— Да, теперь, когда вы упомянули об этом, я вижу некоторое фамильное сходство. Забавно, правда?
Когда Мило направился в сторону больницы, уже начало темнеть. Он шел один, но ощущал себя в полной безопасности. Он знал, что сможет защитить себя, если какой-нибудь придурок-пальмирянин вздумает на него напасть. Да и местные на улицу практически не выходили, потому что все в страхе разбежались по домам, боясь быть схваченными после наступления объявленного Вьюшинковым комендантского часа.
На ходу Мило напевал. Он подпевал мелодии, льющейся из миниатюрного наушника, который одолжил у одного из солдат. Это была еще одна вещь, которой ему очень не хватало на Бельведере — музыка на станции была запрещена, за исключением бесчисленных тоскливых гимнов.
Мило посмотрел на часы. До восьми оставалось еще минут пятнадцать. Приходить раньше никуда не годилось. Наоборот, следовало бы немного подождать, чтобы Эйла побольше помучилась. Может, она даже подумает, что он передумал и не появится. Он усмехнулся этой мысли и решил прогуляться по берегу моря. Как раз убьет лишнее время.
На узкой улочке ему повстречался патруль из шести карагандинских солдат. Он кивнул им, а они отдали честь. Определенно, известие о его новом статусе в качестве специального советника капитана Вьюшинкова быстро распространилось.
Мило отвели небольшой домик в том районе города, который Вьюшинков приказал очистить от пальмирян по «соображениям безопасности». Домик был вполне комфортабельный, хотя Мило предпочел бы что-нибудь с видом на море. Но с едой и выпивкой там все было в порядке, и Мило с нетерпением думал, что очень скоро он приведет туда Эйлу. Это будет ночь игр и наслаждения. Видит Бог, за столько лет прилежного воздержания он это заслужил…
Берег казался пустынным. Мило несколько раз глубоко вдохнул морской воздух, запах которого он помнил сотни лет. Он двинулся вдоль пляжа в тени пальм, но не прошел и сотни метров, как увидел впереди темную фигуру, выглядывающую из-за дерева. Кто бы это ни был, он — или она — явно не хотел афишировать своего присутствия. Убедившись, что его не заметили, Мило спрятался за деревьями, опустился на песок и подкрался к фигуре сзади. Это была женщина. Она была босиком, но одета (что сразу показалось странным) в черные штаны и рубашку — в Пальмире носили только яркие, цветные одежды. Потом он увидел, что ее волосы и одежда были мокрыми. Эта женщина определенно задумала что-то недоброе…
Она была так увлечена наблюдением за ближайшими домами, что не заметила его, пока он не дотронулся до ее плеча. Она обернулась и в ужасе отпрыгнула назад, остолбенело уставившись на него. Вначале Мило показалось, что он встретил слегка постаревшую Эйлу. Те же коротко постриженные волосы, те же широкие скулы… даже глаза точно такого же разреза. Он уже совсем собрался было спросить ее, чем она тут занималась, но женщина опередила его.
— Какого черта ты здесь делаешь, Мило? Как тебе удалось сбежать от Фебы?
Это был тот наиредчайший момент, когда Мило застали врасплох. Он был уверен, что никогда раньше не видел эту женщину, а она его определенно узнала.
— Разве мы встречались раньше? Где и когда?
— Да брось ты свои штучки, Мило. Это же я, Дж… — Она осеклась, и на ее лице появилось выражение осторожности. — Нет… нет, теперь, когда я вас рассмотрела поближе, я вижу, что ошиблась. Вы не тот, за кого я вас приняла.
— Ты назвала меня «Мило», — настаивал Мило.
Он уже понял, в чем тут дело. Сначала его узнал этот парализованный француз, теперь эта женщина знала кого-то, похожего на него и по имени Мило. Все это могло значить только одно — «исходный» Мило успел побывать на Земле раньше него.
Женщина торопливо повторила:
— Лишь незначительное сходство. А теперь мне надо идти. Я уже и так опаздываю… — Она повернулась, но Мило крепко схватил ее за руку повыше локтя.
— Ты пойдешь со мной. Нам есть о чем поговорить.
Когда Жан-Поль проснулся от своего наполненного болью сна, он увидел, что Эйла уже вернулась. Она выглядела совершенно вымотанной.
— Сколько времени? — первым делом спросил он.
— Без пяти восемь, — ответила она. — Время принимать болеутоляющее.
Она положила ему в рот капсулу и поднесла ко рту чашку с водой, которую он с благодарностью высосал через соломинку.
— Спасибо.
Она поправила ему подушку. Теперь у Жан-Поля было четверо соседей по палате. Все — пострадавшие во время нападения космонавтов. Они были в тяжелом состоянии, и никто не ожидал, как сказала Жан-Полю Эйла, что они доживут до утра. Маленькая больница была переполнена ранеными.
— Как обстоят дела… дома? — спросил Жан-Поль.
Она грустно покачала головой.
— Плохо. Папа молчит и сидит на одном месте. Не ест и не пьет. А Лен — он в ярости. Злится на всех — на космонавтов, на Джелкера Банкса, на Мило… и на меня.
Жан-Поль ничего не сказал. Он хорошо понимал Лена и ненавидел себя за это. Да, конечно, он был очень благодарен Эйле за эту жертву во имя его жизни и здоровья, но в тоже время он ненавидел ее за это. Почему? Да потому, что ее поступок задевал его чертово мужское достоинство. А это было смешно! Да что от того достоинства осталось? Он ведь был сейчас просто головой с двумя руками. Вряд ли можно назвать такое существо мужчиной.
Снаружи послышалась какая-то возня и голос сиделки:
— … Да говорю же вам, сюда нельзя!
Дверь распахнулась, и Жан-Поль, как и опасался, увидел Мило, но тот был не один. К потрясению Жан-Поля, он узнал женщину, что вошла с Мило. Это была Джен Дорвин. Он не был с ней знаком, но неоднократно видел Небесную Леди, один раз даже очень близко, так что он не мог ошибиться.
Мило втолкнул женщину в комнату, и Жан-Поль увидел, что тот крепко держит ее под руку. Мило выглядел крайне раздраженным.
— Спасибо вам за неоценимую помощь, — сказал он сиделке и захлопнул дверь перед ее носом.
Эйла поднялась со своего стула навстречу Мило, но тот не обратил на нее внимания. Он отпустил Джен, и та, потеряв равновесие, чуть не упала на одного из тяжелораненых. Тот тихо застонал. Мило протянул руку в сторону Джен Дорвин.
— Так. Ты знаешь меня, а я тебя нет. Поэтому сначала скажи, кто ты такая?
Джен Дорвин посмотрела на него и потерла локоть, за который он ее только что держал, но ничего не ответила. Жан-Поль так и не понял, почему он заговорил.
— Это Джен Дорвин, — сказал он.
Мило и Джен Дорвин в изумлении повернулись к нему.
— Джен Дорвин? — повторил Мило. — А ты откуда ее знаешь?
Жан-Поль посмотрел на женщину. Та разглядывала его с удивлением и легким недовольством.
— Она была Небесной Леди… Небесным Ангелом. Она захватила наш Небесный Властелин, так же как и многие другие. У нее был целый флот Небесных Властелинов. Но потом она потеряла контроль над ними и куда-то исчезла. Я не знаю, что с ней произошло.
Мило некоторое время разглядывал его, а потом спросил Джен Дорвин:
— Что он такое несет?
— Понятия не имею.
— Тебя действительно так зовут? Джен Дорвин?
— Да нет, конечно. Меня зовут Аня. Аня Ивимей.
— А почему же он думает, что знает тебя?
