Коврик вздохнул.
Этого еще не хватало! — воскликнула Алиса
— Говорящий коврик! Тогда лучше оставайся здесь.
— О нет! — откликнулся коврик. — Умоляю, не оставляй меня здесь! Я с ума схожу от тоски! Скажешь молчать — буду молчать, скажешь петь — буду петь. Хочешь, спою тебе арию мельника из оперы Даргомыжского «Русалка»?
— Нет, спасибо, — сказала Алиса.
— Хорошо, в следующий раз. А хочешь — стихи почитаю?
— Спасибо, как-нибудь потом. Сейчас я спешу.
— Ну, если спешишь, я тебе — лучшая находка. Легок, если нести в руке, невесом, если перекинуть через плечо, и сам могу летать. Ты знаешь, какая у меня грузоподъемность?
— Ты — ковер-самолет?
— Тебе сказочно повезло, Алиса, — ответил ковер-самолет. — Меня приволокли из эпохи легенд и забыли на складе. Хотя учти, из эпохи легенд без специального разрешения ничего брать не велено.
Алиса подумала: «А может быть, мне и в самом деле повезло? Хорошо, если дракона я отыщу сразу и поблизости от кабины времени. А что, если мне придется целую неделю носиться по пятнадцатому веку?»
— Скорей, скорей, а то раздумаю и останусь здесь, — сказал коврик.
— А ты, я вижу, хитрец!
— Не только хитрец. Я самый грузоподъемный из ковров-самолетов в эпохе легенд, а здесь, в вашем мире, мне и цены нет. Могу везти двух человек куда угодно, а при нужде и трех подниму, если они не тяжелые.
— Хорошо, — сказала Алиса. — Ты прав, поехали.
— А куда? Мне же надо знать, куда меня влечет судьба.
— В пятнадцатый век. На поиски моей подруги Мадалины и огнедышащего дракона.
— Прости, а без дракона твою подругу искать нельзя?
— Испугался?
— Ни в коем случае. Поехали!
Алиса надела длинную суконную юбку, кофту потеплее и парик — длинную пшеничную косу. Не ехать же средневековье коротко подстриженной?!
Алиса поглядела на себя в зеркало и решила, что на первый взгляд она похожа на любую средневековую девочку.
Со склада Алиса снова побежала к кабинету Ричарда! но тот все еще не вернулся с совещания. Видно, сотрудники института решили совещаться, как найти Магдалину, вместо того чтобы ее искать.
Ну и ладно!
Они еще не успеют кончить свое совещание, как Алиса привезет Магдалину обратно. Вот они удивятся!
С этой мыслью Алиса вернулась к машине времени.
Возле нее сидели на корточках Семен Владимирович и Тихоша.
— Что такое? — спросила Алиса. — Почему вы домой не ушли?
— Переживаем, — ответила Тихоша. — Как там девушке в диких временах?
— Спасибо за переживания, — сказала Алиса. — Идите домой.
Алиса дождалась, пока мастера уйдут из зала, а потом вошла в кабинку машины времени и набрала на пульте задание: 1450 год.
— Какое место Земли? — спросила машина времени.
— То же самое, — сказала Алиса. — То место, на котором я сейчас стою.
— Будет сделано, — ответила машина, и на экране появились координаты окраины города Москвы в градусах, минутах и секундах. — Держитесь крепче.
Алиса взялась за поручни и помчалась сквозь время.
Глава седьмая. ВЫ НЕ ВИДЕЛИ ЗМЕЯ ГОРЫНЫЧА?
В прошлом было ветрено. Алиса обрадовалась, что догадалась надеть теплую кофту.
Она думала, что очутится на улице или во дворе — все-таки Москва уже тысячу лет существует. Но вокруг поднимались темные ели, земля была усыпана шишками, из-за дерева на Алису смотрел кабан — самый настоящий, с клыками, волосатый и сердитый.
Алиса не двигалась с места. Она поглядела на кабана и сказала ему:
— Поросеночек, не сердись на меня. Я найду Магдалину и сразу уйду. Мне ничего от тебя не надо, ни желудей, ни редьки. Кушай на здоровье.
Кабан фыркнул и ушел в лес.
Алиса пошла в другую сторону. Вряд ли кабан вывел бы ее на открытое место.
Вскоре она увидела тропинку. Тропинка закончилась на опушке леса. Дальше тянулось ржаное поле, а за полем виднелись дома. Там была деревня.
Алиса быстро шагала по полю, настроение у нее исправилось.
Где деревня — там и люди, а где люди, там и сказки. А где же быть драконам, как не в сказках!
Но до деревни Алиса дошла не сразу, потому что увидела двух девушек, которые жали серпами рожь и вязали ее в снопы.
Странно было видеть, что люди так собирают урожай. Алиса когда-то видела похожую картинку в исторической книге, но увидеть все наяву и даже заговорить со жницами — совсем другое дело.
— Здравствуйте, — сказала Алиса. — Можно вас спросить?
Девушки удивились, бросили работу и глазели на Алису, разинув рты.
— Вы чего удивляетесь? — спросила Алиса. Девушки не ответили.
— Меня зовут Алисой, я к вам приехала издалека. Наконец одна из девушек, черноглазая и чернобровая, вымолвила:
— Ой, какая ты красивая!
— И одежка на тебе такая складная, — сказала другая девушка, тоже чернобровая, но зеленоглазая и рыжая.
Обе были в белых платках, а платья их напоминали серые холщовые рубахи почти до земли.
— А до Москвы далеко? — спросила Алиса.
— Далеко, — хором ответили девушки.
— Сколько километров?
— Чего? — не поняли девушки
«Конечно же, какая я глупая, — подумала Алиса. — Они же не знают слова „километр“.
— А долго до Москвы ехать? — спросила она по-другому.
— Ой, долго! — ответила черноглазая девица. — До вечера идти!
— Или до утра, — подхватила вторая.
— А Москва большая? — спросила Алиса.
— Ой, большая! — ответила черноглазая.
— Больше нашей деревни, — подхватила рыжая. Они так разговорились, что не заметили, как к ним подъехал верхом на коне бородатый мужик.
— Что за разговорчики в рабочее время! — рассердился он и взмахнул плеткой.
Алиса сразу вступилась за девиц — она не выносит, когда обижают слабых.
— Не смейте обижать девушек! — сказала она. — Это я их отвлекла.
— Тогда и тебе достанется! — зарычал мужик и хотел ударить плеткой Алису.
Это ей так не понравилось, что она дернула мужика за ногу. Мужик нападения от девчонки не ожидал, вылетел из седла и грохнулся наземь.
— Ох! — воскликнули девушки. — Как ты его?
