Платон сидел на пеньке и ждал Веру. Он видел, как во двор путейского домика выскочила девчушка и повисла на шее у матери. Высокий худой старик прошагал к железной дороге, и Платон догадался, что это и есть отец ее бывшего мужа. Вера вместе с дочкой скрылась в доме. По путям потянулся нескончаемый товарный состав - вагоны, цистерны, платформы с гравием, двухэтажные платформы с легковыми автомобилями…
Платон погрузился в невеселые размышления и даже не заметил, как возле него оказалась Вера.
- Я готова. Дочку покормила. Предупредила, что вернусь поздно. Так что пошли в загул!
Пока они на остановке ждали автобуса, Вера вдруг спохватилась:
- Да, как я могла про это забыть! - и полезла в сумочку.
- Уж не собираетесь ли вы одолжить мне денег? - задиристо спросил Платон.
- Будет некрасиво, если с официанткой стану расплачиваться я. Платить должен кавалер.
- В какое заведение направимся?
- Пригласите меня, пожалуйста, если можно, в наш ресторан!
- Хотите покрасоваться? - догадался Платон.
- Да, я хочу их всех умыть! - откровенно высказалась Вера.
- Спрячьте ваши деньги! - надменно приказал Платон.
Вера хитро прошептала:
- Мы сбежим, не заплатив!
- Знаю, вы держите меня за уголовника! - все так же рисуясь, продолжал Платон. - И где-то правы. Но в данном конкретном случае мы поступим честно!
- Как?
- Секрет. Я вообще весь окутан тайной. Подошел автобус.
- А вот автобус.
- А вот автобусным билетом, - Платон подсаживал Веру, - вы меня угостите!
- Так уж и быть… - смилостивилась Вера.
Вечером в ресторане играл оркестр. Жались друг к другу парочки, грустили транзитники, какая-то компания отмечала очередной юбилей.
Вера и Платон сидели за отдельным столиком.
- Что за безобразие?! - возмущалась Вера. - Почему к нам никто не подходит?
- Как вы не понимаете, - утихомиривал ее Платон, - сейчас они все обсуждают, как это вы меня подцепили.
- Я вас подцепила?
- Без сомнения!
- Неправда! - вспыхнула Вера. - Это вы меня подцепили!
- И горжусь этим! - немедленно сдался Платон.
- То-то! - назидательно сказала Вера.
К столику подплыла дородная официантка: - Добрый вечер! Меню, пожалуйста! - она протянула карточку блюд Платону, подчеркнуто не обращая на Веру ни малейшего внимания.
- Виолетта! - удивилась Вера. - Ты что это меня не признаешь?
Виолетта откровенно призналась:
- Откуда я знаю - могу я тебя признавать или нет!
- Познакомься! - Вера представила своего кавалера. - Платон Сергеевич. Пианист, между прочим.
- Очень приятно. Виолетта.
- И мне очень приятно! - Платон привстал.
- Что будете заказывать? - официантка раскрыла блокнот, приготовившись записывать.
- Заказывать будет дама! - И Платон передал прейскурант Вере. - Изучайте!
- Я эту филькину грамоту наизусть знаю! - Вера отложила меню в сторону. - Значит, так. Пить мы будем… - она замялась и посмотрела на Платона.
- Мне все равно, но лучше коньячку.
- Значит, армянского, - стала заказывать Вера, - три звездочки, не дороже. Двести граммов нам достаточно. Да, скажи в буфете, что это для меня. Пусть не разбавляют!
- А что, обычно разбавляют? - быстро вставил Платон.
- Никогда! - мгновенно среагировала официантка, находившаяся при исполнении служебных обязанностей.
- Теперь закуска… - задумалась Вера.
- Из закусок сегодня только сыр! - охладила ее гастрономический пыл Виолетта.
- Скажи шефу, что это для меня. Пусть выдаст из загашника колбасы! - распорядилась Вера. - А на горячее - киевские котлеты. Вы как? - она вопрошающе глянула на Платона.
- Положительно.
- Только предупреди на кухне, - наставляла подругу разгулявшаяся Вера, - что это для меня. Пусть жарят на настоящем масле!
- А на чем для всех жарят? - любознательность Платона не имела границ.
- Зачем вам знать то, что не нужно знать! - откровенно вздохнула Вера. - Ну, и мороженое!
- Только скажите там, что это для Веры, - вмешался Платон, - и пусть в мороженое ничего, кроме мороженого, не добавляют!
Когда Виолетта отошла, Платон вдруг помрачнел. Отодвинулся от стола, машинально взял вилку, стал постукивать ею по пустой тарелке.
Вера пыталась понять его состояние.
- По-моему, вы далеко уехали! - жалобно произнесла Вера. - Вернитесь, пожалуйста!
Платон отвлекся от грустных мыслей и посмотрел на Веру, как бы возвращаясь в действительность.
- Я тебе все сейчас расскажу! - Платон даже не заметил, что обратился к Вере на ты. - Мы возвращались с женой с Шереметьевского аэродрома - провожали ее подругу. Она улетела в Алжир. За рулем сидела жена. Жена обожает водить машину, я-то практически ею не пользуюсь. А жена лихо водит… И уже на подъезде к Москве… А было поздно, темно… Как вдруг дорогу стал перебегать какой-то человек… Жена затормозила… Но… - Он был пьяный? - тихо спросила Вера.
- Мы надеялись… Но экспертиза показала: нет, трезвый!…
В этот момент Виолетта подала коньяк и колбасу.
- С горячим придется обождать. Сейчас будем кормить поезд из Душанбе…
Другие официантки уже несли подносы, заставленные алюминиевыми кастрюльками с типовой едой.
- У вас телевизор в ресторане есть? - неожиданно забеспокоился Платон.
- При чем тут телевизор? - удивилась Вера.
- Есть или нет? - Платон посмотрел на часы.
- В кабинете директора!
- Тогда скорее! - Платон порывисто поднялся.
Вера, недоумевая, повела Платона в кабинет директора. Там никого не оказалось. Вера включила телевизор.
- Что же он у вас так долго нагревается? - нетерпеливо сказал Платон, снова глядя на часы.
Как всегда, сначала послышался голос. Женский голос:
- Холодные массы арктического воздуха вторглись из Баренцева моря…
И только потом экран вспыхнул, и на нем появилась симпатичная женщина в элегантном костюме. Она водила указкой по географической карте, произнося традиционные слова о циклонах и антициклонах.
- Моя жена! - представил ее Платон.
- Действительно красавица! - удрученно оценила Вера. - Вы не преувеличивали!
- Так вот, когда это случилось, - Платон продолжал свой печальный рассказ под монотонно-научный
