— Поуродливее, — вздохнула девушка. — Мужские ботинки на два размера больше и темный плащ. И платье с воротником до ушей…
— Это неплохо. А теперь, ребята, слушайте. Я получил ответ от Казим-бека…
На стол легла бумага, исписанная ровным, четким почерком.
— Вот… «Господину Косухину, руководителю» и так далее, это я пропускаю… «На ваш № 23 отвечаю…» Вот главное: «Ваше поведение считаем правильным, в дальнейшем же рекомендуем…» — Стиль старой русской разведки, — усмехнулся Бен. — «Рекомендуем» — как звучит!..
— Он просто вежливый человек, — не согласилась сестра. — И вообще, брось свою привычку все время перебивать…
— Продолжаю… «Первое — разработку линии „Официальное подполье“ временно прекратить…» Похоже, ребята, он все же не считает мое поведение правильным… «Второе — начать разработку запасного варианта…»
— Это мы уже сообразили, — вновь не выдержал Бен.
— «Третье. Ни в какие контакты с лицом, называющим себя Волков, а также Венцлав, не вступать, любых встреч с ним избегать. Четвертое — обратить особое внимание на поиски контактов с Тернемом. При этом обязательно следует учитывать новую информацию, которая будет вам направлена дополнительно…» Вот эта информация…
Чиф достал еще один лист бумаги, но читать не спешил.
— Да что случилось? — не выдержал Бен. — Тебя что, обратно отзывают?
— Еще нет. — Чиф нерешительно подержал бумагу в руках и вновь положил ее на стол. — Ладно, сначала послушайте, а потом сами скажете…
Он секунду помолчал, затем стал читать ровным, спокойным голосом, без малейшего выражения:
— «При направлении группы „Пространственный луч“ в СССР руководство исходило из потенциальной угрозы существования в этой стране оборудования пространственной связи, что может угрожать безопасности Тускулы. Ввиду этого вам ставилась и ставится задача выйти на контакт с Александром Тернемом — последним участником экспериментов профессора Глазенапа, проживающим в СССР. В силу открывшихся в последнее время данных, существование в СССР подобного оборудования можно считать доказанным.
Вчера, после получения вашего № 23, состоялась беседа с господином Косухиным Степаном Ивановичем. Беседа проходила в кабинете Его Высокопревосходительства Председателя Государственной Думы РТОТ господина Богораза в его присутствии. В ходе беседы было выяснено следующее.
В 1920 году в ходе выполнения спецзадания командования РККА господин Косухин познакомился с уже известным вам Волковым-Венцлавом. Волков, по имеющимся данным, является личностью с измененной биологией, возможно, вследствие экспериментов, проводившихся по указанию Дзержинского в 1918 году. Волков по собственной инициативе попытался уничтожить господина Косухина и других участников группы «Мономах», что окончилось безрезультатно. Однако в начале апреля 1921 года была предпринята еще одна попытка. По свидетельству господина Косухина, в ходе схватки с нападающими он потерял сознание и очнулся лишь на Тускуле. Примечательно, что ранений и физических повреждений господин Косухин в момент появления на Тускуле не имел. Существование могилы на Донском кладбище и факт «похорон» в апреле 1921 года господину Косухину неизвестны. Его пояснения сводятся к следующему: первое и наиболее вероятное — его друзья устроили мистификацию, дабы сбить Волкова-Венцлава и его агентов со следа. Второе и менее вероятное — мистификацию устроил сам Волков-Венцлав с целью скрыть факт невыполнения приказа. Слова Волкова и лиц, назвавшихся «Чижиков», «Иваныч» и «Тарек», не могут считаться достоверными, поскольку не исключена возможность введения их в заблуждение или сознательной лжи с их стороны.
Соображения господина Косухина были полностью поддержаны Его Высокопревосходительством Председателем Думы.
Однако в ходе беседы выяснилось обстоятельство, на которое в 1921 году не было обращено должного внимания. В это время (апрель 1920 — август 1921 г.), после ликвидации установки «Пространственного луча» в Париже, на Земле не действовала ни одна установка подобного типа, известная кому-либо из участников проекта. Ввиду этого появление господина Косухина на Тускуле может быть объяснено только одним — наличием подобной установки в руках иных лиц. Дать какие-либо объяснения по этому поводу господин Косухин не смог.
Не считаю возможным скрыть, что после выяснения этого обстоятельства господин Косухин потребовал проведения тщательного расследования, до окончания которого объявил о своей отставке со всех государственных и общественных постов. Его Превосходительство категорически отверг такую возможность, равно как и отстранение вас, уважаемый Иван Степанович, от руководства группой «Пространственный луч». Само расследование поручается участникам группы. Надеюсь, его важность не вызывает особых сомнений. Однако в связи с тем, что расследование затрагивает обстоятельства, касающиеся вашей семьи, вы, Иван Степанович, вправе принять самостоятельное решение о возможности своего участия в нем. В случае негативного решения обязанности руководителя группы будут переданы господину Бенкендорфу.
Прошу сообщить свое решение в ближайшее время.
Ваш Казим-бек. № 41-20».
Чиф спрятал бумагу и вопросительно посмотрел на Бена.
— Что? — удивился тот. — Не понимаю, что тебя смутило? Ну бурные биографии у наших родителей, и что?
— Помнишь слова этого Венцлава?
— Какие? — усмехнулся его приятель. — Он был весьма разговорчив. Прямо-таки вещал…
— Ты помнишь, какие…
— А-а-а, — чуть помолчав, вздохнул Бен. — То, что ты упырь? Уж не знаю насчет осинового кола, но нервы тебе надо подлечить. Кстати, Лу, где твой обещанный анализ крови? Лу, чего молчишь?
— А? — Девушка встрепенулась, словно ее отвлекли от каких-то важных мыслей. — Нормальный анализ. Лейкоциты в норме, РОЭ и сахар — тоже в норме.
— Ну и порядок, — наставительно произнес Бен, выразительно глядя на приятеля. — Упырь нашелся! Не надейся, не убедишь. Да он тебя специально из равновесия выводил, чудик! Неужели не ясно?
— Ясно, ясно, Бен. — Чиф произнес это машинально, глядя почему-то на Лу. Вот что, сходи-ка полей фикус!
— Я?! — Бен от возмущения даже привстал. — Ну знаешь! По-моему, мы вроде как делом заняты…
— И хорошо полей, — невозмутимо добавил его приятель. — Как понял?
— Так бы и сказал, что мне надо вон выметаться, — буркнул Бен, наконец-то сообразивший, что злосчастное растение совершенно ни при чем. — Лу, если он тебе будет глупости говорить, зови меня!
Чиф подождал, пока хлопнула входная дверь, затем повернулся к девушке:
— Лу, выкладывай! И не вздумай спрашивать:
«О чем?» — О чем? — невозмутимо осведомилась достойная сестра своего братца. Чиф вздохнул:
— Знаешь, ты своим тоном можешь Бена надурить, а меня не надо. Что там у меня с кровью?
Девушка молча встала, вышла в соседнюю комнату и вернулась с небольшим листком бумаги. Листок был аккуратно положен на стол.
— Что там, Лу?
— Читай, — девушка пожала плечами, — если не веришь. Все в норме!
— Лу! Ты же врач!
Лу не отвечала, затем вновь дернула плечами:
— Ладно. Между прочим, я прежде всего психолог и как специалист не хотела бы разговаривать об этом с тобой, пока ты не успокоишься.
— Я спокоен, выкладывай.
