отклонился.
— Только, пожалуйста, не играй с кофе. — предупредила его сестра. — В прошлый раз ты залил всю палубу.
— Кстати, — заметил Рон. — Таким способом я могу летать сам, но не левитировать предметы. А в старом — все наоборот. Смешно.
— И когда же ты намерен оповестить всех о своем эпохальном открытии?
— Не знаю даже… Не уверен, что это стоит рекламировать. Иногда магия мешает прогрессу. Кучка магов может все, а остальные — ничего. Крылья — очень перспективная область, и она должна развиваться. На них сможет летать не только маг, и это здорово. А если их всех научить летать, то им скучно будет работать над механическими приспособлениями.
— Вы крайне предусмотрительны!
— А Вы очень добры!
Над палубой пронесся хохот.
Глава 6. 8-14 июля 968 г. п.и. Яхта «Незабудка».
— Земля! Гип-гип-ура!
— Это материк?
— Судя по всему — да. — сказал Рон, внимательно разглядывая «говорящую карту». — Попробуем причалить?
— Ох!
— Трудности воспитывают характер. — наставительно пробормотал Рон. — Если я правильно сопоставил эту мигалку с подробной, то перед нами — устье реки. Войдем?
Руджен с сомнением посмотрел на него и спросил:
— А ты умеешь входить в реку против течения? А вдруг там камни? А главное, если мы войдем, то сможем потом развернуться?
Последний довод окончательно добил Рона. И, поскольку он знал о мореплавании не больше своего друга, то поспешил согласиться.
— Прекрасно. Правее расположена отличная бухта. Надо там стать на якорь.
— Почему бы не причалить к берегу? — жалобно спросил Руджен. — Когда мы отплывали с острова, она стояла у причала!
— Наверное, там было глубоко. — глубокомысленно высказался Рон.
— И что ты собираешься делать?
— Надо остановиться в нескольких сотнях ярдах от берега, чтобы не сесть на мель, и бросить якорь. До берега доберемся на лодке.
— А как узнавать глубину? — задал резонный вопрос Руджен.
— Наверное, лотом. — пожал плечами Рон.
— А ты знаешь, как это делают? И как часто?
— Понятия не имею! — Рон ожесточенно отбросил руководство. — Это писалось для каких-то монстров. Автор, наверное, полагает, что в море плавают одни моряки.
— Еще бы, — вкрадчиво произнес Руджен. — Ему и присниться не могло, что двое таких невежд соберутся переплывать океан. Он же нормальный человек!
— Ну его к чертовой матери, этот лот. — не слушая его, говорил Рон. — Лучше я сяду на носу и буду прощупывать дно.
— Но ты же не можешь полностью сканировать место чаще, чем раз в минуту! А за это время мы можем проплыть столько!
— Тогда надо спустить паруса.
— А плыть как? — еле сдерживая истерический смех спросил Руджен. Его очень забавляла сложившаяся ситуация.
— Катись ты в преисподнюю! Ладно, становись к рулю, большую скалу я уж как-нибудь не пропущу!
— Я надеюсь. — проникновенно сказал Руджен.
И они поплыли.
— Стой! Бросаем якорь! — сказал Рон, когда с яхты уже можно было различить деревья на берегу.
— Слушай, — Рону в голову вдруг пришла новая мысль. — А сейчас прилив или отлив?
Руджен посмотрел на солнце.
— Отлив. Кажется. — застенчиво добавил он.
— О, звезды! Ты же из племени рыболовов!
Горе-рыболов только развел руками.
— Так. Эту шлюпку мы оставим Льорке, а вторую соберем на берегу.
— Так вы решили отправиться вверх по реке? — спросила девушка.
— Да. Это самое удобное.
— А как мы ее дотащим до реки? Мы довольно далеко от устья! — поинтересовался Руджен.
— Вплавь. Точнее, она будет плыть, а мы будем идти, таща ее за собой вдоль берега. Завтра приступим, а сейчас нам надо обсудить ближайшее будущее. Льорка, ты остаешься здесь. Постарайся как можно реже покидать яхту. Нас не будет минимум две ладони, так что особенно не дергайся. Но если через три месяца мы не вернемся — плыви назад. Жаль, что у тебя ничего не получается с кубком.
— Я вас здесь не брошу! — возмущенно сказала девушка.
— Ты нам поможешь куда верней, если сообщишь кому надо из магов. — возразил Рон. Он умышленно не заикался о том, что сами могут вызвать помощь куда быстрей с помощью магии. Вот только нужна ли будет ли она… — Но я уверен, что мы благополучно вернемся. — он поднял бокал. — За успех!
— За успех!
— Никогда не думал, что путешествие по реке — такое мучение! Хуже, чем за штурвалом стоять! — сказал Руджен, касаясь пальцем водяных мозолей на ладони.
— Это еще что! Речушка еле течет. Да и погода только сейчас испортилась. — возразил Рон, хлопая себя по бедрам. Он стоял у костра в мокрой одежде, то и дело поворачиваясь — так она просыхала куда быстрее, чем на веревке.
— Если бы мы во-время причалили…
— Если бы ты не свалил палатку…
Короче, дождь застиг их в самый неподходящий момент.
— Ладно, распаковывайся. — кивнул Рон Руджену. — Все равно до утра не тронемся.
На следующее утро (это был пятый день их путешествия) друзья наткнулись на озеро. Река вытекала именно из него. Рядом еще были два ручья, но плыть по ним не представлялось возможным.
— Вот те раз! — обескураженно сказал Руджен. Что делать будем?
— Не паникуй! Сходим на разведку. Чую, где-то рядом есть еще вода. В крайнем случае спрячем лодку и пойдем пешком.
Руджен вздохнул. Такая перспектива его совсем не вдохновляла.
Рон шел впереди; Руджен топал за ним, сопя, то и дело спотыкаясь, и вообще, производя в три раза больше шуму.
— Отяжелел ты в последнее время, бездельник! — подтрунивал над ним молодой нахал.
— Посмотрю я на тебя в мои годы… — начал отвечать ему Руджен, но тут Рон внезапно остановился. Из-за деревьев открылось озеро. Оно было куда больше предыдущего. Рон радостно оглянулся
