торопиться нам сегодня некуда, дойдем же когда-нибудь.
Они перешли Страстную площадь, прошли Малую Дмитровку и зашагали по Садовой-Каретной. Торопиться им в самом деле было некуда, да и не хотелось. Разве что Сухаревку они постарались миновать поскорее — из-за рынка, суета, теснота и грязь которого не располагали к прогулкам. Но, кроме рынка, — Москва, весна, цветущие яблони на Садовом кольце, все это именно к прогулкам и располагало. К неторопливому шагу, к беспечному взгляду, к беспричинному смеху, на который то и дело оборачивались встречные молодые люди…
Смеялась, конечно, только Эстер — Ксенька, как обычно, думала о чем-то своем, и эти думы овевали ее лицо то печалью, то едва заметной улыбкой. Впрочем, это не мешало ей слушать про спектакль «Чудеса XXX века», который ставил сейчас в Мюзик-холле Голейзовский. Эстер побывала на репетиции неделю назад и всю эту неделю находилась под впечатлением от увиденного.
— И вот, представляешь, — рассказывала она, — выходят все тридцать герлс, на всех одинаковые купальники в блестках, и делают одно и то же движение сцепленными руками. И кажется, что на сцене извивается огромная блестящая змея!
— Должно быть, это красиво, — улыбалась Ксенька.
Не должно быть, а так и есть! Я думаю, почти как на Бродвее. Там лучшие в мире мюзиклы идут. Говорят, Голейзовский специально в Америку ездил, чтобы посмотреть. Но, скорее всего, врут. Ладно бы на какой-нибудь автомобильный завод, производственный опыт перенимать, но чтобы ради буржуазного искусства балетмейстера в Америку направили — ни за что не поверю.
Дойдя до Стромынки, они устали, поэтому все же проехали несколько остановок на трамвае, благо в выходной он не был так набит людьми, как в будние дни.
И наконец вышли к Яузе и сразу забыли об усталости.
Хоть Яуза в сравнении с Москвой-рекой и не река была, а так только, речушка, все же и она сияла в лучах майского солнца, словно праздничная дорога, ведущая неведомо куда. Отражаясь от ее колеблющегося серебра, солнце слепило глаза, и из-за этого переливчатого блеска Эстер чувствовала, что ее охватывает восторг, которого она не может объяснить и не хочет объяснять.
Через минуту глаза привыкли к струящемуся по воде сиянию, и Эстер разглядела, что весь берег Яузы застроен деревянными бараками. Они тянулись вдоль реки вместо кустов или деревьев, и в такой их протяженности было что-то унылое.
Наверное, и у Ксеньки возникло то же впечатление.
— Как же их много выстроили, — тихо проговорила она. — Господи, и запах еще…
Запах от бараков в самом деле доносился такой, что к ним и подходить не хотелось. Похоже было, что выгребные ямы выкопали прямо под окнами или не копали вовсе. Вдобавок вокруг бараков лежали горы отбросов и источали такое же зловоние, как и выгребные ямы.
— Он в котором живет? — мрачно глядя на бараки, спросила Эстер.
— Не знаю… Да ведь мы его здесь и не найдем!
В Ксенькином голосе послышалась растерянность и даже почему-то отчаяние.
— Найдем, — хмыкнула Эстер. — Который ростом с дерево, и руки как лопаты, и в плечах как шкаф — тот наш.
Ксения лишь слабо улыбнулась ее шутке. Эстер думала, что их, как посторонних, возможно, не пустят внутрь рабочего общежития. Но опасение оказалось напрасным. Никому не было дела до того, кто входит в бараки и выходит оттуда. Мужчины и женщины во множестве сновали туда-сюда по своим надобностям, и если и обращали внимание на чисто одетых девиц, окидывая их настороженными взглядами, то все-таки не спрашивали, к кому те направляются и зачем.
— Какие-то странные женщины, тебе не кажется? — шепнула Ксения, когда очередная местная обитательница, выйдя на крыльцо барака, окинула их мрачным взглядом из-под падающей на глаза слипшейся челки.
— Что уж такого странного? — пожала плечами Эстер.
Голос она при этом понижать, конечно, не стала. Вот еще!
— Они не очень похожи на работниц. В них чувствуется какая-то… злобная праздность.
Эстер в очередной раз восхитилась Ксенькиной приметливостью. В любом человеке ее подруга всегда замечала главное — то, что составляло его сущность и что Эстер не умела разглядеть под множеством неважных, абсолютно внешних его примет.
— Тебе бы артисткой быть, Ксень, — засмеялась она. — Или режиссером. А что, была бы система Иорданской. Как система Станиславского. Звучит!
Ксения не ответила.
— Скажите, — спросила она мрачноглазую тетку, — как нам узнать, в каком бараке содержится… то есть живет Игнат Ломоносов? Я знаю только, что он с земляками поселился. Из Архангельской губернии.
— Не знаю такого, — буркнула тетка почему-то угрожающим тоном. — А на что тебе его?
Ксения уже открыла было рот, собираясь объяснять, зачем ей нужен Игнат Ломоносов из Архангельской губернии, но Эстер ее перебила:
— А зачем спрашиваешь, раз все разно не знаешь? Иди себе, куда шла. Пойдем, — сказала она Ксеньке. — Сами по баракам пройдемся. Не так уж их здесь и много, отыщем как-нибудь.
Ксенька застеснялась было заглядывать в комнаты, где жили мужчины, но Эстер ее одернула. Да та и сама поняла: когда в комнате расставлено в беспорядке около сотни коек, и на спинке каждой сушатся портянки или белье, и под каждой стоят немытые чугунки и плошки, или лежат топоры, или даже почему-то косы, — то никого не удивит и тем более не смутит появление в этой комнате не только посторонней женщины, но даже черта с рогами. Тем более что и женщин явно не посторонних, а живущих здесь постоянно, в мужских комнатах было немало.
Но вообще-то даже Эстер, не говоря уж о Ксеньке, не ожидала, что хождение из барака в барак в поисках Игната окажется таким нелегким занятием. Москва, конечно, и вся не блистала чистотою, но все же такой грязи, какая была здесь, видеть им не приходилось.
Когда в третьем или четвертом бараке Эстер увидела, как молодой мужик с по-лошадиному вытянутым лицом хлебает какое-то варево прямо из помятого котелка, без ложки, и что-то сплевывает при этом на густо покрытый грязью пол — должно быть, кости, — она почувствовала, что больше не выдержит.
— Да что ж это такое? — пробормотала она. — Что же это такое творится?!
— Девки, прыгай сюды! — заорал другой мужик, постарше, с раскосыми татарскими глазами. — Сюды, сюды, к мине в койку! Мине Клавка надоела. — С этими словами он хлопнул по широкому заду крепкую полуодетую бабу, стоящую рядом с его кроватью. — Ну дык я ее прогоняю, а вас приглашаю!
Баба захохотала и так же звонко, как он ее по заду, стукнула своего сожителя по голой груди, густо заросшей черными волосами.
— А чего? — не унимался он. — В балаган пойдем, семейством заживем!
Балаганом он назвал отделенный занавеской угол. Из-за занавески доносился плач младенца.
Эстер схватила Ксеньку за руку и бросилась вон из комнаты. Даже у нее голова уже кружилась, и не столько от вони, сколько от отвращения, Ксенька же была белее всякого фарфора.
— Ну что ты? — сердито сказала Эстер, когда они оказались на улице. — А чего ты, интересно, ожидала?
Сама она тоже, конечно, не ожидала ничего подобного. Но она-то ладно, у нее душевная организация самая обыкновенная, а вот Ксеньку жалко.
— Нет-нет, ничего… — пробормотала та. — Я сейчас… Сейчас дальше пойдем.
— Никуда больше не пойдем, — так же сердито сказала Эстер. — Дома дождешься своего Ломоносова, не стоит он таких походов.
— Человек не должен так жить! — вдруг проговорила Ксения. — Бог не для того его создал.
— Откуда ты знаешь? — хмыкнула Эстер. — Мне, например, сие неизвестно.
— Они ведь легко могли бы все здесь убрать. — Теперь в голосе Ксеньки прозвучала тоска. — Их же так много, им это было бы совсем не трудно. Но они не испытывают в этом никакой необходимости, вот ведь в чем весь ужас. Как же хрупок облик человеческий, как нестоек в нем образ Божий…
