и поддерживал связь с Францией.
БЫЛИ, очевидно, и другие — хотя бы неизвестная машинистка, которая не побоялась перепечатывать его книгу. Были и те, кто действовал во Франции, но о них можно было только догадываться…
Итак, он стал Орфеем. Вскоре кличка пригодилась. Когда Орловский звонил Терапевту — всегда из телефона-автомата, — он уже не говорил как раньше:
«Это Юрий». Теперь он представлялся «Орфей» — и это немного уменьшало риск, если аппарат будет взят на прослушивание…
Как-то они гуляли с Никой по набережной, как раз возле огромного нового дома, построенного знаменитым Иофаном для семей членов ЦК и сотрудников Совнаркома. Это было в самом начале их знакомства. Настроение в тот день было превосходным, да и день выдался яркий, теплый, не по-осеннему веселый. Юрий тогда рассказывал Нике услышанные им на службе байки про невероятное сооружение Иофана, Ника смеялась, и совершенно неожиданно Орловский вспомнил, что должен позвонить Терапевту. Телефон-автомат оказался рядом. Он набрал номер и, услышав знакомый голос, произнес как обычно: «Это Орфей…» Он понял свою ошибку лишь тогда, когда услышал удивленное:
«Юра, так ты, оказывается, Орфей? А почему — Орфей?..».
И вот теперь ему придется вновь отвечать. Улыбчивый «Костя» что-то узнал. Ну что ж…
— Я — Орфей?.. — Тут следовало сделать удивленную паузу. — Ах да…
Орловский потер лоб и усмехнулся:
— Студенческая кличка, Константин. Я ведь на втором курсе занимался Древней Грецией. Ну, увлекся орфиками… Было такое учение — про переселение душ. Вот и прозвали…
Где-то таким же образом он пояснил это Нике. Юрий просил забыть странное прозвище, но она время от времени все же называла его так. Не мог же он объяснить, что это просто конспиративная кличка!..
— А что, души переселяются? — «Костя» удивленно заморгал, точно услыхал о такой возможности впервые. — Ну выдумают же! Ну, Орфей так Орфей… А то я смотрю…
Из портфеля появилась небольшая потертая книжка. Энкаведист раскрыл форзацный лист. Да, об этом Юрий забыл. «Камень» — первое издание Мандельштама… Эту книгу Ника нашла где-то в букинистической лавке и подарила ему на день рождения в прошлом году. На форзаце было написано: «Орфею в день рождения — от персонажа совершенно немифологического». К счастью, вместо подписи стояло стилизованное «Н».
— Вы же видите — шутка! — Орловский кивнул на надпись. «Костя» закивал и передал книгу Юрию. Трудно сказать, поверил ли он. Едва ли… Этот улыбчивый знает куда больше, чем говорит…
— — В общем, вы прочитаете? — «Костя» кивнул на рукопись Родиона Геннадьевича. — Дней пять хватит?
— Постойте, Константин. — — Пора было брать инициативу в свои руки. — Вы же сами говорили, что Родион Геннадьевич… то есть гражданин Соломатин, писал о всякой мистике… о суевериях… Зачем же это читать?
— Как это зачем? — Удивление «Кости» казалось совершенно искренним. — В любом явлении имеется… как его? — рациональное зерно. Мы ведь даже из змеиного яда лекарства добываем. Так что, Юрий Петрович, мистику мы, понятно, побоку, а полезные сведения следует сохранить… Так что читайте…
Интересно, какие сведения в Большом Доме считали полезными? Нет, пока «Костя» знает куда больше, чем он, Орловский! Что-то им, в этом гадючьем логове, надо. Но что? Неужели все же заинтересовались дхарами? Но зачем им мифология?
…'Костя» вновь исчез, и Юрий смог не спеша приступить к работе. Читать было трудно. Почерк у покойного учителя был скверный, вдобавок он писал по-дхарски, но не привычным алфавитом, изобретенным в двадцатые, а странной смесью кириллицы и самодельных букв, которой пользовались образованные дхары в начале века. Разница невелика — всего в несколько знаков, — но к этому следовало привыкнуть…
Вначале работа показалась немного скучной. Учитель подробно перечислял источники, упоминал неведомые Юрию имена земляков, которые поделились с ним рассказами о дхарской старине, тщательно характеризовал особенности дхарских преданий. Это было обязательно, но в общем обычно. Любопытное началось где-то с тридцатой страницы. Странно, но Родион Геннадьевич никогда об этом не говорил. И никто из дхаров — коллег и приятелей Орловского — даже не упоминал о подобном…
Дхары не были людьми. Люди — «асхары» — сотворены позже, когда появился мир. Дхары же были всегда — с того самого момента, когда в незапамятные времена возникло Высокое Небо…
Мира — нашей Земли — еще не было, и дхары жили — точнее, существовали — в Свободном Свете и сами были как свет. Много веков, много тысяч лет они были любимцами Высокого Неба, не зная груза плоти и страха смерти…
Юрий не знал этой легенды. Очевидно, Родион Геннадьевич придавал ей особое значение. Слова «были как свет» учитель несколько раз подчеркнул и даже попытался прокомментировать, ссылаясь на мифы некоторых народов Севера. Комментарий не убедил. Да, эскимосы считали себя единственными в мире «иннуитами» — людьми, а остальных — существами, близкими к зверям. Но себя-то они считали именно людьми! У дхаров же все наоборот…
Люди — «асхары» появились по воле Высокого Неба на сотворенной из огненного вихря Земле. Юная земля была столь прекрасна, что многие дхары стали принимать людской облик и селились вместе с людьми, часто становясь вождями и жрецами. Возникли целые страны, где правили дхары, которых обычные люди считали чародеями или даже богами…
Юрий заинтересовался. Он вспомнил апокрифическую книгу Еноха, где говорилось об ангелах, нарушивших волю Бога, которые спустились на землю и породили племя исполинов. Родион Геннадьевич тоже ссылался на этот источник. Что ж, возможно… Предание древнее, дхары могли узнать его во время своих странствий…
Дальше шло то, о чем Юрий уже знал. Легенда о Западной земле, где правили дхарские вожди. От нее сохранилась песня — вернее, небольшой отрывок, который получил условное название «Песнь о погибели дворца». Кто-то — чуть ли не Андрей Крапивин — в шутку сравнил ее с преданием о погибшей Атлантиде. Юрий тогда не согласился: Западная земля погибла не от волн, а сгинула, сожженная молниями богов, возмутившихся дхарским могуществом. Уцелевшие ушли на восток, основывая царства и вновь отступая до самой великой Пех-ры, где они нашли свое последнее убежище.
Целый раздел был посвящен легендарным «дэргам», которые встречались в некоторых ранних версиях мифа об Артуре. Родион Геннадьевич считал, что около тысячи лет назад дхары и в самом деле жили в Западной Европе. Он ссылался на исследования американца Валюженича в Бретани и в Корнуэлле. Но Юрий оставался скептиком. «Дэрги» — еще не дхары. Конечно, Фроат Великий мог быть западным рыцарем — дхаром по происхождению, но это был случай, редкое исключение…
Гнев Неба на дхаров был велик. Многие ушли в леса и приняли звериный облик, получив презрительное прозвище «чугов»…
Юрий вспомнил: это странное слово в свое время показалось ему знакомым. Вскоре он сообразил: в Карпатах были легенды о лесных людях «чугайстрах». Он рассказал об этом Родиону Геннадьевичу, и тот долго благодарил за помощь. Да, указание на карпатских «чугайстров» имелось, причем с непременной ссылкой — «любезно сообщено Ю.П. Орловским»…
Итак, последние дхары уже потеряли способность возвращаться в Свободный Свет, оставаясь прикованными к земной плоти. Правда, некоторые были способны менять облик, превращаясь то в «асхаров», то в лесных оборотней «чугов». Это последнее предание было широко распространено, и все коллеги Юрия дружно уверяли, что сами видели в детстве таких «чугов», которые принимали то, что называлось почему-то «Истинным ликом». Юрий тогда посмеялся и предложил нарисовать подобного «чуга». Кто-то, кажется Ваня Лукин, изобразил нечто напоминающее доисторического гигантопитека. Рисунок позабавил еще больше, и Юрий долго хранил его, уничтожив лишь накануне ареста, в тот вечер, когда к нему в последний раз зашла Ника…
Еще одна глава вновь вызвала удивление: об этом также не шла речь в секторе. Родион
