прекратил свое движение, он почувствовал некоторое облегчение. Он знал, что все другие участники рейса почувствовали тоже самое. Это не было похмельем от космоса, который они преодолели, они находились в каком-то месте в Солнечной Системе, которое было местом, где они могли отдохнуть, расслабиться и снять напряжение, которое они испытали на Земле и в космосе. Внутри корабля он слышал звуки ликования и снова осознал, что не все зависит от опыта человека в космосе, что он всегда ощущает какое-то освобождение, когда приземляется на какой-то планете.
Когда Дерек ожидал возвращения кабеля, похожего на змею, звуки ликования утихли на корабле. Их сменило молчание. С молчанием пришло какое-то чувство тревоги. Дерек понял откуда возникло это чувство.
Кабель не выходил из двойных дверей.
Дерек уставился на тяжелые двери. Они не были повреждены. В них не попадал ни один метеорит. Не было никаких свидетельств, что Космические Силы обратились к ним.
Так что же случилось?
Понемногу он стал понимать, что видит еще что-то, кроме дверей ангара и возвышающуюся стену кратера.
То, что он видел, было голубыми огоньками, танцующими в невидимой матрице. Огоньки не танцевали в воздухе. Здесь почти не было воздуха. Они танцевали в космосе, танцевали в какой-то извращенной, изогнутой матрице, корчась и излучая ужас прямо перед пластмассовыми окнами корабля, толщиной всего в один дюйм.
Здесь тоже были вирусы.
Дереку показалось, что маленькие голубые огоньки стучались в дверь корабля и просили их впустить.
10
Дженни Фарго отпрянула от толстого пластмассового окна, через которое был виден огромный кратер вблизи края темной стороны Луны. Ее длинные ноги дрожали от ужаса, когда она бежала по извилистому естественному лабиринту, который вел в главную пещеру. Она должна рассказать об этом Мум, Лунному Человеку и Коттеру. Всех других нужно также предупредить, что на Луне появилась смерть с голубыми крыльями.
Освещая путь по извилистому лабиринту фонариком, Дженни бежала по нему как олень. Здесь было тысячи тоннелей и она должна была найти правильный поворот. Неясные воспоминания из старой книги напоминали ей об аде Данте. Некоторым людям, по мнению поэта, было суждено в глубинах ада пройти через темные извилистые лабиринты, похожие на эти лабиринты под поверхностью Луны. Эта ситуация казалась каким-то ночным кошмаром. Она чувствовала себя так, будто у нее была мечта сбежать от чего-то навсегда. В этой ситуации было еще что-то ужасное, похожее на то, когда в умах молодых девушек появляется призрак змей.
Она споткнулась о что-то лежащее на полу. Фонарик выпал из ее рук. Когда она нашла его, то увидела обо что споткнулась. Это был один человек из пещеры, которого она не очень хорошо знала. Он спокойно лежал на спине на каменном полу. Одной рукой он закрывал свои глаза так, как будто не хотел видеть чего-то.
Сначала Дженни подумала, что он спит. Затем она посчитала, что он спит очень крепко, иначе бы он проснулся, когда она споткнулась о него.
Направив фонарик на его лицо, она увидела, что он очень спокоен для спящего человека, она скользнула глазами по темному тоннелю и увидела мелькание голубого цвета.
Страх вызвал спазм в ее животе. Страх охватил ее сердце.
И если раньше она бежала как олень, то теперь она побежала как антилопа.
Впереди она увидела огни пещеры. Когда она добежала до нее, первое, что она увидела, был еще один мертвый человек. Подобно тому, которого она нашла в тоннеле, у этого человека тоже был вид отдыхающего, но она знала, что это отдых навечно.
В пещере царило молчание. В пещере было тихо как в могиле, где захоронены люди, тихо как в алькове, где стоят урны с прахом мертвых.
Затем откуда-то сверху донесся какой-то шепот, но он быстро прервался.
Она схватила себя за горло, пытаясь удержаться от крика в ответ.
Спираль голубых огоньков лениво перемещалась в воздухе посередине пещеры. Это было самое большое скопление вирусов из тех, которые она видела. Подобно человеку, плывущему в воде, казалось, что оно лениво плавает в воздухе этого помещения.
Это была ленивая спираль. Она была похожа на тепловой мираж в какой-то далекой забытой пустыне.
В то время, когда она наблюдала за ней и ее движения были парализованы, спираль превратилась в голубой круг. Он плавал также легко. Дженни все еще смотрела на нее, ужас охватил ее сердце, а круг, тем временем, превратился в шар крошечных танцующих голубых огоньков.
При других обстоятельствах она бы подумала, что огоньки, их цвет и изменение формы выглядели прекрасно.
Но может ли смерть выглядеть прекрасно? Только не для нее. Она хотела жить.
Где-то на расстоянии и выше грубый голос мужчины отдавал кому-то указания, кому — она не знала. Она не двигалась, чтобы взглянуть на внутреннюю сторону пещеры, она не могла двигаться.
В дальнем конце пещеры вирусы опустились и легко соскользнули в тоннель, который вел в пещеру, где в огромных резервуарах выращивались пищевые продукты.
Сверху снова донесся грубый голос, теперь он называл ее имя.
Каким-то образом она нашла в себе храбрость зайти в пещеру и посмотреть вверх.
С высокого выступа ее звал Лунный Человек. Она никогда не была там, но знала, что у Коттера есть лаборатория где-то под крышей пещеры и что люди, работающие на него, поднимаются по извилистому пути на высокий выступ, откуда ее сейчас звал Лунный Человек. Она никогда не представляла себе сможет ли она забраться туда хорошо и быстро. Она видела, что круглое обеспокоенное лицо Лунного человека уставилось через край на нее. Он подхватил ее, когда она поднялась наверх. И сделал это очень во-время. У нее уже не было больше сил, чтобы передвигать ноги.
Так как у нее не было больше сил передвигаться, Лунный Человек подхватил ее и понес через узкое отверстие, которое вело в длинную пещеру. Она видела, что отверстие сужается с каждой минутой. Внутри в пещере она увидела, что два человека поспешно сталкивают в отверстие валуны и куски скал, чтобы соврем закрыть его.
— Закройте его плотно, ребята, — сказал Лунный Человек.
Оба человека кивнули головами в знак согласия и продолжали работать.
Только потом она поняла, что эти люди делали все, чтобы заблокировать это отверстие.
— Как могли… как могли вирусы… — спросила она.
— Джои продолжает работать, — сказал Лунный Человек. — Он принес их с проклятой звезды. По какой-то причине они остались на поверхности. Только немногие из них просочились в эти тоннели.
— А мистер Коттер живой? — выдохнула Дженни.
— Да. Он находится в лаборатории, — ответил Лунный Человек. Он покачал головой. — Я не осуждаю его за это. Большинство ученых должно пройти через предположения и ошибки, в особенности, если они работают над чем-то новым. Но если их предположения ошибочны, мы ворчим. Ты теперь можешь идти, девочка?
— Я думаю, что да, — ответила Дженни. Она поднялась на ноги и рассказала о том, что видела вирусов через пластмассовое окно, выходящее в кратер и о том, что она видела мертвого человека в тоннеле.
— Это, наверное, Келлер, — ответил Лунный Человек. — Он пошел, чтобы найти тебя. Но я думаю, что вирусы нашли его до того, как он нашел тебя. Когда он говорил это, его лицо было напряженным.
