- Провалитесь вы вместе с вашей дыней! - Молодая мать выхватила дыню из рук изумленного Платона и быстро ушла, пока обратно не отобрали.
- Откуда вы только беретесь, паразиты! - с удовольствием материл Платона работяга.
Запыхавшись от спешки, на базаре появилась Вера. Сейчас она была в нарядном платье, которое ее очень красило.
Платон Веру не видел.
- Работать не хочешь, падло! - чехвостил начинающего неугомонный работяга.
'Падло' доконало Платона, и он чуть не заплакал:
- Я не падло! Я пассажир, я от поезда отстал! Я сам торгашей ненавижу.
Платон по-прежнему не видел Веру, которая осторожно приближалась к прилавку.
- На временных трудностях харю нажрал! - костерила Платона толстая домохозяйка.
- Я не толстый!… - жалобно оправдывался Платон. - У меня паспорт уехал, у меня деньги украли… Это не мои дыни, я человек подневольный!
Вера не без удивления обнаружила, что от жалости к Платону у нее защемило сердце. Платон, наконец, увидел Веру. Он посмотрел на нее затравленным взглядом, взывая о помощи.
Вера выступила вперед и нанесла толстой домохозяйке ответный словесный удар. У Веры недаром был опыт ресторанной службы:
- Что вы на человека набросились? Не хотите - не покупайте! А насчет хари - вы бы лучше в зеркало посмотрели!
Домохозяйка ошалела и обратилась за сочувствием к человеку в тюбетейке:
- В магазине тебя оскорбляют, придешь на рынок отдохнуть - и тут то же самое. Взвесьте мне вон ту, небольшую!
Платон смотрел на Веру с восхищением. Он понял, что пришло спасение.
- Большое спасибо! - сказал он тихо-тихо. - Я тут загибаюсь. Спасите меня.
- Спокойно, сейчас я их всех раскидаю! - и Вера громко высказалась: - У товарища в тюбетейке дыни, конечно, дешевле, но хуже! Они горькие!
- А ты пробовала? - огрызнулся узбек.
- Я их вглубь вижу, все гнилые! - выпалила Вера и шепнула Платону: - По-моему, его дыни лучше наших!
- Я тоже так думаю! - еле слышно согласился Платон.
Домохозяйка дрогнула. Почувствовав это, хозяин дынь перегнулся через прилавок:
- Ты ее не слушай! Это его женщина! Она на него работает!
- Это не моя женщина! - открестился от Веры Платон и незаметно подмигнул Вере.
- Я его вообще в первый раз вижу, - ажиотаж охватил Веру, - просто я - за справедливость!
- А я так… всех вас в первый и в последний раз! - запальчиво выкрикнул Платон.
В обсуждение впутался лысый торговец помидорами:
Это чужаки! Перекупщики! Я таких навидался!…
- Сам ты перекупщик плешивый! - разозлился Платон. - Ты, небось, никогда не видел дерева, на котором помидоры растут!
- Это у тебя на деревьях дыни растут! Болван! - вежливо ответствовал помидорщик,
- Вы шуток не понимаете! - кинулась на него Вера. - У вас у самого помидоры червивые! Торговка крыжовником всплеснула руками:
- Это что же делается! От городского жулья спасу нет! Чай, купили у проводников…
- И цены заламывают, людей смущают! - поддержала другая баба.
- Милицию позвать! - выкрикнул еще один продавец.
- Я буду свидетельницей! - охотно предложила свои услуги толстая домохозяйка.
Наши герои поняли, что рынок пошел на них стеной. Надо было спасаться.
- Друзья! - громко обратился к коллегам Платон. - Давайте обойдемся без милиции, решим все сами!
- Он прав! Милиция нам не подруга! - согласился плешивый помидорщик. - Кренделей ему навешаем, и дело с концом!
- Только попробуйте его тронуть! - угрожающе выкрикнула Вера.
- Люди добрые! - толкал речь Платон. - Это мой дебют в торговле. Может, он не совсем удался. Я впервые стою по эту сторону прилавка. Помогите мне избавиться от этих проклятых дынь. Выручите!
- Купите у него все гамузом! - поддержала Вера.
Смирение новичков успокоило торговые ряды.
Продавец помидоров тяжко вздохнул:
- Губит меня мое совестливое сердце! Сдались мне твои дыни… Но не бросать же ближнего в беде. Так уж и быть! Возьму я твою кучу по рупь за кило!
- За рупь он их лучше сам съест! - рассердилась Вера.
- Ладно, - заговорил вдруг продавец яблок, который до сих пор не высказался. - Дам я рубль двадцать!
- Грабитель! - оценила Вера.
- Рубль тридцать! - включился в аукцион узбек.
- Рубль сорок! Назначаю последнюю цену! - подытожил помидорщик.
- Мы не можем по рубль сорок! Нам шефу надо отдать по рубль пятьдесят! - признался Платон.
- Дорогие торговцы! Не жмитесь! - призывала Вера.
Рыночные деятели тягостно молчали. Тогда Платон решился на озорной шаг:
- Эх, гулять так гулять! - И голосом зазывалы весело заорал: - А ну, кому чарджуйские дыни, сладкие, как мед, гладкие, как девушки, тают во рту. А ну, налетай, расхватывай! По рупь пятьдесят за кило!
Толстая домохозяйка профессионально заняла место около прилавка Платона:
- Я первая!
- Товарищи, хватайте, пока есть! - обратилась к народу Вера.
- Ну, заткнись! - свирепо гаркнул человек в расшитой тюбетейке. - Беру я весь ваш товар по рубль пятьдесят!
- Все вы тут из одной шайки! - грустно подытожила домохозяйка и ушла, не купив.
… Вскоре Платон и Вера прощались у рыночных ворот.
- Когда вы ляпнули, что помидоры на деревьях растут, я чуть не раскололась…
- Сами вы хороши, - весело вторил Платон, - кто из нас брякнул про червивые помидоры?
- Зато когда вы орали про дыни, что они гладкие, как девушки… - с удовольствием вспоминала Вера.
- А вы так правдиво врали, что видите меня в первый раз…
- Все это смешно, но… мы с вами ни копейки не заработали!
- Извините! - Платон поклонился. - Коммерсанта из меня не получилось. Так что до свиданья!
- До свиданья! - отозвалась Вера. - Вы куда пойдете?
- В зал ожидания. Куда мне еще?
- Вот и хорошо! - обрадовалась Вера. - Раз вы все равно на вокзал, вы не откатите назад тележку? А чемоданы сдайте в камеру хранения. Скажите, что от меня!
- Ладно, - покорно кивнул Платон, - откачу, сдам, скажу…
- А я домой, вон мой автобус!
Они стояли у тех ворот, что вели на шумную привокзальную площадь. Вера указала рукой на автобусную остановку, до которой было, как говорится, рукой подать.
Платон, элегантно склонившись, пододвинул тележку и открыл воображаемую дверцу.
- Если вам угодно… Давайте, подвезу вас до остановки!
- Да тут всего-то… два шага!
- Ну, после битвы на рынке вы так устали, наверное…
- Да, схватка была не на жизнь, а на смерть!
- Прошу… - Платон все еще стоял в полупоклоне и все еще держал несуществующую дверцу. - Я
