дождешься!
— Сейчас сюда сбегутся бандиты со всего острова, — заметил я.
Вика поперхнулась на полуслове и завертела головой в поисках упомянутых бандитов.
— Ты прав. Надо уходить, — согласился Ширяев. — Вот только куда?
— Черт его знает! Давай пойдем вдоль берега. По крайней мере, если они попробуют подойти на шлюпках, то хоть заметим их вовремя, — предложил я.
Других предложений не оказалось. Уверенные в скорейшем спасении, мы не изучали остров и понятия не имели, где можно укрыться хотя бы на несколько дней. Не станут же пираты торчать здесь вечно. О том, что с их уходом наше положение улучшится ненамного, я старался не думать.
Шли мы долго. Ширяев нес на плечах сына и небольшую сумку на ремне. В сумке кроме одежды лежало несколько шоколадок, две пачки печенья и бутылка лимонада. По молчаливому уговору еда принадлежала ребенку, нам же еще предстояло решать проблему питания.
— Слышите?
Я невольно обратился в слух, и вскоре услышал идущий со стороны моря тихий перестук мотора.
Не сговариваясь, мы повалились на траву и осторожно выглянули из-за деревьев.
Довольно далеко, кабельтовых в шести, не меньше, вдоль берега двигалась спасательная шлюпка. Я даже невольно подумал, не наша ли? Но почти такие есть на всех средних и крупных кораблях. И что с того? У лагеря их стояло целых шесть штук, и кто мог помешать пиратам использовать их для разъездов вокруг острова?
— Папа, а это пираты? — Глаза Маратика возбужденно блестели, словно происходящее было увлекательнейшей игрой.
— Это? — Ширяев помедлил, затем с сомнением ответил: — Может, и пираты. Отсюда не видно.
— А давай захватим их корабль и будем сами пиратствовать! — предложил сынишка.
Мы с Гришей переглянулись. Да, в книжках и фильмах пираты порой выглядят просто героями. В жизни все гораздо мрачнее и трагичней.
— Нет, сынок. Пираты — нехорошие люди. Они убивают без жалости всех подряд, и я таким быть не хочу.
Маратик задумался. Он не понимал, что убитые убиты навсегда, но раз папа говорит…
— Надо было тебе с собой пистолет взять, — высказал он итог своих размышлений. — Ты бы их всех перестрелял, и они больше никого бы не трогали.
— Если бы я знал, то пулемет с собой прихватил, — вздохнул Ширяев. — И ящик гранат в придачу.
— Дядя, а у вас пистолета нет? — спросил меня Марат, с надеждой разглядывая мою форменную фуражку.
— Нет. Я не военный моряк, а гражданский. Нам воевать не приходится, — пояснил я.
— А что такое — гражданский? — не замедлил поинтересоваться мальчуган.
— Мирный. Тот, кто возит грузы, пассажиров, и ловит рыбу, — перечислил я.
Тем временем шлюпка потихоньку прошла мимо. Мы тоже двинулись вперед. Вскоре нам попалась небольшая укромная поляна, со всех сторон окруженная кустами. На ее краю пробивался небольшой родничок, и мы решили немного передохнуть. Ширяев сразу вызвался сходить в разведку, посмотреть, не идет ли кто по нашим следам, но Вика ожгла его таким гневным взглядом, что Гриша осекся на полуслове.
— Ладно, я все равно хотел прогуляться, — бросил я и поднялся. Мне очень не хотелось идти куда угодно, но еще больше не хотелось стать свидетелем чужой семейной ссоры. Да и в главном мой случайный попутчик был прав: сидеть в полном неведении не годилось. Напавшие на нас пираты (как же иначе назвать морских разбойников?) вполне могли бродить где-то поблизости. И не только пираты. Залп с фрегата никак не мог убить сразу несколько сотен человек. Многие наверняка уцелели, и теперь, подобно нам, бродят по острову в поисках спасения…
Я оставил Ширяеву ненужный в лесу бинокль, снял фуражку, и, старясь выглядеть бодрым, зашагал назад. По пути я часто останавливался, вслушивался в тревожную лесную тишину и вздрагивал от малейшего шороха.
И дернуло же меня куда-то пойти! Наткнусь на пиратов, и что в итоге? Прихлопнут меня, как комара, а то еще и помучают перед смертью. Я ведь и сопротивляться толком не смогу. Не размахивать же перочинным ножичком курам на смех!
«А сидеть и ждать, пока из кустов вывалятся здоровенные головорезы, легче?»— спросил меня внутренний голос.
Да, спокойные времена кончились. Как знать, может те, сраженные сразу — счастливчики по сравнению с нами?
Едва слышный женский вскрик заставил меня в очередной раз замереть на месте. Я всерьез задумался, не убраться ли от греха подальше? Однако любопытство — то самое, что заставляет нас порой заглядывать в бездонную пропасть, — пересилило, и я очень осторожно двинулся на звук.
Где-то впереди затрещали сминаемые кусты, и я проворно укрылся за широченное дерево. Мысленно проклиная все разведки, вылазки и прочую опасную дребедень, я прижался к шершавому стволу, но потом не удержался, выглянул и сразу отпрянул.
Прямо на мое дерево бежала девушка в коротком облегающем платье. Бежала неумело, как бегают почти все девушки: нелепо разведя согнутые в локтях руки и высоко подбрасывая голени. Следом, почти настигая беглянку, мчался мужчина в каких-то ненормально широких штанах и серой рубахе.
Я дождался, пока девушка проскочила совсем рядом со мной, а затем неожиданно для себя выставил ногу.
Нехитрая уловка сработала. Преследователь споткнулся и полетел наземь. Теперь позволить пирату встать стало равносильно самоубийству, и я набросился на лежащего врага сзади, схватил за уши и принялся упорно бить мордой об землю. Не знаю, хотел ли я его смерти? Вряд ли. Все произошло так быстро, что мне попросту некогда было о таком думать. Скорее всего, я старался просто выключить его, заставить потерять сознание и, пользуясь этим, удрать куда подальше. Не тут-то было! Пират извернулся и перевернулся на бок, а я свалился с него в траву.
Теперь мы оказались лицом к лицу, и мои шансы резко ухудшились. Перепачканная землей и кровью рожа пирата была совсем рядом. Я успел съездить по ней кулаком, но и он чувствительно ударил меня под ребра, а затем в его руке блеснул нож.
Никогда в жизни я не испытывал такого страха. Моя левая рука изо всех сил удерживала руку пирата с ножом, наши свободные руки тоже сплелись в противоборстве. Мне нечего было ему противопоставить, я только оборонялся, стараясь лишь оттянуть гибель. Противник тоже понял это, его образина расплылась в зловещей ухмылке, и я, не помня себя, ударил лбом по его ненавистной роже. Удар пришелся по носу. Сразу хлынула кровь. Рука с ножом ослабила гибельный напор, а другая выпустила мою правую руку — пират схватился за разбитый нос. Тогда я приподнялся и ударил его ребром ладони по горлу, а затем, уже кулаком, в висок. Потом бил еще и еще, уже не помню куда. Я так увлекся, что едва не пропустил момент, когда противник попытался нанести ответный удар.
Что-то холодное и острое больно скользнуло по ребрам, но я как-то сумел вновь перехватить его руку, всем телом навалился на нее. Что-то хрустнуло, пальцы пирата вдруг выпустили нож, я подхватил выпавшее оружие и изо всех сил нанес удар в грудь.
Должно быть, нож попал как раз между ребер. Во всяком случае, он вошел в тело легко, почти не встречая сопротивления. Пират дернулся, захрипел, а я нанес ему еще несколько ударов и вдруг понял, что продолжаю бить по трупу.
Ошеломленный содеянным, я тяжело поднялся с земли и тут увидел спасенную мною девушку. Я узнал ее сразу, да и как было не узнать, если в последнем рейсе она была самой известной представительницей своего пола на злосчастном «Некрасове»? Я уже не говорю о клипах, то и дело мелькающих в различных развлекательных передачах. В наше время эстрадные исполнители намного известнее писателей, ученых, политиков…
