стеблям травы.
– Я первая! – закричала Боевая Подруга.
Она выхватила кинжал и соскочила на землю.
– Спорю, – заявила она, – что одним ударом снесу голову вот этой девчонке, – она показала на Алису.
– Если ты сможешь это сделать, – сказал адмирал, – то мы дадим тебе почетное звание Железной Руки!
– Железная Рука! Героиня! – кричали солдаты. – Она хочет совершить подвиг. С одного удара срубить голову дракону!
Боевая Подруга занесла саблю над головой, и Пашка понял, что больше отсиживаться в укрытии ему нельзя.
Он выскочил на открытое место, кинулся к ничего не подозревающему адмиралу, выхватил у него из руки пистолет и потащил адмирала к вездеходу. Прижавшись к нему спиной, Пашка приставил ствол пистолета к виску адмирала.
Адмирал завопил, будто Пашка его зарезал.
– Пашка! – закричала Алиса. – Молодец!
Адмирал бился в руках Гераскина – вот-вот вырвется.
– Стоять! – крикнул Пашка. – Не двигаться! Всем не двигаться! А то я тут же вашего адмирала пристрелю.
– Только не это! – возразил адмирал. – Я очень нужен народу.
Толпа солдат окружала Пашку полукольцом – солдаты скалились от злобы, но подойти не смели.
– Сейчас же развяжите пленных! – приказал Пашка.
Никто не двинулся с места.
– Если вам не жалко вашего адмирала…
– Ну скорее, отвяжите их, неужели вам не жалко вашего адмирала? – закричал адмирал.
Несколько солдат неуверенно двинулись к пленникам.
Чтобы поторопить их, Пашка сказал:
– Считаю до трех!
– За что? – завопил адмирал. – Я хороший! Я никого не убил.
– Он хороший! – запищала Боевая Подруга. – Он меня любит.
– Да за одного Мордашкина, – Пашка указал пистолетом в ту сторону, где лежал котенок, – тебя достаточно убить!
– Они убийцы! – крикнула черноглазая девушка в лохмотьях.
Солдаты отвязали ее первой, и она помогала развязывать руки Аркаше и Алисе.
Схватив адмирала сзади за шею, Пашка начал отступать к друзьям, но адмирал сопротивлялся, сдвинуть его с места не удавалось.
– В машину, быстро! – крикнул Пашка друзьям.
Девушка-рабыня, за ней Алиса, забрались в вездеход.
– Быстро! Мне его трудно держать! Заводи мотор, Аркаша!
Аркаша полез вверх, нога его скользнула по броне. Гераскин поднял руку, чтобы ему помочь, и адмирал, воспользовавшись тем, что Пашка ослабил хватку, вырвался и громадными прыжками помчался к своим солдатам.
Пашка понял, что быстрота – единственный шанс спастись.
– Вперед! – крикнул он, прыгая в вездеход.
– А как вперед? – спросил Аркаша. – Я никогда не управлял этой машиной.
– Пусти, – сказал Пашка.
– Ой! – Алиса, выглянув из вездехода, увидела, как обе машины с газовыми раструбами начали разворачиваться. Солдаты надевали противогазы.
– Они пускают ядовитый газ!
Но и Пашка ничего не мог поделать. Он никогда в жизни не видел такого вездехода. Он нажимал на кнопки, вездеход вздрагивал, ревел, но не двигался с места.
– Надо сдаваться, – сказал Аркаша, который смотрел в щель, – они уже готовы нас задушить.
– Еще чего не хватало! – возмутился Пашка.
– Ты не видел, как погиб Мордашкин, – сказала Алиса.
– У нас женщины на борту, – сказал Аркаша.
Он осторожно высунулся из верхнего люка и закричал:
– Мы сдаемся.
В ответ раздались выстрелы – пули застучали по броне, Аркаша спрыгнул вниз в тесное чрево вездехода…
– Тогда прощай, Алиса, – сказал Аркаша.
– Я боюсь, – заплакала черноглазая рабыня Заури. – Я не хочу умирать!
– Я его заведу, я его обязательно заведу! – повторял Пашка.
Вездеход не двигался с места…
– Все! – сказал Аркаша.
И тут невероятные крики раздались над поляной.
Глава 13. Бабушкины драконы и скунусики
– Что такое? – удивился Аркаша. – Куда они побежали?
Он осторожно приоткрыл люк. Над самой поляной, едва не касаясь когтями земли, летали страшные твари – летучие драконы, вампиры, саранча, гарпии и скунусики, крылья которых были больше корабля. Воздух потемнел и стал малиновым, будто в него влили ведро варенья.
Солдаты бросались в разные стороны, пытались уйти. Одни мчались к космическому кораблю, другие стреляли в небо, но пули были бессильны против чудовищ.
Аркаша успел увидеть, как адмирал бросился к газовой машине и, потрясая кулаками, требовал начать стрельбу, но тут сверху на машину спикировал дракон, и она помчалась к кораблю.
Тут адмирал увидел, что мимо него проносится вездеход, в котором сидит Боевая Подруга. Адмирал поднял руки – возьми меня!
Но Боевая Подруга на него даже не посмотрела – так она спешила к кораблю.
Некоторые солдаты еще пытались отстреливаться, но чудовища, которых становилось все больше и которые носились, вопя и скрежеща, были неуязвимы.
Спотыкаясь и отталкивая своих подчиненных, адмирал одним из последних забрался в корабль.
Быстро закрывается люк. Когти чудовищ скользят по стальным бокам корабля…
И тут в мгновение ока, как туча в грозовой день, которая тает через минуту после того, как излилась ливнем, все чудовища исчезли, пропала малиновая дымка, и наступила тишина.
И в полном изумлении ребята смотрели из вездехода, как на поляну вышла громадная великанша, каждая ступня которой была больше вездехода, а голова скрывалась где-то в облаках.
Великанша в два шага пересекла обширную поляну и наклонилась к космическому кораблю.
Гигантскими руками, каждый палец которых был в два человеческих роста, великанша приподняла пирамиду – космический корабль завоевателей – и вдруг, поднатужившись, толкнула его, словно ядро, и корабль взвился в небо, полетел, неуклюже переворачиваясь, и готов был грохнуться на Землю, но тут наконец включились его двигатели… Каким-то чудом он удержался в воздухе и, покачавшись над поляной, начал набирать скорость…
И вот, превратившись в точку, корабль пропал.
Лишь белый след напоминал о нем.
