Шлюпка шла при попутном ветре. Капитан был мрачен.
— Теперь ты видишь, Диего, каперство — неподходящее занятие для честного человека, — меланхолично сказал он. И, подумав, добавил: — Управление островами — тоже. Я вообще не знаю, существует ли сейчас хоть одно занятие, подходящее для честного человека. Конечно, я мог бы быть хирургом в Бриджуотере…
— Питер, выпей рому и ложись спать, — посоветовал Джереми, баюкая сломанную руку. — Я подежурю.
— Можно быть честным землепашцем, — робко возразил Диего, пытавшийся получше натянуть кусок парусины над спящей Бесс — брызги летели густо. Джереми наградил его сердитым взглядом.
— Можно честно рубить сахарный тростник, — уныло продолжил Блад. — Или честно служить надсмотрщиком на плантации и честно пускать в ход плеть, когда кто-нибудь честно не может работать быстрее…
— Питер, если ты не сменишь галс, я подниму мятеж, — пообещал Джереми. — Ты не забыл еще законы Берегового Братства? Вот выберем нового капитана…
— Кого же? — мрачно полюбопытствовал Блад.
— Да хоть Диего, — сказал Джереми.
Прикорнувший рядом Огл хрюкнул сквозь дремоту. Умница Джерри поддел обоих философов разом.
— Интересно… И как же он проложит нам курс?
— А зачам, собственно, ему прокладывать курс, когда здесь есть такой штурман, как я? Между прочим, опыт командования кораблем ему тоже не понадобится — за отсутствием у нас корабля. А единственное качество, нужное капитану в наших условиях, у него есть.
— Это какое же?
— Он не зануда.
Блад промолчал.
— А что, — воодушевленно продолжал Джереми, — Диего будет отличным капитаном!
Блад молчал.
— Я буду у него штурманом. А Ваше Превосходительство мы поставим судовым, пардон, сэр, шлюпочным, хирургом, и ты будешь честно штопать наши честно надранные…
— Ну, хватит, — оборвал Блад. — Черт знает что! Диего, живо смени Алана. Всем свободным от вахты — он повернулся к Джереми — спать. Услышу хоть одно постороннее слово — лично скормлю виновного акулам. По букве и духу законов Берегового Братства. Всем ясно?
— Да, капитан, — сказал Диего, поднимаясь. Джереми облегченно вздохнул, закрыл глаза и устроился поудобнее.
Диего шагнул было к корме, но заколебался.
— Отец, — сказал он нерешительно и увереннее повторил: — Отец.
Блад вскинул голову. Его лица почти не было видно в сгущавшихся сумерках.
На ладони Диего смутно белела крупная грушевидная жемчужина.
— Вот. Я успел спрятать. Возьми, капитан, удача нам еще пригодится.
Шлюпка под парусом шла курсом норд-норд-ост. Была надежда, что в Сент-Винсентском проливе удастся встретить попутный корабль.
КОНЕЦnote 39
12/I — 15/XI 1997 г., исправления 1999 г., Москва.
Note1
Особая палата при короне, созданная Генрихом VII (дедом знаменитой королевы Елизаветы). Занималась делами государственной важности и обладала неслыханными полномочиями (см. Э.Порридж, В.Порридж. Именем королевы. М.: «НК». 1996 г.). Автор, однако, вынужден признаться, что на самом деле Звездная палата была упразднена еще в 1641 году, но надеется, что ему простят маленькую вольность с датами. Сабатини еще и не такое себе позволял.
Note2
Деревья рода Cecropia, обитающие в Центральной Америке, известны своим симбиозом с весьма агрессивными муравьями, которые устраивают гнезда в полостях ствола цекропии и защищают дерево от насекомых-листорезов.
Note3
Волверстона, разумеется. См. Сабатини.
Note4
На самом деле бывало. Такой случай описан описан Архенгольцем (Ф.Архенгольц. История морских разбойников Средиземного моря и Океана. М.: Новелла, 1991 г., с. 110).
Note5
Случай, опять же, подлинный, описан тем же Архенгольцем.
Note6
Еще один действительный случай, имевший место при штурме Картахены корсарами Дюкаса в 1697 году — см. Архенгольца, 1991. Предыдущие выдержки из обязательств команд — также подлинные.
Note7
Собственно, в Европе шла война за испанское наследство между Австро-Английской коалицией и Францией.
