преградил ему дорогу.
– Покажи камень, – возбужденно зашептал он. – Покажи камень, или я позову ментов.
– Какой камень? – сделал большие глаза Райхлин.
– Мой рубин. Я хочу убедиться, что он у тебя. Я, конечно, знаю об этом, в противном случае люди только о нем и говорили бы, но я должен увидеть его своими глазами и договориться, как мы будем его делить. Ну, показывай, иначе заложу ментам, что ты похитил у государства сокровища.
– Тогда я заявлю, что и ты тоже.
– Слишком разные весовые категории. У перекупщиков мои камешки потянут на три-четыре тысячи баксов, а рубин.., сам знаешь его цену. Ну, будешь колоться? Менты, видишь, рядом, не знают, чем заняться.
Никонов был взвинчен до предела. Сказывалась внезапно привалившая возможность быстро разбогатеть и, главное, две ночи, проведенные на дереве. В таком состоянии он мог решиться на любые отчаянные действия. Райхлин понял это и примирительным жестом тронул его за руку.
– Ладно, твоя взяла. Вот тебе награда за сообразительность и живучесть. На, полюбуйся одним глазком.
Покопавшись в чемодане, он достал электробритву и приоткрыл футляр. Бархатное мерцание успокоило рабочего.
– Отлично. Теперь обсудим, как мы будем его делить.
Райхлина такое предложение категорически не устраивало. Затевать яростный торг среди движущейся толпы, рядом с милиционерами было верхом неосмотрительности. Кажется, рабочий повредился-таки умом, вися на дереве.
– Давай купим билеты, устроимся и тогда все обдумаем.
– Ты собираешься делить рубин в летящем самолете, окруженный другими пассажирами? – язвительно спросил Никонов.
– Забудь о самолете! – воскликнул Райхлин. – Там просвечивают багаж, заставляют проходить через дурацкий металлоискатель.
– Ой, брось ты, рубин можно сунуть в карман. Он же не железный, чтобы сработал звонок. Если так боишься, я сам его пронесу. А на поезде отсюда до Москвы тащиться трое суток.
Инженер настороженно посмотрел на рабочего. Он в самом деле идиот или притворяется? Если людям, арестовавшим Левшу, они тоже нужны, хотя бы как свидетели, их уже ищут. Разумеется, не так тщательно, как особо опасных рецидивистов, но аэропорты перекроют обязательно, это проще всего. А поскольку милицейская сеть вряд ли окажется настолько густой, чтобы охватить и железнодорожные линии, поезд – самый реальный путь домой и на свободу.
Все это Райхлин терпеливо объяснил Никонову и добавил:
– Кроме того, у меня денег осталось в обрез, на плацкартный билет. О самолете и говорить не приходится.
Они подошли к билетным кассам. Московский поезд отправлялся через час.
– Видишь, как все складывается. Как раз успеем перекусить в ресторане, если угостишь.
Никонов расщедрился: оплатил за двоих, купил билеты в спальный вагон. Странное они представляли зрелище: хорошо одетый Райхлин и Никонов, прихвативший с собой в Междуреченск шмотки для работы на все времена года и не подумавший о парадно-выходном костюме. Но именно бомжеватого вида рабочий платил деньги и диктовал свои условия. Когда поезд, издав визг смертельно раненного животного, тронулся с места, а проводница собрала билеты, он запер дверь и сказал:
– Ну, как будем делить рубин? Распилим поровну или честно разделим вырученные за него деньги?
– У меня дома есть шестьдесят тысяч долларов. Я тебе их отдам сразу как приедем. Ты станешь богатым человеком.
– Да, стану, – радостно подтвердил Никонов, – только не с жалкими шестьюдесятью тысячами. Хочешь, гад, кинуть мне подачку, а сам заграбастать настоящие бабки? Не выйдет! Это я нашел рубин, и я провисел почти двое суток на дереве, между прочим из-за твоего болтливого языка. Тебя когда-нибудь привязывали голым к дереву? Знаешь ли ты, какие муки испытывает при этом человек? Днем жарит солнце, оно печет час за часом, и даже загоревшая кожа покрывается волдырями. Тебя бросает в жар, потом начинает бить озноб, и тут на лес опускается ночной мрак. Ты висишь, и у тебя зуб на зуб не попадает от холода! А всякая мерзкая живность, которую человек обычно не замечает! Днем свирепствуют кусачие мухи, вечером налетают комары, даже ночью в тело впиваются какие-то твари. А ворона! Почему ни один из вас не осмелился прогнать ворону? Левшу боялись! Эта дрянь спикировала мне на голову и нацелилась выклевать глаз. Видишь – шрам на брови. Хорошо, что охранник сердобольный попался, швырнул в гадину камнем. Да, он угодил мне в лоб, зато спугнул мерзавку. И ты мои муки оцениваешь в жалкие шестьдесят тысяч! Пиши расписку.
– Какую расписку?
– Я, фамилия, имя, отчество, похитил у государства рубин ценой шестьдесят.., тьфу ты! шестьсот тысяч долларов с целью его продажи и незаконного получения денег. Подпись. Эта бумажка будет мне железной гарантией. А то продашь рубин и кинешь меня, как последнего лоха. Я отдам ее тебе, как только получу взамен деньги, триста тысяч.
– Я не буду этого писать, – сказал Райхлин. – Тем более что в лучшем случае я выручу за рубин пятьсот.
– Прибедняешься. Но если даже пятьсот, тебе останется хорошая сумма. А насчет расписки я бы на твоем месте не упрямился.
Рабочий цепко ухватил инженера за лацкан пиджака. Рука у него была сильная, мускулистая, как у любого, занимающегося тяжелым физическим трудом на свежем воздухе. Райхлин подумал, что в любое мгновение эта рука может нанести ему сокрушительный удар.
– Ладно, – покорно сказал Райхлин. – Я напишу все, что ты скажешь, лишь бы сохранить нашу дружбу.
– Дружбу?! Да ею здесь и не пахнет! Временный союз на корыстной основе…
Их сгубило то, что у Никонова не было приличной домашней библиотеки.
Он жил на окраине Москвы в двухкомнатной квартире вместе с женой и ребенком. Они занимали большую комнату, а дочке отвели маленькую. Когда жена вернулась с работы и увидела лежащего на диване мужа, она всплеснула руками:
– Господи! Тебя снова надурили!
– С чего ты взяла? Может, это я всех надурил, – слегка заплетающимся языком ответил Никонов.
Он уже отметил в гордом одиночестве свое возвращение, но первым делом спрятал расписку. Да, жаль, что у них не было роскошной домашней библиотеки, длинных стеллажей во всю стену, плотно уставленных бесчисленными томами собраний сочинений классиков, простенькими книжечками с истрепанными переплетами и роскошными фолиантами, которые некоторые поклонники библиодизайна раскрывают раз в год, надев чистые перчатки.
Когда в квартиру Никоновых нагрянула опергруппа, предъявив ордер на обыск, кто-то из оперов заметил, что нервозность хозяина усиливается, стоит подойти к большой импортной “стенке”. Ее обыск начали с двух книжных полок, где свободно разместилась вся библиотека хозяев: детские книжки, детективы, несколько сентиментальных романов и красочное издание “Холодное и огнестрельное индивидуальное оружие”. Именно из него выпал заклеенный конверт, в котором лежала расписка Райхлина. После этого Никонов рассказал все от начала до конца, естественно отведя себе роль безвинной жертвы.
– Можете еще что-нибудь добавить в свое оправдание? – спросил старший опергруппы.
Развинтив плафон люстры, рабочий добавил еще пакетик с маленькими разноцветными камешками.
– Ладно уж, ты за свои грехи авансом отмучился, – сказали ему на прощание.
А вот с Райхлиным разговор был суровый. Он как раз нашел покупателя и держал камень у себя дома. Рубин конфисковали, до приговора суда изъяли и те самые шестьдесят тысяч, а инженера отправили
