аллею, в глубине которой стоял ничем не примечательный двухэтажный дом.
Келюса высадили у самого крыльца. Автомобиль уехал, и Николай остался один. Тут двери веранды отворились, и оттуда выглянула симпатичная молоденькая девушка. Она, с интересом поглядев на Николая, произнесла: «Добрый день» — и быстро исчезла. Почти сразу же из дома вышел офицер в летной форме, козырнул Келюсу и представился. Звали его Алексей, а фамилия подтвердила то, что сразу же предположил Николай. Старший лейтенант оказался сыном того, кому принадлежала дача.
Алексей сообщил, что ему позвонил отец и велел принять гостя, пока Генерал не вернется с заседания Госсовета. Старший лейтенант пригласил Николая в дом, представил его своей сестре — той самой девушке, которая выглядывала из-за дверей веранды, и провел в большую комнату, увешанную охотничьими трофеями. Как понял Келюс, Алексей не имел ни малейшего представления о причине, по которой Николая привезли сюда. Он включил видеомагнитофон, по экрану которого тут же замелькали кадры из заокеанского боевика, и предложил Келюсу выпить кофе.
Кофе оказался каким-то жидким, и Николай допил его исключительно из вежливости. Похоже, молодой офицер понял это, поскольку заявил, что его сестре нельзя доверить даже заварку чая, а не только приготовление столь благородного напитка, тут же предложив выпить кое-что посущественнее. Николай вопросительно взглянул на дверь, старший лейтенант понял его, но лишь махнул рукой, заявив, что он в отпуске. Вслед за этим Алексей извлек из замаскированного под книжный шкаф бара бутылку армянского коньяка, добавив, что после одиннадцати месяцев полетов на тех гробах, которые стоят у них на аэродроме, он намерен пить весь отпуск и вообще заниматься децивилизацией. Замечание о децивилизации понравилось Келюсу, и они выпили по первой, после чего закурили оказавшийся у Алексея «Кэмэл».
Они как раз успели выпить по второй, когда где-то рядом зашумел мотор, хлопнула входная дверь и в комнату вошел Генерал. С некоторым недоумением взглянув на то, что происходило в комнате, он нахмурился и кивнул на бутылку. Алексей понял все с полуслова и налил отцу полную стопку.
— Уже набрались? — буркнул Генерал, которого даже армянский коньяк не привел в хорошее настроение.
Старшего лейтенанта вопрос, похоже, немного обидел, а Николай лишь пожал плечами.
— Ладно, ~ столь же хмуро продолжал Генерал. — Иди, Алексей…
Старший лейтенант, очевидно приученный к дисциплине, тут же встал, подбадривающе кивнул Келюсу и вышел из комнаты. Генерал прошелся к двери и обратно, затем повернулся к Лунину: — Ну что, герой, — произнес он почти злобно, — давай рассказывай.
— Я думал, это вы мне хотите что-то рассказать, — удивился Келюс.
— Слушай, Лунин, — взорвался Генерал, — ты из меня дурака не делай! Почему какой-то пацан знает о государственных секретах больше меня?
— По-моему, это уже от вас зависит, — как можно спокойнее отреагировал Николай. — Вообще-то у вас возможностей побольше. К тому же, бином, если вы второй человек в стране, это вовсе не означает, что вы обязаны на меня орать.
— Ишь, «бином», — столь же возмущенно, но уже куда тише буркнул Генерал. Интеллигент нашелся… Образованный…
— Ну да, образованный, — согласился Келюс. Странное поведение хозяина дома вовсе не напугало его. — А вы что, из дворников?
— Ладно, — немного успокаиваясь, сказал Генерал и, присев в кресло, плеснул себе коньяку. — Орать на тебя я не обязан… Наливай, если хочешь…
Они молча выпили, затем Генерал, взяв со стола принесенную с собой кожаную папку, достал оттуда какие-то бумаги.
— У меня к тебе есть вопросы, Лунин, — куда более спокойным тоном начал он. — Но вначале о твоем Соломатине… Порадовать ничем не могу. Как думаешь, может, он где-нибудь скрывается?
— Не думаю, он ведь телеграмму послал домой, что возвращается. Говорят, его видели на станции…
— Знаю, — кивнул хозяин дома. — Докладывали. Там видели еще каких-то типов. Один из них с собакой.
— Я их знаю, — перебил Келюс. — Один из них — Шинджа. Он был тогда в Белом Доме, вы его должны помнить. Он еще называет себя капитаном Цэбэковым.
— Капитан Цэбэков уже месяц как в служебной командировке, — усталым тоном ответил Генерал. — Во всяком случае, так мне доложили… Кто меня дурит: ты или они?
Келюс пожал плечами. Доказать свою правоту он пока не мог.
~ С Цэбэковым разберемся, — пообещал Генерал. — А что касается этого сержанта… Соломатина… Боюсь, ты тут прав. Жалко парня, он не чета тебе…
— Да, — тихо ответил Келюс. — Если вы не найдете этих гадов, то это сделаю я. Если меня убьют — найдут другие…
— Много на себя берешь, Лунин! — неодобрительно заметил Генерал. — Смотри, залетишь так, что даже я тебя не отмажу… Даже если захочу отмазать, в чем сильно сомневаюсь… А теперь расскажи-ка, что это ты молол про «Ядро»? Что ты имеешь в виду?
— Вы держали его в руках, — стараясь не выдать свои чувства, почти равнодушным тоном сказал Николай. — Еще вы обещали нас всех расстрелять без суда и следствия… Помните?
— Помню, — коротко бросил Генерал. — А ты хоть знаешь, для чего используется скантр?
— Знаю…
— Знаешь! — вновь взорвался Генерал. — Знаешь, выходит! А я вот не знаю, хотя, между прочим, должен знать…
— Не должны…
— Что?! — Генерал вскочил, потом вдруг как-то весь сник, словно из него выпустили воздух. — , Слушай, Лунин, и не вздумай меня перебивать… То, что я тебе сейчас скажу, я не имею права говорить никому. По сути я совершаю должностное преступление…
Келюс никак не отреагировал. Эмоции Генерала оставили его равнодушным.
— Тогда, в августе, — продолжал Генерал, — мне доложили, что бандиты Волкова похитили прибор, носивший кодовое название «Ядро-7». Этот прибор, как мне сказали, является главной деталью комплекса управления ПВО Столицы. Я тогда поверил: скантры действительно используются в ПВО. Мне поручили… Надеюсь, понимаешь кто…
Келюс не стал отвечать. Догадаться было нетрудно.
— Мне поручили найти скантр, что я и сделал. Я передал его и был уверен, что все в порядке. Когда два дня назад ты брякнул о «Ядре», я решил, прежде чем вырвать тебе язык, чтобы не болтал лишнего, проверить, где сейчас «Ядро-7»…
Генерал помолчал, потом вновь плеснул коньяка, но пить не стал и, подержав стопку в руке, резким движением поставил ее на стол.
— Мне доложили, что в ПВО Столицы «Ядро-7» не используется и не использовалось. Там стоит скантр другого типа. Его, естественно» никто не похищал… Ну а теперь объясни, что от меня скрывают.
~ «Ядро-7» находилось в Институте Тернема, — начал Келюс, — это в Теплом Стане…
— Что за институт? — тут же отреагировал Генерал. — Почему «находилось»?
— Я не знаю точно, что это за Институт. Там находятся каналы пространственно-временной связи…
— Что? — поразился Генерал. — Какой еще пространственно-временной? Ври, да не завирайся!
— Несколько дней назад, — продолжал Келюс, не отреагировав на реплику хозяина дома, — скантр был уничтожен… Во всяком случае у меня есть основания так думать. Больше пока ничего не скажу, узнавайте сами. В конце концов, я ведь, бином, в издательстве работаю…
— Я узнаю, Лунин, — пообещал Генерал. — Но лучше тебе рассказать мне об этом сейчас.
— Нет, — покачал головой Келюс. — Трое, кто знал об этом, уже погибли. Если я расскажу, могут погибнуть остальные. Ведь если даже вам лгут, неужели их что-нибудь остановит?
— Кто такая Ольга Славина? — вдруг спросил Генерал. — Что это за история с ее арестом? Куда
