— Ты никогда можешь не видеть его снова, — сказал Дерек.
— Что ты подразумеваешь под этим?
— Я подразумеваю, что мы летим на Луну, Раз. Посмотри вокруг себя и реши, летишь ли ты с нами.
Глок еще раз быстро посмотрел на старину Джупа, на Рэта и на Слима.
— Хорошо. Я лечу с вами.
— Тогда ложись на носилки, — сказал Дерек. Тебе чертовски повезло, что ты ужасно жирный. Потому, что мы не можем запихнуть тебя в эту униформу Космических Сил, мы понесем тебя на носилках.
— Ох, вздохнул Глок.
— Старина Джуп понесет носилки сзади и будет находится вблизи твоей головы, — добавил Дерек. — Поэтому, если ты будешь дурить, он свернет тебе шею.
— Да, сэр, — ответил Джуп. — Я сделаю это с удовольствием.
Глок улегся на носилки. На него набросили одеяло, все выглядело очень прилично.
— Для того чтобы иметь его под руками, если оно понадобится в качестве савана, — пояснил Джуп.
Дерек быстро поговорил с одним из оглушенных мужчин и узнал от него, где находится командный пункт этого блиндажа. Когда они уходили оттуда, Рэт положил на пол еще одну газовую гранату, чтобы быть уверенным в том, что люди, оставшиеся там будут спать еще пару часов, после чего захлопнул дверь и закрыл ее на замок. Если придет еще один патруль, замок нужно будет еще взломать.
С носильщиками, которые несли человека, укрытого одеялом, патруль выглядел очень естественно. Если их шествие было не очень стройным, если они шли не совсем в ногу, если они не несли своего оружия как это полагается, все это можно было объяснить неровностью узкой тропы, по которой они шли.
Впереди всех шел крупный мужчина в форме капрала Космических Сил. Мужчина, который лежал на носилках пытался проделать для своих глаз хоть щелочку. При одном виде людей, которые несли носилки, его глаза снова закрылись. На потное лицо Джупа смотреть было неприятно. Задница Слима, колыхавшаяся впереди, выглядела ничуть не лучше.
Патруль спустился с горы по двое. Выбрав более нижний путь, они вышли к краю посадочной полосы внизу каньона. Здесь капрал сделал передышку, вглядываясь в лучи солнечного света, на большой высоте.
Рэт подошел и остановился возле него.
— Я оставил здесь дежурных, однако, — сказал Рэт. — Когда они разберутся с кораблем, он будет готов к полету. Но эта новая модель, Джонни, с колесами на брюхе и стабилизирующими закрылками, поэтому она может взлетать или приземляться совершенно плоско, если площадка достаточно большая, или перевернуться на задницу, если площадки вообще нет.
Дерек понял, что начал отдавать приказы. По двое патруль и люди с носилками двигались по верхнему краю посадочной полосы. Любопытные мужики из Космических Сил наблюдали за ними. Из ангара вышел майор и направился к ним.
Дерек приветствовал майора, когда тот приблизился.
— Вынужденная посадка на враждебной планете, сэр. Мне приказали взять раненного на корабль как можно быстрее!
Ответив на приветствие, майор кивнул головой. Конвой продолжал двигаться по двое.
Замок на корабле был открыт. Остановившись снаружи, Дерек приказал носильщикам и остальной группе патруля зайти вовнутрь. Они исчезли в корабле как тени, которые пытались скрыться от солнечного света.
Внутри их встретил удивленный механик.
— Что происходит, Джо? — спросил он.
— Вынужденная космическая посадка, Мак, — ответил ему Рэт.
— О, — ответил механик, поняв ситуацию. — Они сегодня играют в игры.
— Да, — ответил Рэт. — Мы действуем так, как будто у нас есть корабль. Зайди в ПХ и принеси холодного пива.
— Конечно, — ответил механик, улыбаясь. — Иногда эти игры забавляют даже наемных людей.
Он присвистнул, когда увидел других членов патруля.
В радиорубке два техника ремонтировали радиоаппаратуру. Большинство ее было разложено на полу, они работали, но на вежливый вопрос Рэта они сделали паузу и сообщили ему, что главный передатчик находится на основной базе.
— Ну и что в этом такого? — спросил Рэт. — Возьмите парочку пива в ПХ.
Радиотехники ушли из корабля непосредственно перед тем, как большой капрал решил закрыть внешнюю дверь корабля на герметичный замок. Они посмотрели на него и пожелали ему счастья в своих военных играх, за что они получили улыбку в ответ. Были времена, когда он очень любил быстро соображающего Рэта, подумал Дерек. Закрыв две двери на замок, он пошел вовнутрь.
Глок, изумленный методом, которым его принесли в главный проход, пытался подняться с носилок. Холлоу совсем весь вспотел. Р-133 в надежде смотрел на Дерека в ожидании приказов. Зная о том, что Р- 133 не был космонавтом, Дерек приказал ему следить за Глоком и Холлоу.
— Несмотря на то, что я даже не знаю своего имени, я присмотрю за ними, — ответил Р-133. То, что он не мог вспомнить свое имя, беспокоило его.
Больше никого не было видно. Дерек не обратил внимания на отсутствие остальных и направился в комнату управления и связи — и понял, что это совершенно новый корабль, но на нем были по-прежнему старые принадлежности. Когда он привязался в кресле управления через систему связи до него донесся голос Джапа из отсека ракет и двигателей.
— Они уже прогрелись, Джонни. Топливные баки заполнены твердым топливом.
— Подготовься к взлету, — ответил ему Дерек. — Мы попытаемся взлететь на брюхе.
— Хорошо, — ответил Джуп. Он работал в машинном отделении, так как у него было достаточно опыта, чтобы справиться с двигателями. Его крепкие согнутые руки, которые были очень сильными, работали над мощными клапанами двигателей, которые использовали жидкое топливо. Джуп знал ракеты. Он по-своему любил эти неуклюжие, но очень мощные машины.
Из главной каюты связи раздался голос Рэта, который сообщил, что космическое радио неисправно. Из помещения для гироскопов донесся голос Слима, который сообщил, что он привел гироскопы в порядок. Грубый голос прозвучал из отсека электроники, сообщив, что у них есть новый генератор, но он понял это, а также и то, что блоки, охлаждающие корпус, были в порядке. Кресло для космического штурмана в главной комнате управления было пустым. У них не было космического штурмана, не было повара, у них не было стюарда. Но голос сообщил, что в холодильниках были продукты. Дерек был уверен, что у него достаточно знаний, чтобы доставить их на Луну. И после всего, при таком запасе топлива, было очень трудно пропустить такой великолепный космический объект!
Дерек нажал на стойку, которая должна была запустить пусковые двигатели. Позади него раздался грохот, и корабль вздрогнул от двигателей, которые тронули его с места. Дерек успел заметить людей, которые выбегали из ангара на склоне каньона. Вероятно, майор пытался объяснить им, что вынужденная посадка на враждебной планете затянулась. Нажав на кнопку пуска кормовых двигателей, он подумал, что на самом деле освобождается с враждебной планеты. Это была Земля!
Ракетные двигатели прогремели между вершинами, корабль поднялся в воздух, а затем при увеличении мощности продолжил свой путь за пределами атмосферы. За исключением одного пассажира, огромного жирного мужчины, все остальные были довольны собой. Даже Р-133 перестал на время думать о своем имени. Однако, осталась одна проблема. У них не было связи.
— Мы удивим наших друзей на Луне, — сказал Дерек. — Может быть Мум захочет нашлепать меня за трусость, которую я проявил, но может быть, когда мы появимся, она посчитает, что я уже достаточно вырос, чтобы меня шлепать. Он засмеялся своей собственной шутке, но повернулся, чтобы уделить все свое внимание месту их назначения.
Дерек посадил корабль на брюхо, приземлившись в большом кратере на темной стороне Луны и донес шланг от корабля к двойным дверям, где кабели можно было легко соединить. Когда корабль
