артефактов — оружие, украшения, даже одежда. Значит, мы можем представить, как люди тогда воспринимали Артура и все королевство Логрис…
— Ну, это я понял, — все оказалось даже проще, чем Степа думал. — Ты, значит, ездишь по музеям…
— Я уже почти все сделал. Вот только Бриньоган остался, — там музей очень старый, создан еще при Людовике XVI-ом…
— Угу-угу, — Степа сделал вид, что поверил, а затем внезапно, как это делалось при допросах пленных, рубанул: — А кирками ты, Тэд, решил чего, в витринах музейных ковыряться?..
— Кирки… — растерялся Валюженич. — Понимаешь, Стив, для нас археологов, инструмент очень важен. Настоящую археологическую кирку в провинции найти трудно. Лопаты достать можно, а вот кирку я обычно беру с собой…
Он затих, потом вздохнул и начал рассказывать о главном.
За эти пару месяцев Валюженич объездил почти всю Бретань — и не зря. Он работал не только в музеях, но и в библиотеках и архивах, среди которых встречались и незнакомые его коллегам. В одном из них Тэду удалось найти рукопись XII века, в которой совсем по-другому рассказывалась история Логриса.
— Понимаешь, Стив, во всех легендах логры — это обыкновенные люди. А в этой рукописи я прочитал, что они — тристеры, то есть могут менять свой облик. Пришли они откуда-то с востока, а затем, после смерти Артура, вернулись назад. Настоящее название их — дэрги. Там даже приводится несколько заклинаний на языке дэргов — я их переписал, — это, похоже, действительно какой-то древний язык. В общем, эти логры-дэрги какое-то время повелевали обычными людьми, причем творили настоящие чудеса. Во всех легендах об Артуре сказано, что он смог вытащить впаянный в камень меч одной рукой…
— Ну мало ли чего, чердынь-калуга, рассказывают! — пожал плечами реалист Степа.
— Йе, конечно! Но что интересно — я рассказывал об этих дэргах шефу — мсье Роберу, и тот показал мне выписку из одной византийской рукописи, где говорилось о том же, только дэрги там назывались «дарами». Значит, эту легенду знали и в Византии!
— Дары! — что-то знакомое промелькнуло в памяти. Степа где-то уже это слышал, правда не обратив тогда особого внимания. Валюженич продолжал с увлечением рассказывать о том, насколько его находка позволит изменить всю историю складывания легенд артуровского цикла, но Косухин не слушал:
«Вспоминай, — приказал он себе. — Дэрги — необычные люди, вернее, совсем не люди. Они способны творить чудеса… Да! Они способны творить чудеса, разгонять оборотней, у них есть какие-то амулеты, и о них написал статью один ссыльный учитель!»
— Родион Геннадиевич! Ну конечно!
Тэд удивленно умолк, а Степа медленно, чтобы не сбиться, стал пересказывать все, что сумел вспомнить: об учителе-дхаре из таежного села, в поселке Якша на Урале, где живут потомки дхаров и молятся возле какого-то Дхори Арха, о Перстне Духов, которых Родион Геннадиевич называл «вагры»…
Валюженич слушал с открытым ртом, затем судорожными движениями выхватил блокнот и начал набрасывать понятные лишь ему стенографические значки. Наконец он перевел дух:
— Стив! Что ж ты молчал! Это же!.. Это же…
— Да откуда мне было знать, что это, чердынь-калуга, тебе интересно?
— вполне резонно возразил Степа. — Ну, легенды… Ты же сам говоришь, что эти дэрги пришли с востока.
Он как раз к месту вспомнил, что Родион Геннадьевич что-то говорил о своей статье, которая была издана в… И тут память наконец отказала. Косухин лишь сообщил, что статья напечатана в каком-то журнале, имевшем отношение к Академии Наук.
— Оу, так это наверно «Известия Императорской Академии Наук»! — Тэд сделал пометку в блокноте. — У нас в библиотеке есть все комплекты, пересмотрю за час! Хорошо, что я научился немного читать по-русски! Ну, Стив!
Косухин, впрочем, не числил за собой особых заслуг. Дары-дэрги — пользы и особого толку в этих сказках он не видел. К тому же, покуда ничего не было сказано о кирках, о чем он не преминул намекнуть Тэду. Тот вздохнул:
— Оу, Стив, ты заставляешь меня признаваться в покушении на закон. Если меня задержат, то получу на всю катушку…
Тут уже Степе стало интересно. Валюженич вновь вздохнул и продолжил рассказ.
В этой же рукописи он прочел о том, что логры-дэрги владели четырьмя священными реликвиями, которые они привезли с востока. Эти реликвии, вернее таившаяся в них сила, позволяли дэргам удерживать власть над людьми. Первая из них — знаменитый меч, который позже принадлежал Артуру.
— В поздних рукописях его называли «Эскалибур» — втолковывал Тэд, — но в этой книге он назван просто Темный Меч. Он давал силу поражать врагов на расстоянии.
Косухин согласился, что подобное оружие вполне могло бы пригодиться и в двадцатом веке.
— Потом — знаменитое кольцо Артура, перстень, заклинавший духов…
И тут Степа вздрогнул. Серебряный Окс Вагрэ — Перстень Духов! Кольцо, которое носил Арцеулов, о котором спорили Богораз и Семирадский! Кольцо, которое привиделось Степе на руке Берга!
— А какой он, этот перстень? — осторожно спросил он.
— Оу, перстень Артура описан весьма подробно. Он серебряный с большим белым камнем. Этот камень может менять цвет.
— Ясно… — описание явно не подходило. На перстне Арцеулова никаких камней нет — лишь массивная серебряная печатка с двумя змейками.
— Кольцо и меч последние логры унесли с собой на восток. По легенде у них была еще одна, самая главная, реликвия — корона, вернее Венец Логров. Этот Венец был на голове Артура и давал ему способность предвидеть будущее и знать о прошлом.
— Так ты его, чердынь-калуга, выкопать решил? — усмехнулся Косухин. — Ну даешь, «акэолоджи»!
— Венец Логров был разбит во время последней битвы Артура с Мордредом. Его осколки пропали бесследно. Но у дэргов оставалась четвертая реликвия — ножны…
Валюженич открыл блокнот и показал Степе рисунок:
— Я срисовал с рукописи. Эти ножны, якобы, защищали их владельцев от любого оружия. Перед последней битвой их похитили у Артура, поэтому он не был защищен и получил смертельную рану. В Бретани в музеях хранятся две пары таких ножен — конечно, все более поздние. Кстати, такие ножны должны быть в музее Бриньогана…
— Так это же подделки! — разочаровано протянул Косухин. — Вот если бы знать, где настоящие…
— Если б знать… — согласился Валюженич и, внезапно склонившись к самому уху Степы, прошептал: — Я знаю! Я знаю, где настоящие, Стив! В рукописи сказано! Там даже рисунок места, где они спрятаны! Понимаешь?
— Ну, это еще бабушка надвое сказала! — усмехнулся недоверчивый Косухин. — Да с этого самого XII века могло ничего не уцелеть!
— Уцелело, Стив! Я проверял! Это церковь святого Иринея неподалеку от Бриньогана! Она разрушена в годы революции, но стены и фундамент уцелели, понимаешь? Там сейчас пусто, развалины! Ну, в общем, ты понял…
— А закон причем?
— Ну, вести раскопки без разрешения нельзя. Кроме того, все найденное принадлежит государству, а мне, признаться, не хочется отдавать эти ножны. Хотя бы первое время… Стив, я буду копать сам. Ты останешься в городе…
— Вот еще, чердынь! — возмутился Степа. — За кого ты меня, Тэд, принимаешь? К тому же, ты две кирки взял.
— Ну… Думал нанять кого-нибудь из местных. Им бы неприятность не грозила — отвечаю я.
— Вот именно, — кивнул Косухин. — Нет, Тэд, ты точно — гнилой интеллигент. Ладно, поищем твои
