— ...Но вот нашлась уздечка и на них! От ступора троянский берег стих. Капает на уродов сам Ахилл. Скажу вам точно — этот мэн не хил! Он пырою положит хоть кого, и «черный пояс» тоже у него!..
Улыбнулся, головой покачал. Нет, все не так! Это лишь память. На фотографиях все по-другому — исчез Сигей, уцелевшие камни Ройтейона выглядывают из воды, а вместо Крепкостенной Трои — просто изрытый траншеями холм да дюжина турецких мазанок на склоне. Беспощаден ты, Крон-мертвец!
Но я все-таки здесь!
— ...А с ним идет парнишка Диомед. С двух рук в ворота стрельнет — и привет! У всех козлов- троянцев — искры сглаз. А вот сейчас пошлют Коня на вас! Неслабый Конь попался — прямо танк. Он Трою раскурочит, словно банк! И хоть с тех пор прошло три тыщи лет, парней, кто там сражался, круче нет! Не- е-е-ет!
Я поглядел на черный зев динамика и подмигнул невидимому аэду.
...Все-таки повеселее, чем зануда Гомер!
Легкий толчок. Мотор, в последний раз фыркнув, затих. Я обернулся. Бетонная пристань, за ней что-то блестящее из стекла и алюминия, огромная надпись «Гиссарлык-Троя»...
Кажется, я вернулся!
Первым, что я увидел на берегу, был плакат. По белому ватману косо ползли красные значки. Я всмотрелся:
«Это не Троя!!! Троянской войны не было!»
Значки помельче, чуть ниже, уточняли:
«И не будет!»
Возле плаката лениво топтались парень и девушка в шортах и майках. Парень, чернобородый, словно настоящий курет, дымил трубкой.
— Простите, вы на конференцию, сеньор? Регистрация налево...
Суровая матрона средних дет, поблескивая стеклышками очков, требовательно глядела на меня. Я оглянулся. Слева от билетных касс действительно обнаружилось выкатанное на принтере объявление:
«Пятая научная конференция памяти Леопольда Курциуса. Регистрация участников».
— Ясно, — улыбнулся я. — А что обсуждать станем? И Трои не было, и войны тоже!
— Фи!..
Ледяное презрение окатило меня с ног до головы.
— Вот уж не думала, сеньор, что вы из этих... научных хулиганов. А еще такой солидный человек!..
...Кажется, у моих потомков принято в таких случаях уточнять: «А еще шляпу надел!»
Оставленный негодующей дамой, я прошел ближе к плакату. Он меня, признаться, не интересовал, по крайней мере сейчас. А вот некто в широкополой шляпе, сидевший на скамеечке слева от бородатого...
— Подлинный антик, сеньоры! Самый свежий антик, эфенди! Теплый антик, товарищи! Настоящие находки из раскопок Трои! Сувениры на память о городе Приама!..
Вопил он громко — не хуже аэда в динамике. Стайка туристов уже тянула руки к груде черепков, разложенных прямо на асфальте.
— Портрет Ахилла на краснолаковой вазе с сертификатом подлинности! Наконечник лидийской стрелы! Навершие ножен пеласгийского меча! Чеканка по бронзе — герой Диомед сражается с богами!..
Я понял — не подступиться. С только что прибывшего катера подходили новые жаждущие «антика» — самого свежего.
— Чернолаковое рыбное блюдо с изображением Одиссея, поражающего женихов!.. Древности из Трои — лучший подарок, украшение Сотби, гордость Эрмитажа!
Разошелся — заслушаться можно. Открыли рты доверчивые туристы. Только один не обращал внимания на весь этот шум. Пес — огромный, безухий, равнодушно дремал, уронив тяжелую голову прямо на какую-то миску с яркой росписью.
Кербер!
Я поглядел направо. Кажется, то, что нужно. Кафе под зонтиками, турок в красной феске за стойкой, густой дух настоящего кофе... Подожду! Больше ждать пришлось!
Свободный столик нашелся, но остальное пространство густо заполнила шумная компания. До драки пока не дошло, но все прочее...
— Безобразие! Какое право они имеют нас не регистрировать? Мракобесы! Шлиманы!..
Огромный детина, чем-то похожий на Аякса Теломонида, грозно вздымал вверх банку пепси- колы.
— Ретрограды! Неучи! Шлиманы! — дружно откликнулся хор.
— А мы сами придем! Сами скажем! Пишут диссертации по Троянской войне, понимаешь!..
— Мра-ко-бесы! Не-у-чи!
Ну вот, а говорят, что войны не будет!
— Простите, мистер... сеньор, мы вам не очень мешаем?
Девушка в джинсах и красной майке, решительным жестом утихомирив разбушевавшихся борцов с мракобесием, подошла к моему столику.
— Совсем нет, — улыбнулся я. — Вы, наверное, на конференцию приехали?
— А нас регистрировать не хотят! — взревел Аякс. — А мы с ребятами, между прочим, тут десять лет копали! Вы представляете, мсье, эти ученики Шлимана и Фюрюмарка до сих пор датируют слои по керамике!..
Истинно гомерический хохот покрыл его слова.
— По керамике, мсье! А ведь еще Блеген доказал, что вся эта, пардон, троянская керамика моложе Трои веков на пять, а то и на шесть! Клейн из Петербурга правильно пишет, что никакая это не Троя, это Илион, а Троя была где-то севернее...
— И Троянской войны не было? — подлил я оливкового масла в огонь.
— Не было! Восточные источники... География местности... Стратиграфия... Не было! Не было! Не! Бы! Ло!
Я покачал головой. С этакими молодцами мы бы вынесли Скейские ворота в первый же день!
Допил кофе, поставил на столик невесомую чашечку.
— Удачи вам, парни! Троянской войны не было. А главное — не будет[80]!
Знакомый ветер нес пыль с Фимбрийской равнины. Исчез желтый Скамандр, серая лента шоссе рассекала невысокие холмы. Найду ли я твой курган, малыш Лигерон? Найду ли я ваши могилы, ребята? Беспощаден Крон-Время, неостановимо черное колесо.
Но все-таки я здесь. Пусть не я-прежний, пусть кто-то совсем другой пришел сюда, на поле-призрак, к стенам города-призрака.
Я здесь. Я снова нужен. И мы все — нужны!
Хотелось, не оглядываясь, идти к почти исчезнувшему среди желтой травы Ватиейскому холму. Наши могилы чуть правее, может, все-таки удастся отыскать...
...Мы похоронены где-то под Троей.
Но я знал — еще успею. Я все успею!
— Антик, сеньоры, эфенди, товарищи, мсье. Самый свежий антик!..
Толпа схлынула. Только пожилая пара в кожаных шортах и рубашках навыпуск тыкала пальцами в старые черепки. Торговец не смотрел на них. Огромная шляпа на лезла на нос, воротник длинного, не по погоде, плащ закрывал уши. Только рыжая прядь с блестками седины предательски свисала на щеку.
— Безобразие! — буркнул тот, что в шортах. — Обман Сплошные новоделы!
— Фаль-си-фика-ция! — поддержала его спутница — Позор!
Торговец с рыжей прядью даже не пошевелился. Зато безухий пес медленно поднял морду...
