новая квартира будет где-нибудь в центре! Впрочем, это уж слишком для старшего лейтенанта из провинции…
Темную машину он заметил сразу, хотя она стояла без огней в густой тени деревьев. Сработала профессиональная привычка. Мозг автоматически зафиксировал: «паккард», черная или темно-синяя окраска, окна закрыты шторами…
— Товарищ Пустельга? — Из темноты шагнул человек в военной форме. Сергей остановился, рука привычно легла на отворот пальто, чтобы скользнуть к спрятанному под мышкой оружию.
— Это я. В чем дело?
— Пройдите, пожалуйста, к машине. Пустельга чуть было не послушался, но вовремя спохватился и обозвал себя идиотом. Это, пожалуй, еще глупее, чем ломиться в заминированную квартиру на Мещанской. Пустельга быстро оглянулся, но не заметил никого поблизости. Впрочем, из машины могли в любую секунду выстрелить…
— Сергей Павлович, вас ждет тот, с кем вы познакомились у Донского монастыря…
Рука, уже тянувшаяся к оружию, замерла. Странно, а ведь он только что вспоминал ту жуткую ночь!.. И почему товарищ Иванов так любит темноту?
— Садитесь, Сергей Павлович! — Знакомый голос был мягок и доброжелателен. Сопровождающий Сергея военный исчез в темноте, и Пустельга забрался на переднее сиденье. Шофера не было. Товарищ Иванов сидел совсем рядом, на заднем сиденье, его лицо, как и в ту ночь, было закрыто капюшоном.
— Решил подышать свежим воздухом, а заодно и побеседовать. Становитесь театралом? Это хорошо…
Пустельга чуть было не начал оправдываться, но сдержался и предпочел промолчать. Ну что ж, товарищу Иванову доложили, что руководитель группы «Вандея» сходил на «Аиду». Криминала в этом нет, да и быть не может.
— Сергей Павлович, хотел с вами посоветоваться. Я читал вашу докладную…
Товарищ Иванов на мгновение умолк, дав Сергею сообразить, о чем идет речь. Имелась в виду, конечно, его докладная наркому.
— Как вы думаете, Сергей Павлович, кто-нибудь из тех, кого арестовали, связан с «Вандеей»? Я имею в виду — непосредственно.
Пустельга весь напрягся. Значит, не только в Главном Управлении нашлись скептики! Осторожнее, старший лейтенант…
— Достаточных доказательств нет, товарищ Иванов. Но «Вандея» получила взрывчатку по их оплошности…
— Это верно… Но давайте честно: вы считаете, Фриновский — это Кадудаль?
Сергей на мгновение замешкался. Да, Фриновский мог быть Кадудалем. Но его просили говорить честно…
— Не думаю, товарищ Иванов. По-моему, он просто покрывал других…
— Согласен с вами… Фриновского мы переведем на Дальний Восток… А Кадудаля надо искать дальше. Или вы думаете, что агент «Вандеи» какой-нибудь скромный швейцар?
Да, товарищ Иванов неплохо информирован об их спорах. Пустельга еще раз вспомнил, о чем они говорили в группе.
— Теоретически все может быть. Но все-таки кажется, что Кадудаль — кто-то из ответственных работников. «Вандея» работает слишком серьезно. Конечно, у Кадудаля могут быть помощники…
— Так… Выходит, целая сеть… Сергей Павлович, а как вы объясняете такую силу «Вандеи»? Почему мы не можем напасть на их след?
— Может быть только одна причина. — Пустельга собрался с силами и выдохнул: — «Вандея» имеет серьезное прикрытие на самом верху-
— На уровне ЦК? Политбюро? Совнаркома?
— Да…
Наступило молчание — долгое, тягостное. Наконец человек, чье лицо было закрыто капюшоном, усмехнулся и пожал плечами:
— Сергей Павлович, вы верите в шпионов на уровне Политбюро?
— Но… — Пустельге стало жарко, — Каменев, Зиновьев… Пятаков… Рыков, Бухарин — разве они не были шпионами?
— С вами не поспоришь. — Похоже, товарищ Иванов вновь улыбнулся. — Но знаете, у меня есть такое чувство, что «Вандея» ~ организация иного рода. Подобных связей у них, скорее всего, нет. Но там руководят необыкновенно умные люди… Вот тут и проблема… Кстати, Сергей Павлович, вы уверены, что беглые враги народа, которые так успешно прячутся, ушли по линии «Вандеи»?
— Но… у нас есть донесения «Лантенака»! — удивился Сергей. — Он называет эту операцию «Ковчег»…
— Да-да… Я помню. Но все-таки, если будут подробности, постарайтесь узнать все точно. Тут могут быть интересные варианты… Да, про Корфа не забыли?
— Нарком тоже не забыл, — — в свою очередь усмехнулся Пустельга. — Недавно на коллегии…
— Знаю. Но вы, конечно, понимаете, что если сейчас отменить розыск Корфа официально, то в Управлении будет слишком много вопросов. Ну, вроде обо всем поговорили… Кстати, если не секрет, Сергей Павлович… Вы, наверно, интересовались, кто такой Иванов, который отдает вам такие странные распоряжения? И что вам на это ответили?
— Что вы — псевдоним товарища Сталина, — брякнул Пустельга, мгновенно пожалев об этом. Впрочем, собеседника данная формулировка не смутила.
— Как вы говорите? — В голосе прозвучала усмешка. — Вот даже как!.. Хорошо, согласен. Считайте меня псевдонимом товарища Сталина…
Последняя фраза была сказана совсем другим тоном — серьезным и властным. Намек был понятен, но от этого становилось еще более жутко…
Рукопожатие ~ и Пустельга осторожно захлопнул дверцу «паккарда». Короткая беседа вымотала, словно долгий тяжелый допрос. Кое-что он запомнил сразу: Кадудаль все-таки не раскрыт… Надо заняться таинственными исчезновениями… И главное — у «Вандеи» нет связей на самом верху. Их сила в другом… Интересно, это точка зрения Иванова или самого товарища Сталина? Пустельга был теперь почти уверен, что его ночной собеседник один из помощников Вождя, который курирует армию и органы госбезопасности. Неудивительно, что этот человек не афиширует свою личность. Хотя все это по-прежнему странно, очень странно…
Дежурный в общежитии, успевший уже запомнить Пустельгу, не стал разглядывать пропуск, но не спешил отходить в сторону:
— Извините, товарищ старший лейтенант. Вам тут звонили. По-моему, это срочно. Я записал…
— С работы? — Пустельга представил, что нужно ехать на ночь глядя в Большой Дом, и его передернуло.
— Вроде нет… — Сержант казался немного смущенным. — Вам какая-то гражданка звонила. Говорит, очень важно. Вот…
На небольшом листке бумаги твердым почерком дежурного были выведены несколько строк: «Сергей Павлович! Еще раз благодарю вас за то, что вы для меня сделали. Нам очень нужно увидеться. Только вы мне можете помочь. Я попала в очень странную историю. Вера Лапина».
— Что-нибудь случилось, товарищ старший лейтенант? ~ осторожно поинтересовался дежурный. — Может, милицию? Или нашим ребятам позвонить?..
— Нет, я сам… Спасибо…
Пустельга еще раз прочитал записку, хотя уже помнил ее наизусть. Странная история продолжалась. Совершенно неизвестная ему девушка, актриса Камерного театра Вера Анатольевна Лапина, вновь просила о помощи.
9. ОСОБЫЙ РАЙОН
