— А говорите, недавно прибыли! — покачал головой капитан. — Хотел бы я знать, откуда у вас такая информация! Да, это Алия. Скоро ее большой концерт в «Олимпийском». Раньше в таких случаях люди Волкова ее охраняли. Точнее, не ее, а багаж… Что она там возит? Даже интересно…
— Зачем вы мне это рассказываете? — не сдержался барон. — Что вам надо?
— Скантр, — просто ответил капитан. — И как можно быстрее, причем с условием, что он не попадет в Белый Дом. Иначе, боюсь, будет поздно. Если вы поможете достать скантр, мы первым делом едем вместе с вами в Теплый Стан. Там мы вручаем вам в подарок противопехотный гранатомет и полный комплект военной переписки Троцкого для вашей разведки. Думаете, шучу? — гэбист покосился на Корфа. — Тогда мы можем разъяснить смысл операции «Второй канал» — а это очень высокая цена. Ну, а после вашего отбытия…
Барон вдруг понял, что его вербуют, — быстро и успешно.
— Погодите, — прервал он капитана. — Вначале я хочу знать, что такое скантр. Иначе нет смысла разговаривать.
— Ухватили главное, — кивнул гэбист. — Скантр… Для меня — это предмет государственной важности, который следует немедленно вернуть. Для ученых — источник энергии и, в некоторых случаях, преобразователь сильных электрических полей. Скантры незаменимы для ПВО, для программы «звездных войн»… Но этот — «Ядро-7» — особый, Тернем конструировал его специально…
Капитан прервался, взглянув на своего пассажира. Полковник молчал, поглядывая в окошко и делая вид, что его очень занимают городские пейзажи.
— Вы, наверно, меня не поймете, — нерешительно проговорил гэбист. — Я и сам, признаться…
Внезапно он заговорил быстро и горячо, что, в общем, совсем не свойственно лицам его профессии.
— Слушайте, господин полковник… Те, из Белого Дома, победили не благодаря двум тысячам мальчиков на баррикадах и даже не благодаря измене. У них было еще что-то. Все эти фокусы, вроде пространственной связи — тоже мелочь… Они связаны с некой Силой. Перед этой Силой устоять невозможно, мы даже не представляем толком, что можно от нее ждать. Тогда, в августе, она лишь, так сказать, дохнула… Они уже давно натворили бы дел, но эта Сила неблизко. И скантр, именно «Ядро-7», дает возможность установить с этой Силой прямую связь. И если такое произойдет… Знаете, я в этом случае предпочту оказаться в вашем ОСВАГе!..
— Что за Сила такая? — решился уточнить барон. — Вы, позвольте… не на марсиан изволите намекать?
— Нет! — сорвался на крик капитан, но тут же перешел на шепот. — Уже думали! Нет, не Марс, не Луна, и даже не наши заклятые друзья с Тускулы. С ними бы мы всегда договорились, а с настоящими пришельцами разговор короткий — всего лишь спутник с термоядерной боеголовкой. К этому-то мы готовы. Тут что-то другое… Вот такие дела, господин полковник. Вот чем мы занимаемся. Увы, идиотов в нашей конторе тоже достаточно, в чем вы и убедились. До сих пор диссидентов ищут… Железная когорта партии.
Машина затормозила, и Корф увидел, что они уже на месте, возле самого Дома на Набережной.
— Спасибо, господин капитан, — после некоторой паузы поблагодарил барон. — За то, что подвезли, — поспешил добавить он, чтобы гэбист не подумал лишнего.
— Я с вами свяжусь, — капитан открыл дверцу. — Да, ваш револьвер, господин полковник. Мы его почистили… И патроны… пожалуйста.
— Если не секрет, господин капитан, — не выдержал барон. — Ваши предки во время гражданской…
— Вот вы о чем! — понял тот. — У меня тогда оба прадеда легли: одного белые повесили, а другого красные к стенке поставили.
Барона подмывало спросить и о «заклятых друзьях» с таинственной Тускулы, но понял: этого ему не скажут.
Машина уехала. Барон вздохнул и направился к знакомому подъезду. Было еще рано, и Корф решил посидеть полчасика на скамейке, а заодно привести мысли в порядок. Он закрыл глаза и задумался. Странные события последних дней складывались к невероятную мозаику, и полковник еще раз пожалел, что он не на фронте, где все так ясно и просто. В «чека» его обставили в два хода: дали покричать, затем умаслили и разговорили. А он еще боялся дыбы! Впрочем, это уже было в прошлом. Сейчас следовало выручать Николая, но полковник не знал — как. В Калерию Стародомскую не очень верилось.
Внезапно Корф почувствовал, что его одиночество нарушено. Открыв глаза, он с изумлением увидел на скамейке рядом с собой Кору. Девушка была в джинсах и в знакомой рубашке Келюса.
— Я почувствовала, что вы пришли, — негромко начала она. — Здравствуйте, Михаил Модестович.
— Здравствуйте, сударыня! — обрадовался барон. — Вы даже не представляете, как я рад вашему возвращению! А после, так сказать, узилища, повидать вас…
— Мик был уверен, что вас освободят, — слабо улыбнулась девушка. — Михаил Модестович, прежде чем вы встретитесь с остальными, я бы хотела…
— Чем могу, сударыня? — встрепенулся Корф. — Все, что пожелаете…
Девушка покачала головой.
— Там, — она кивнула куда-то в сторону, и барон понял, что она имеет в виду — вам, наверное, уже рассказали обо мне. Я и сама хотела, но все не решалась. Вы же, Михаил… Михаил Модестович, всегда хорошо ко мне относились…
— Помилуйте, сударыня! — возмутился барон. — Да что бы мне краснопузые не наплели про вас, я бы им в жизни не поверил! Да и что эти ширмачи могут о вас сообщить?
— Вы, как всегда, благородны, — покачала головой Кора. — Мне казалось, что это легко заметить, но только Фрол понял. И то потому, что он сам — не человек…
— Как?! — обомлел барон. — Господин Соломатин не… И что он увидел, помилуйте?!
— Что я такая же, как Волков! И как его бандиты! Я мертвая, Михаил! Ярытница… погань…
— Господь с вами! — испуганно пробормотал барон и перекрестился.
— Не верите? — девушка вновь улыбнулась, но вымученно и горько. — Смотрите! То, что перед вами — только видимость. А на самом деле…
И тут черты девушки словно поплыли, сквозь легкий туман начала проступать черная высохшая кожа; исчезли губы, впали глазницы, вместо глаз…
— Не надо! — Корф закрыл лицо руками. — Пожалейте…
Когда он открыл глаза, видение — если это было видение — исчезло. Кора вновь стала прежней, только побледнела, как полотно. Девушка смотрела в сторону, руки впились в край скамейки.
— Кора, — тихо заговорил барон, — кто бы вы ни были… Я ничего в этом не понимаю, но если я могу хоть чем-то помочь… Впрочем какой с меня толк? Вы же знаете, кто я…
— Знаю, — девушка низко опустила голову, — Волков мне рассказывал. Странно, он никого не уважает, но о вас отзывался хорошо. Говорил, что жалеет вас… Что вам никогда не вернуться…
— Я найду скантр! — упрямо заявил полковник.
— Это не поможет. Я не должна, наверно, говорить, но вы очень мужественный человек, Михаил… Кроме скантра нужна установка, а она сейчас находится под строгой охраной. Дело в том, что Волков хотел уйти вместе с вами к Деникину, но узнал, что Второй канал полностью отключен от источников энергии. Даже его захват ничего не даст. А одного вас не выпустят. Волков говорил, что вы слишком много знаете, и вас никогда не отпустят обратно. В крайнем случае инсценируют несчастный случай… Мне очень жаль, Михаил.
— «Марш вперед, трубят в поход, марковские роты…», — барон как-то сразу выпрямился и напрягся. — Стало быть, сударыня, мы квиты. Перед вами
— покойный полковник славной Добровольческой армии Михаил Корф, трагически рассыпавшийся на молекулы аккурат на сто первом году жизни! Ничего, Кора… Господь нас не оставит.
— Он отвернулся от меня, — прошептала девушка. — Не будем об этом. Я хочу предложить вам вот что… Это план Волкова, но мы можем им воспользоваться. Если мы захватим скантр, то спрячем его в
