отдавал стерильностью казармы, будто человек лишь благодаря врожденной аккуратности ухаживает за своим жильем. Благодаря Даше комнаты вдруг задышали теплотой и уютом, словно она привезла с собой и выпустила в квартиру сказочного домового.
– М-да, – протянул Комбат, – убирать ты умеешь!
Глава 34
Когда Райхлин понял, что победа останется за неизвестными, штурмующими лагерь, он, игнорируя опасность, бросился к дому и влетел в свою комнату.
Там в углу стоял небольшой сейф. Инженер торопливо открыл его. Тускло блеснули стальные коробочки с надписями “рубины”, “шпинель”, “топаз”, “гранат”, “хризоберилл”, “циркон”, “лунный камень” и “д/р”. “Д/р” означало “для разбора”, то есть это была вчерашняя добыча старателей, которую инженер еще не успел рассортировать.
У Райхлина был уникальный нюх на халяву. Инженер почувствовал, что ему может здорово подфартить, надо только действовать с умом. Огромный рубин лишил его покоя. Ему даже приснилось, как он у себя дома демонстрирует бесценный камень знакомым ювелирам, а те восхищенно цокают языками и дружно раскрывают чековые книжки.
Теперь сон мог стать явью, надо только сделать так, чтобы никто не заподозрил Райхлина в краже, ведь незаконной добычей могут заинтересоваться соответствующие органы. Конечно, это маловероятно при нынешнем бардаке, но мало ли. Вдруг допросят Никонова, он все расскажет, и тогда сразу же возникнет вопрос: где уникальный рубин? Выяснится, что у того, кто хранил все добытые камни. Значит, самоцветы должны оказаться у рабочих, тогда след рубина затеряется, а Райхлин окажется лишь одним из многих подозреваемых.
Инженер вышел из дома. Стрельба уже закончилась, он увидел, как двое незнакомцев повели к лесу временного начальника охраны Левшу. Райхлин остановился, обдумывая фразу, которая подтолкнет людей к грабежу. Вдруг из толпы вырвалось несколько человек, бросившихся догонять уходящих. Инженер подошел к рабочим.
– Чего они носятся как ошпаренные? – спросил он.
– Так это самое, мы ж посреди голого леса, кругом, мля, на сто верст одни деревья. А эти знают, как к жилью выйти. Так пусть, мля, и нас заодно выведут.
– Правильно, мужики. Только неужели мы уйдем отсюда с пустыми руками? Если государство рудник заграбастает, нам за работу ломаного гроша не заплатят.
– Верно.., дадут ногой под задницу, еще в тюрьму упекут, – раздались голоса. А что ты предлагаешь?
– У меня есть камни, добыча за три дня работы, собирайтесь в большой комнате, разделим их по- честному.
Через минуту Райхлин снова был у сейфа. Он достал рубин, лихорадочно сунул его в футляр электробритвы, которую затолкал на дно чемодана, а остальные самоцветы отнес в коробках рабочим. Те встретили появление инженера радостным гулом.
– Молодец начальник! Вот это я понимаю – наш человек! Ох и гульнем, братва!
Сначала дележ шел благопристойно, даже откладывали долю Никонова и приводящих его в чувство людей – три отдельные маленькие кучки. Но камни попадались разные – поменьше и побольше, чистой воды и замутненные, с обесценивающими их вкраплениями инородных тел. Когда речь шла о шпинели, лунном камне и других сравнительно дешевых самоцветах, рабочие держали в узде свои эмоции. Но вот пришла очередь коробки с рубинами. Райхлин умышленно приберегал ее к финалу, когда у одних накопятся обиды на несправедливый дележ, а у других – опасения, что их могут кинуть в самом главном, и каждый будет готов защищать свои права любыми способами. Так оно и вышло.
– Вы че мне втюхали, твари? Вон у Генки рубин где-то на два карата, а у меня раз в десять меньше.
– Зато у тебя топаз замечательный – с крупную сливу.
– Можете забрать его себе и засунуть в задницу, а мне дайте рубин не хуже Генкиного.
– Молчи в тряпочку, козел!
Тут словесные оскорбления гармонично дополнились действиями. Мордобой вспыхнул нешуточный. Одни рабочие самозабвенно лупили друг друга по физиономиям, а более рассудительные теснили их от стола, чтобы они не опрокинули его, рассыпав драгоценности, временами получая за это незаслуженные зуботычины.
– Ну хватит, угомонитесь, нас ведь ждут, – перекрывая шум драки, крикнул Райхлин.
Забияк растащили, после чего инженер лично стал руководить дележом. Закончилось время сумятицы и неразберихи, теперь надо было поскорее выйти из лесу и затеряться среди людей.
Незнакомцы заметили разбитые физиономии некоторых рабочих, однако выяснять ничего не стали. Отряд двинулся по лесу. Райхлин снова развил бурную деятельность. Он оказывался то в голове, то в хвосте колонны и везде убеждал людей, что им надо исчезнуть, как только они окажутся в каком-нибудь населенном пункте. Впрочем, особо уговаривать рабочих не требовалось, они сами понимали, чем им грозит контакт с местной властью.
Отряд двигался медленно, так как Никонов периодически жалобно стонал и его все время поддерживали два человека, помогая идти. Эх, знал бы инженер, что этот гаденыш больше притворяется, накапливая силы и вынашивая свои коварные замыслы! Но все мысли Райхлина были заняты рубином, и он проморгал надвигающуюся опасность.
Оказавшись в деревне, инженер первым высмотрел за деревянным забором некое подобие гаража.
– Эй, хозяева! – замолотил он в синюю с облупившейся краской дверь.
Сначала его призыв был услышан лишь кудлатой дворнягой, залившейся остервенелым лаем. Собака успела охрипнуть, пока раскрылась дверь избы и на крыльцо вышла древняя старуха.
– Бабуля, у вас в гараже машина есть? – заорал во всю мочь Райхлин.
– Не кричи так, сынок, я хорошо слышу. Вот хожу плохо, а слышу хорошо. Тебе зачем про машину знать?
– Срочно надо в город, даю пятьдесят долларов. Даже в самых глухих уголках России слово “доллар” превратилось в некое магическое заклинание типа “Сезам, открой дверь!”, а его курс знали, кажется, даже младенцы. Бабка постояла минуту, видимо умножая в уме, и сказала:
– Есть машина у моего сына. Он сейчас ячмень убирает, но я пошлю за ним внучка.
Крепкий мужчина в задубевшей от пота рубашке появился минут через сорок. За это время к инженеру успел присоединиться Никонов и двое его сопровождающих. Владелец машины, очевидно, почувствовал, что странной компании позарез нужно убраться отсюда, и нахально заявил:
– Мы же договаривались с одним, а за четверых расчет совсем другой.
Остановились на ста долларах, причем Райхлин, упирая на то, что хозяева рудника обещали платить ему проценты от дохода и ре выплатили аванса, дал только двадцать. Хозяин, получив деньги, выкатил из гаража сверкающую “Ниву”, и беглецы спешно забрались в салон. Отпрыгав свое на ухабах, машина выехала на асфальт и резко ускорилась. Райхлин, устроившийся на переднем сиденье, затылком ощущал чей-то сверлящий взгляд, и тут в его душу закралась тревога.
Они благополучно добрались до города, счастливый обладатель нежданно привалившей сотки высадил их у неказистого здания вокзала и помчался обратно разбираться с ячменем.
– Так, мужики, для надежности лучше разбежаться, – сказал Райхлин, изучив расписание и поняв, что единственный вариант, – доехать электричкой до областного центра и дальше прямым ходом домой.
Двое по дороге так и сделали, а вот Никонов… Выйдя из электрички, инженер столкнулся с ним нос к носу. Игнорируя бывшую жертву Левши, Райхлин двинулся к выходу. Навстречу ему шел милицейский наряд. Инженер невольно опустил голову, боясь встретиться глазами со стражами порядка. Тут Никонов
