исправны.
— Я на всякий случай проведу инвентаризацию медикаментов, — пообещал Кондаков. — Но не думаю, что она могла поживиться чем-нибудь кроме касторки и йода. Ведь фельдшеру не положено ни наркотиков, ни ядов.
— Наркотики и яды она могла при желании привезти с собой, — сказал Цимбаларь. — Поэтому не трать время попусту... Не скажу, что я разделяю подозрения Лопаткиной целиком и полностью, но, как говорится, бережёного бог бережёт. Надо эту фольклористку прощупать со всех сторон. Кто она, откуда, кем послана, чем дышит, вступала ли раньше в конфликт с законом и так далее... А теперь о радиосвязи. Полностью прекратить её мы не можем. Это сразу вызовет подозрения у того, кто нас подслушивает. Но с этого момента говорить будем только на общие темы. Никаких упоминаний о текущих делах и планах на будущее.
— Если хотите, я разработаю условный код, — предложила Людочка. — Что-то вроде фени, но с использованием самых безобидных слов. Например, фраза «Собираюсь отдохнуть» будет означать, что ты заметил слежку. А «Ботинки жмут» — это сигнал опасности. Ну и так далее.
— Разработай, — пожал плечами Цимбаларь. — Хотя чувствую, пользы от этого будет с гулькин нос. В спешке условные фразы вылетят из головы. Да и Пётр Фомич, как всегда, всё перепутает. Скажет, что собирается отдохнуть, и преспокойно завалится спать. А мы будем бегать в поисках «хвоста».
— У тебя здоровьице в порядке? — Кондаков заботливо потрогал его лоб. — О-о-о, похоже на жар! Надо тебе прописать порошки от простуды, а заодно таблетки от скудоумия.
— Ты мне лучше что-нибудь от нынешней жизни пропиши, — попросил Цимбаларь. — Чтобы уснуть и проснуться только где-нибудь в мае месяце.
— Зачем тебе искусственные средства, когда есть натуральные, давно проверенные временем? — Ваня с заговорщицким видом подмигнул ему. — Выпивай по литру водки в день, и твоя жизнь превратится в прекрасный сон.
— Но зато каким кошмаром станет возвращение к действительности, — с философским видом заметил Кондаков.
Глава 10
БАНЯ В УГРО-ФИНСКОМ СТИЛЕ
Цимбаларь, как всегда, проснулся от шороха веника и потрескивания дров в печке.
— Парамоновна, это вы? — пробормотал он спросонья.
— А кто же ещё, — буркнула в ответ старуха.
— Да мало ли кто... Вчера меня рабочие с сыродельни чуть не побили. Могли и сегодня сунуться.
— Поделом тебе. Неча над людьми измываться. Столько добра погубил! Даже свиньи эту бурду жрать отказываются.
— Неужто вы поверили в мою вину?
— А как тут не поверить! Слух есть, что ты наших мужиков разорить хочешь, чтобы они опосля на тебя вкалывали. Говорят, тебя какой-то зловредный Али Гарх прислал.
— Может, олигарх? — уточнил Цимбаларь.
— Тебе виднее.
— Успокойтесь, Парамоновна. Не нужна ваша деревня олигархам. Они в основном заводами и нефтепромыслами интересуются.
— Да уж и мимо Чарусы не проскочат, — с непоколебимым убеждением заявила старуха. — Кусок лакомый. Одних грибов на тыщи рублей в год сдаём.
— Суровы вы что-то сегодня... Уж лучше прямо скажите: будете меня обедами кормить или нет?
— Мы не супостаты, чтобы человека голодом морить. Приходи нынче как обычно.
Тут Цимбаларя вызвала по рации Людочка. Если она беспокоила его в такую рань, то дело было неотложное.
— У тебя радиоприёмник есть? — забыв поздороваться, спросила она.
— Есть.
— Тогда включай.
Цимбаларь последовал её команде и поймал утренние новости, передававшиеся из Москвы. Вкрадчивый женский голос сообщал, что в пакистанской провинции Пешавар отряды талибов напали на совместный американо-пакистанский конвой. Имеются убитые и раненые, однако цифры потерь ещё уточняются. Атака талибов была отбита огнём боевых вертолётов «Апач», вызванных с ближайшей военно-воздушной базы. Затем последовали известия о наводнениях в Бангладеш и оползнях в Китае. Новости завершал прогноз погоды и блок рекламы.
— Ты полагаешь, что это как-то связано с нашим видением? — после некоторого молчания спросил Цимбаларь.
— Это и есть наше видение, только, так сказать, реализованное в действительности, — ответила Людочка. — Я сейчас подключилась к Интернету и узнала подробности. В колонне следовало около сорока автомашин разных классов, бронетранспортёры и два танка. Половина машин сгорела, один танк получил повреждение. Параллельно дороге течёт река, а горы, которые ты видел на горизонте, это Гиндукуш.
— Подожди, но ведь видение было несколько дней тому назад. Получается...
— Получается, что мы видели будущее, — сказала Людочка. — Не очень далёкое, но будущее.
— Час от часу не легче! Как ты это всё можешь объяснить?
— Вспомни, у божественной Паучихи осталось семь глаз. Один наблюдает за горами, другой — за прерией, третий — за морским побережьем, четвёртый — за небом, пятый — за преисподней. Остаётся предположить, что ещё два созерцают прошлое и будущее... А если серьёзно, то у нас слишком мало фактов, чтобы дать этому феномену хотя бы мало-мальски правдоподобное объяснение...
С позволения Людочки Ваня на занятия не пошёл, а в компании новых друзей разгуливал возле дома старосты, ожидая, когда внучку Настёну выпустят на прогулку. Без толку проторчав на морозе несколько часов и перепробовав все лакомства, имевшиеся в новом магазине (платил, естественно, Ваня), ребята уже собирались вернуться в школу, но тут Хмырёву пришла на ум одна счастливая мысль.
Он вызвал из класса свою младшую сестру Муську, уже догонявшую брата как ростом, так и дородностью.
За парочку конфет «Чупа-Чупс» та охотно согласилась вызвать внучку Ложкина на улицу. Старуха, занятая хозяйством, с радостью сдала озорную малолетку на руки соседской девахе.
Настёна, укутанная во множество платков и шалей, походила на кочан цветной капусты. За собой она тащила самодельные санки, а в руке сжимала пластмассовую биту из комплекта детской лапты.
Девочка удалась в мать не только миловидным личиком, но и характером, не по-детски упрямым, лукавым и корыстолюбивым. Очень быстро уяснив своё привилегированное положение, она заставила ребят катать её по всей деревне, отобрала у сестры Хмырёва последний «Чупа-Чупс», а его самого довольно чувствительно отколотила битой. Всё это доставляло Настёне нескрываемое удовольствие.
Ваня, считавший себя большим специалистом по части детской психологии, попытался завести с девочкой душевный разговор. Однако та дичилась незнакомца и на вопросы отвечала неохотно.
Дабы завоевать расположение Настёны, Ваня предложил ей пригоршню леденцов.
Недовольно морщась, девочка сказала:
— У меня зубы выпали. Даже хлеб кусать не могу. А что ты мне суёшь? Давай что-нибудь помягче, вроде шоколада.
Пришлось на санках везти Настёну к превращённому в магазин амбару, где она сама выбрала себе угощение — здоровенную плитку шоколада с начинкой из рома и чернослива.
Столь щедрый подарок сразу прорвал плотину отчуждения. Вскоре девочка уже болтала без умолку,
