запад передвигают. И чего им бояться? Будто гуляют здесь титаны с главным титаном Диомедом во главе, все с сосну корабельную ростом, скалы плечом передвигают. Ведь далеко мы, чтобы в Беотию попасть, надо земли калидонские пройти, а потом и Локриду. А ведь все знают — не пропустит Живоглот куретское войско. Костьми своими живоглотскими ляжет!
Смешно! — Помнишь, Фоас, ты сказал, что мы вырастем, а мир — состарится?
Смеется мой родич. Помнит!
А когда народу на все поле набилось — кто в шатре, кто просто у костра, — самое интересное начали. Это у ахейцев-неженок на пир флейтисток с танцовщицами кличут. А у куретов вместо музыки — звон медный, вместо танцев женских-девичьих — игрища военные. Прутья в землю воткнули — стрелами с сотни шагов сбивать, щиты вкопали — это для копий, дорогу под горой расчистили — на конях длинногривых гонять.
Пируем!
А ветер-Дориец все дует, вести разносит, а ему навстречу — эхо. И вот однажды дрогнули горы, камешками мелкими вниз покатились. Потому что горькая весть — как гром. Стоишь, оглушенный, и что делать, не знаешь.
В Аргосе, за стенами Лариссы Неприступной, умер ванакт Адраст Талид, роду Амифаонидов, прозванный среди людей Злосчастным...
Тихо умер — не так, как жил.
Прощай, дед! Легкой тебе дороги! Хайре!
Замерло поле, понурили головы бородачи. Ведь радоваться приехали, не печалиться! А тут горе такое! Потянулись толпами к шатру моему (мне и шатер подарили), головами качали, а затем камни собирать принялись. И выросла среди поля алтарь-гора, и вновь заревели бараны, и быки заревели, и вознесся к серым небесам жертвенный дым...
И еще пуще народ на поле наше повалил. Если радость, то и дома посидеть можно. А тут — беда, горе, ведь родич умер (сразу вспомнили, что дед мой Андремону-басилею — дядя троюродный)! И снова пир начался, но уже поминальный. А на поминальном пиру все должно быть: и бой с оружием, и пляски в броне полной, и многое, многое еше...
Поминаем деда Адраста!
А дождь все капает, а эхо вести несет — нежданные, удивительные. Будто бы у погребального костра Адраста-ванакта поклялись его родичи дедово обещание выполнить, внуков его в их царства водворить. И что собрались они в Элевсин, чтобы там помянуть Семерых, потому как сам Адраст перед смертью о том просил.
И Эгиалей, ванакт новый, собрался, и все сыновья-эпигоны, кто оружие носить может. И Сфенел, грозного Капанея сын, и Амфиараиды — Алкмеон Заячья Губа и Амфилох Щербатый, и Полидор Толстяк, и Эвриал Смуглый, и Промах Дылда. Все, вот только Диомед не с ними. В Этолии Диомед Тидид, на Плевронском поле деда поминает. Ему до Фив дела нет.
Собрались — и пошли. Воинов мало взяли, чуток (с клюв воробьиный), чтобы разбойники дорогой дары в храм Элевсинский не растащили. И дивится вся Эллады — что это? Для войска — мало, для посольства — многовато.
В Микенах стражу дополнительную выставили, в Фивах басилей Лаодамант смотр своим Серебряным Палицам устроил. А Тиресий-прорицатель сказал: «Пускай!». «Пускай!» — и все. Вот и думают в Фивах, затылки чешут. Чешут, а войскам на всякий случай на месте стоять велят. Потому как Элевсин — на востоке, а Диомед — на западе.
Вот так и в Кеми затылки чесали!
А на поле Плевронском уже не море — Океан! Новые гости за речкой шатры разбивают — места нет. А в центре, У алтаря еще теплого, главное начинается. Воина не слезами — доблестью поминают. Копьями постучали, мечами позвенели, настала пора для «трагедии», а по-простому козлодрания. Расчистили поле. По краям — полсотни удальцов верхами. Посреди — козел, огромный, седой, испугаться можно. Приготовились, ждут. Зрители ждут, всадники — и козел ждет. И вот ударила медь...
Ха-а-а-ай!!!
Рванули, дороги не разбирая, сшибая друг друга на мокрую землю. Мемекнул козел, за шерсть седую схваченный. И вот уже тащат... перехватили... снова тащат... и вновь перехватили!
Ха-а-а-ай!!!
А выиграет в трагедии-козлодрании тот, кто козла к шатру басилееву бросит. Да только непросто это! Падают, кричат, в шерсть козлиную вцепляются, от морд конских уворачиваются, от копыт — кто на землю свалился...
...А эхо не спит, вести несет. Из Элевсина повернули эпигоны прямиком к рубежам беотийским. Потому как велела сама Деметра, Элевсинской рощи хозяйка, дядю Амфиарая помянуть, что возле Фив навеки в землю ушел. А в Фивах уже войско готовят, басилеи местные дружины сзывают, да только опаска есть. С мальчишками-эпигонами две сотни всего воинов, а на западе Диомед Тидид со своими куретами пирует — деда Адраста поминает. А еще слушок появился: неспроста это. Пошлет Лаодамант, басилей фиванский, войска на запад, к Этолии ближе, а тут из Аттики эпигонам подмога подоспеет.
И чему верить? Разве что Тиресия-боговидца спросить, так ведь он свое уже сказал.
Пускай!
Упал у шатра козел, мемекнул в последний раз и в Гадес свой козлиный отправился.
Допереживался!
Вот и победитель — грязный, в земле мокрой, одни зубы белеют. Так это же Фоас! Ну, молодец, родич! Над полем Плевронским крик, над полем Плевронским рев, ба-силей Андремон сына целует, а вот и быка ведут с рогами золочеными и бубенцами на шее — серебряными. Победителю! Увидели куреты быка — замерли. Замерли — рты открыли.
Красавец!
Пока быком любовались, по шерсти мокрой гладили, на приап его бычий смотрели (у-у-у-у-ух!), эхо свое несет. Не выдержал басилеи Лаодамант! Послал своих Серебряных Палиц на запад, к Этолии, и сам велел колесницу закладывать. Понятное дело! На востоке мальчишки, горстка невеликая (хоть и с самим Эгиалеем-ванактом). Хитрят, внимание отвлекают. А с Диомедом вся Куретия пирует. С оружием, при конях. Пирует, дух боевой до небес играми-ристаниями поднимает!
Пошептало эхо мне на ухо. И Андремону-басилею пошептало. Переглянулись мы с ним. Переглянулись, пошли быка смотреть.
Краса-а-авец!
* * *
— Сегодня, мама? Сейчас?
— Да, сынок. Сейчас тебя разбудят...
— Мама, я...
— Ничего не говори! Ты победишь, Диомед. Ты уже победил!
* * *
— Просыпайся, Тидид!
В руке у дяди Андремона — факел. Трещит, смолой свежей пахнет.
— Эгиалей взял Танагру. Три дня назад. Фивы сняли с запада все войска.
Протер я глаза, оглянулся.
Ночь, на поле — грязь растоптанная. Спят у костров мужи куретские. Спят-досыпают — недолго осталось.
Кончилась козлиная трагедия. Настоящая впереди.
— Начинаем?
— Начинаем, дядя!
Начинаем, потому что Эгиалей, ванакт Аргосский, с горсткой мальчишек уже взял Танагру, ключ к
