Унаследованный Армагеддон

Колин вздрогнул. Император? Это было… было… Слова здесь были бессильны. Он не решался подумать об этом.

– Колин? – Голос Джилтани был еще нежнее, чем у Дахака, и гораздо взволнованнее.

– Да, Танни? – с трудом ответил он.

– Как ты, любовь моя? Мы слышали этот ужасный крик. Ты…

– С-со мной все в порядке, Танни, – сказал он, и физически он действительно ощущал себя неплохо. Он откашлялся. – Было несколько непростых моментов, но сейчас все нормально. Честно.

– Могу я присоединится к тебе? – Ее голос звучал немного спокойнее.

– Я бы тоже этого хотел, – сказал он, и эти слова были искренни, как никогда в его жизни.– Подожди, сейчас я проверю, безопасно ли это.

Он собрался с силами и произнес:

– Мать?

– Да, Ваше Императорское Величество? – ответил голос, и Колин вздрогнул.

– Мать, я хочу, чтобы ко мне присоединился один из моих офицеров. Но ее параметров нет в твоей базе. Ты можешь сделать так, чтобы охрана пропустила ее?

– Если так приказывает Ваше Императорское Величество, – ответила Мать.

– Конечно, Мое Императорское Величество приказывает, – сказал Колин и хитро улыбнулся. Может, он и выдержит это.

– Запрос: пожалуйста, идентифицируйте офицера, которого необходимо впустить.

– Что? А! Капитан Флота Джилтани, старпом «Дахака». Моя жена.

– Принято.

– Танни? – Он вновь повернулся к информационному устройству. – Давай, вперед.

– Я иду, любимый, – сказала она, и он вытянулся в своем кресле, радуясь тому, что она скоро будет здесь. Дрожь постепенно прошла, оставались лишь слабые отголоски в кончиках пальцев, дыхание восстановилось.

– Мать!

– Да, Ваше Императорское Величество?

– Что все это было? Что происходило, когда ты начала применять Вариант Омега?

– Аварийные процедуры были завершены, тем самым Центральный Штаб сложил с себя полномочия наместника, в виду восшествия на престол Вашего Императорского Величества.

– Это я понял. Я хочу знать, что делала ты.

– Центральный Штаб выполнил свою функцию контроля за передачей титула, Ваше Императорское Величество. Как старший военный офицер и официальный гражданский представитель, занесенный в Центральную базу данных, согласно Великой Хартии, вы являлись подходящим наследником в связи тем, что предыдущая династия прервалась. Тем не менее Ваше Императорское Величество не был известен Центральному Штабу до своего восшествия на престол. Поэтому у Центрального Штаба возникла необходимость взять генные образцы для проверки будущих наследников Вашего Императорского Величества, провести проверку вашей личности и внести ее в базу Центрального Штаба.

Колин нахмурился. Здесь все еще оставалось много непонятного, и кое-что он хотел выяснить прямо сейчас.

– Мать, можно сделать что-нибудь с этими титулами?

– Запрос не понят, Ваше Императорское Величество.

– Каким титулом меня полагается называть?

– Ваш основной титул «Его Императорское Величество Колинмакинтайр Первый, Великий герцог Бирхата, Принц Биа, Военачальник и Протектор царства, Защитник Пяти Тысяч Солнц, и, волею Создателя, Император рода человеческого». Второстепенные титулы: Принц Аалаты, Принц Акона, Принц Анхура, Принц Апнаpa, Принц Ардата, Принц Аслаха, Принц Авана, Принц Бахана, Принц Бадархина, Пр…

– Хватит, – приказал Колин. – Боже! Сколько же там титулов?

– Четыре тысячи восемьсот двадцать один, не считая тех, которые я уже перечислила.

«Ха! Неплохо для продукта основательного республиканского воспитания», – подумал он.

– Давай проясним один вопрос, Мать. Меня зовут Колин МакИнтайр – в два слова, а не Колинмакинтайр. Запомни это на будущее.

– В военные и имперские записи вы занесены как Его Императорское Величество Колинмакинтайр Первый, Великий Герцог Бирхата, Принц Биа, Военача…

– Я все это понимаю, – перебил Колин, – дело в том, что я не хочу, чтобы все вокруг обращались ко мне с этим «Императорским Величеством», я бы предпочел, чтобы меня называли «Колин», а не «Колинмакинтайр». Нельзя ли сделать как я желаю?

– Как распорядится Его Императорское Величество. Вы еще не определились с выбором своего тронного имени. До тех пор к вам будут обращаться Колинмакинтайр Первый; а после того, как вы укажете, как к вам обращаться, только ваша династия будет носить ваше прежнее полное имя. Это вас устраивает?

– Для начала, – пробормотал Колин, не желая сейчас разбираться с «династией». Он привычно потер нос, затем остановился. Если сюрпризы, которые он получает в последнее время, будут сыпаться на него с такой же скоростью, то скоро он станет похож на Пиноккио. – Мое тронное имя будет «Колин». Пожалуйста, зарегистрируй его.

– Зарегистрировано.

– Сейчас разберемся с титулами. Уж наверняка в прошлом к Императорам тоже не обращались поминутно с этим «Вашим Императорским Величеством»?

– Есть варианты: «Ваше величество», «Величество», «сир». Приближенным ранга Планетарного Герцога разрешено обращаться «милорд». А флаг-офицерам и кавалерам «Золотой Новы» можно называть вас «Военачальник».

– Проклятье. Думаю, я не могу заставить тебя полностью забыть все эти титулы?

– Нет, Ваше Императорское Величество. Нужно соблюдать протокол.

– Это ты так думаешь, – пробормотал Колин. – Ну подожди, скоро я доберусь до программы «протокола»! – Он покачал головой. – Ладно, если это неизбежно, то так тому и быть, но с этого момента для обращения ко мне ты будешь использовать только «сир».

– Принято.

– Хорошо. Теперь.. – Его прервал тихий перезвон.

– Извините, сир. Прибыла Императрица Джилтани. Впустить ее?

– Ну конечно же! – Колин спустился с возвышения и успел к внутреннему люку прежде, чем тот открылся. Джилтани чуть не задохнулась, когда он заключил ее в объятья, и Колин почувствовал, что ее щеки были влажными от слез.

– Я очень рад видеть тебя! – прошептал он ей куда-то в шею.

– И я. – Она повернулась, чтобы поцеловать его в ухо.– Я так боялась за тебя, и все, кто хорошо знает тебя, – тоже. Несмотря на то, что у тебя больше жизней, чем у кошки, я была бы рада, если бы ты тратил их менее беспечно!

– Ты права, – с жаром сказал Колин и потянулся к ней, чтобы вновь поцеловать. – В следующий раз я буду слушать тебя!

– Это ты сейчас так говоришь, – сказала она, подергав его за уши обеими руками.

Его неожиданно посетила озорная мысль, когда он обнял Джилтани за талию, чтобы проводить на возвышение, и он громко сказал:

– Мать, поздоровайся с моей женой.

– Приветствую Ваше Императорское Величество, – покорно сказала Мать, и Джилтани остановилась как вкопанная.

– Что за бред? – спросила она.

– Привыкай, милая, – сказал Колин, опять обняв ее, – потому что, чего бы это ни стоило, твой бесхарактерный муж на этот раз принес домой кусок мяса. – Он криво улыбнулся. – На лопатке!

* * *