в камеру. Оба они, и рабочий, и инженер, терялись в догадках, кто же мог навести милицию. А виной всему была одна-единственная фраза, которую обронил в лесу Левша, оправдывая перед Комбатом учиненную над Никоновым расправу…
Когда, услыхав звонок и открыв дверь, изумленный Рублев увидел перед собой Бахрушина, он с трудом удержался от радостного восклицания: “О, какие люди! И без охраны!”, тем более что это во всех смыслах было правдой.
Но полковник мало напоминал человека, обрадованного встречей с другом. По его лицу скользнула вымученная улыбка и тут же погасла, сменившись грустным и усталым выражением лица. Рублев моментально оценил ситуацию и, протянув руку, сдержанно сказал:
– Очень рад, Леонид Васильевич! Проходите, будьте как дома.
– Здравствуй, Борис! Уже столько времени обещал распить с тобой бутылку, теперь решил сдержать слово.
Щелкнул замок портфеля из натуральной кожи, и в руках у Комбата оказалась литровая бутылка водки “Абсолют”. Он провел гостя в комнату, а сам шепнул несколько слов Даше. Она ответила фразой в духе медико-воспитательных брошюр о вреде пьянства, но тут же скрылась на кухне.
– Та самая девочка, – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Бахрушин.
– Ага, – на всякий случай подтвердил Комбат.
– Я говорил с людьми. Трудную вы мне задали задачу. Тем более что ваш егерь не простого человека зарезал, а главу района. Номенклатурного работника – так мне сказали в одном кабинете. Представляешь, советская власть еще в прошлом веке приказала долго жить, а они, как раньше, величают себя номенклатурными работниками, мыслят совковыми категориями. Ну и остальные убийства все еще висят на твоем егере. Ты должен, как обещал, найти настоящего исполнителя. Тогда, учитывая обстоятельства, может быть, удастся скостить срок твоему Чащину лет до пяти. А пока ему грозит пожизненное заключение.
– Хорошо, будет вам убийца, – заявил Комбат.
– Да не мне! Я здесь вообще сбоку припека, просто напоминаю о старых грехах людям в отдельных кабинетах, которые некогда имели неосторожность засветиться по моей линии. Ты ведь тоже времени даром не теряешь.
– Скорее Даша. Поставила в ружье всех моих друзей, чуть ли не на Верховный Суд хочет выйти. И меня спутала по рукам и ногам. Ну как ей сказать, что такие дела невозможно решить только легальным путем.
– Кстати, насчет твоих дел. Ты смотрел вчера по НТВ программу “Криминал”?
– Зачем? У меня в жизни криминала выше крыши.
– Счастливый человек! Сделал дело – и плевать ему на медные трубы, пусть они трубят во славу других, подоспевших, чтобы снять сливки. А между прочим, телевидение сообщило, что в результате долгой и кропотливой оперативной разработки сотрудникам департамента экономической безопасности удалось предотвратить хищение драгоценных камней на сумму более миллиона долларов.
– Надо же, в результате долгой и кропотливой разработки, – хмыкнул Комбат. – А почему драгоценностей? Я ведь сообщил про один рубин?
– Да так, обнаружили еще кое-что по мелочам. Но главное, безусловно, твой камень. Со слов экспертов, после огранки его цена может составить миллион двести тысяч долларов.
– Ото! Один камешек стоит дороже нескольких пудов золота. Это какая-то запредельная цена.
– Ну, до запредельной ему как до звезд! Некоторые алмазы оцениваются в десятки миллионов, но в практике департамента случай действительно уникальный. Благодаря тебе подсластили ребятам горькую пилюлю.
– Я что-то не понимаю, – честно сказал Комбат.
– Помнишь, Борис, я рассказывал тебе о команде Матроса, из-за которой тебе пришлось оставить Москву. Я обещал, что вскоре она будет разгромлена и ты окажешься в полной безопасности. Знаешь, я тогда сам верил своему обещанию. Почти год сотрудники вели разработку команды. Они вычислили трех звеньевых, самого Матроса, взяли с поличным рядовых членов банды. Но ее деятельность была налажена таким образом, что раздобыть улики против ключевых фигур оказалось невозможно. В ФСБ решили сменить тактику, и в это время сначала ты сообщил о работающем на бригаду киллере, а затем добрая треть ее исполнителей вышла из игры. Момент казался чрезвычайно благоприятным, и в команду внедрили нашего человека. Он поработал несколько дней, передал кое-что по мелочам и вдруг исчез. Честно говоря, тут виновато обычное разгильдяйство. Наш человек служил в Чечне, как выяснилось задним числом, один из членов банды тоже, и их пути неожиданно пересеклись. После нескольких дней тишины отпали всякие сомнения в том, что наш человек убит.
– Надо срочно взять их “чеченца” и допросить с пристрастием.
– Его убрали еще раньше. Хитрые, гады.
– А тот мокрушник, которого я описал? Через него можно запросто выйти на главаря.
– Мокрушник по-прежнему неуловим. Знаешь, даже ФСБ с ее штатами и средствами не может позволить себе вести круглосуточное наблюдение за третьестепенной фигурой преступного мира.
– Ну и ну. Если такое вытворяет третьестепенная фигура, что уж говорить о лидерах уголовников. Кстати, вы же арестовали инженера, Левшу! Они тоже могут дать ниточку к банде и самому Матросу.
– Увы, Левша мертв. Якобы во сне упал с верхних нар и свернул шею, ударившись о цементный пол. После этого инженер боится даже словом обмолвиться о бандитах. Наверное, кто-то из сокамерников рассказал ему об участи Левши и пригрозил сделать то же самое.
– Какой-то замкнутый круг получается! Скажи, Леонид Васильевич, при советской власти было легче работать?
– Мне сложнее. Ты ведь знаешь, чем я занимаюсь всю жизнь.
– Ну тогда милиции, судам, прокуратуре. Думаю, им уже поперек горла стала демократия, рыночные отношения.
– Но при чем здесь демократия, Борис? Разве с Большой Медведицы прилетели к нам Матрос, Левша, разные солоники, быковы, япончики? Или их заслало ЦРУ? Нет, они родились и выросли здесь, при советской власти. Как подумаешь, сколько мрази породил этот строй высшей социальной справедливости – оторопь берет. Даже когда главный разбойник – партия держала мертвой хваткой весь народ, наша преступность могла дать фору большинству европейских стран. И естественно, как только народ получил свободу, началась дикая вакханалия, которую предвидели только самые умные, а они у нас к руководящим должностям допускаются исключительно редко. Знаешь, уголовники всегда начинают первыми, но, к сожалению, и последнее слово все реже остается за нами.
– Выходит, людям надо переходить на самооборону?
– Золотые слова, Борис! Я, разумеется, имею в виду не всех россиян, а наш конкретный случай. Я говорил со своим другом из ФСБ, он гарантирует официальное прикрытие, если следователи начнут дотошно изучать твои будущие художества. Ведь у тебя свой счет к банде Матроса, да и Чащина могут выручить только их показания.
– С недавних пор не у меня к ним счет, а у них ко мне, – не без самодовольства обронил Рублев. – А насчет Петровича вы, безусловно, правы. Я вытрясу из этих гадов все до последнего слова.
– И припомни им смерть нашего товарища, Борис.
Глава 35
– Наташа, милая Наташа, я долго скрывал свое чувство, я прятал его за легкомысленными остротами, за якобы шутливыми признаниями, я говорил совсем о другом, когда дарил тебе цветы и бродил с тобой по улицам, но сейчас у меня нет больше сил скрывать свои чувства – я люблю тебя, милая Натальюшка.
Так говорил Коровин, стоя на коленях в своем номере и нежно держа девушку за руку.
