опечалился, уенав о смерти Али аз-Зайята, но ска-аал Али и его предводителям:
— Берегитесь его и будьте осторожны!
Они,оставили диван халифа и вернулись к себе, и Омар аль-Хаттаф сказал:
— Я буду первым, кто сыграет шутку с аль:Мана-фиши.
И с того дня Омар каждый день отправлялся к, городским воротам и осматривал каждого приезжающего и уезжающего, переодевшись в платье дряхлой старухи-нищенки лет восьмидесяти. Он стоял у ворот, и прохожие, жалея старуху, щедро подавали ему.
Однажды к воротам подъехал всадник на вороном коне. Омар со всей поспешностью последовал за ним и увидел, что всадник-подъехал к одному из постоялых дворов и снял себе комнату. Омар аль-Хаттаф сказал себе: «Без сомнения, это и есть Али аль-Манафиши». Он подошел к Али и попросил у него милостыню, и тот дал ему десять динаров. Омар воздел к небу руки и воскликнул:
О господи, пошли Али аль-Манафиши все, чего он пожелает. Пошли ему победу над всеми врагами, потому что он — благороднейший из людей!
Али аль-Манафиши спросил:
— А откуда ты знаешь меня, женщина?
И мнимая старуха рассказала ему все, что он совершил. Аль-Манафиши сказал себе: «Я сделаю эту старуху помощницей против моих врагов и соперников». Потом, подойдя к ней и поцеловав ей руки, он молвил:
— Прими меня, как своего сына, и помоги мне против моих врагов.
— С этого часа ты — мой сын, — объявила старуха. — Я непременно сделаю так, чтобы ты получил должность предводителя молодцов в Багдаде, одолел Али Знбака и Омара аль-Хаттафа!
Но едва Омару удалось улучить удобное время, он подбросил аль-Манафиши дурману и, когда тот потерял сознание, связал его, отнес п Зал молодцов, бросил там на землю. Потом старуха сняла с себя платье, и молодцы увидели перед собой Омара аль-Хаттафа.
Зибак спросил:
— Кто это такой?
— Это и есть Али аль-Манафиши, — ответил Омар. Зибак упрекнул его:
— Ты слишком быстро схватил его, он еще не успел погулять по Багдаду.
Омар дал аль-Манафиши противоядие от дурмана, и тот, открыв глаза, увидел перед собой предводителя Али Зибака и Омара аль-Хаттафа, а также молодцов, которые столпились вокруг. Он тотчас понял, что попал к ним в плен, и крикнул:
— Я прошу твоего покровительства, предводитель Али Зибак!
Али сказал, обращаясь к своим молодцам:
— Вот перед вами, Али аль-Манафиши, что же вы хотите сделать с ним?
— Воля твоя, предводитель, делай с ним, что тебе заблагорассудится, — ответили они.
Тогда Али Зибак приказал им отвести аль-Манафиши к халифу Харуну ар-Рашиду, и его отвели к халифу. Халиф приказал Али Зибаку дать ему должность предводителя, и Зибак спросил у своих молодцов:
— Какое удивительное дело должен совершить аль-Манафиши, чтобы стать вашим товарищем?
И молодцы потребовали у аль-Манафиши убить волшебного льва в Медном городе и принести им его голову. Зибак воскликнул:
— Вы что, хотите погубить его? Измените свою просьбу и пожелайте чего-нибудь другого. Разве вы не знаете, что в Медном городе есть царица, имя которой — Сибилла. Она славится дивной красотой, но она проявила своенравие и гордилась, за что Аллах наслал на ее город льва злых духов. Тот стал нападать на коров и овец и пожрал великое множество скота, а если ему попадался человек, то он пожирал и его, и тогда ему каждую неделю стали давать двух верблюдов и двух быков. Эта царица отправила гонца к халифу Харуну ар-Рашиду, извещая его о том, что с ней случилось, и послала вместе с письмом дорогие подарки, умоляя халифа о помощи. Халиф обещал царице помочь ей и убить льва, послав ей для этого такого человека, который убьет этого льва с помощью какой-нибудь хитрости, потому что этот лев — на самом деле зловредный мятежный дух, с которым не может справиться ни один храбрец и пред которым бессильны самый острый меч и самая быстрая стрела.
Но Али алъ-Манафиши сказал:
— Я непременно принесу вам голову этого льва, хотя бы мне пришлось отдать свою жизнь.
После этого аль-Манафиши простился со всеми, сел на коня, надев на себя все свое оружие и снаряжение, и пустился в путь. Он ехал двен и ночью, пока не достиг Медного города. Он увидел перед собой город, где воздух свеж и прохладен, а дома новые . и красивые, но не встретил на улицах никого из жителей. Вдруг он услышал отвратительное ворчание и ужасающее рычание, и навстречу ему показался злой дух в облике льва, оскалившего клыки. Ибн аль-Манафиши подскакал к нему и стал рубить мечом, но меч не оставлял на теле этого льва никаких следов. Ибн аль-Манафиши ослабел, его решимость пропала, и он отчаялся, полагая, что ему нет спасения, потому что он не мог даже обратиться в бегство. Лев прыгнул на него, чтобы растерзать, но тут вдруг послышался громкий крик, и Ибн аль-Манафигаи увидел всадника, который подскакал к ним, размахивая обнаженным мечом. Лев оставил Али аль-Манафиши и бросился к тому всаднику, но тот, не дожидаясь нападения льва, ударил его мечом по голове, отсек ее и отдал Али аль-Манафиши. Али воскликнул:
— Пусть не ослабеет твоя рука, доблестный всадник, храбрейший во все времена, ты спас меня от смерти! Кто ты?
Всадник ответил ему:
