Славянский стилет

— Ты доложил президенту?

— А кто тебя вызывает по второй линии?

Билл переключил телефон.

— Милый друг, что там у вас происходит?

— Мой президент, нейтронный заряд эквивалентной мощностью 0,51326 килотонны приведён в действие на границе Индии и Непала, — Билл всмотрелся в вагон монитора, — в квадрате 226328.

— АВАКСы целы?

— Летают. Что за взрыв. Быстро, думай. Я не буду думать за тебя.

— Китайская провокация. У них двести танковых армий стоят наготове и ждут. Китайцы!

— Ты так считаешь? А подлёт откуда?

— Подлёта не было.

— Не было.

— Никакой траектории?

— Возможно, какая-то новая технология, но подлёт не зафиксирован.

— Ладно, разберёмся. Что делают русские?

— Собирают лазер.

— Ладно... ладно... Траектории не было, факела не было... Чертовщина какая-то. Ничего, разберёмся — неси службу. — Телефон отключился.

— Ой, твою христианскую жрицу, как он меня достал! А? Ты слышал?

— Нет, — ответил полковник.

— Тебе повезло. И послушай, что за дела? Почему у нас идентификация факела и реального взрыва так одинаково выглядят?

— Наверное потому, что взрывов давно не было.

— Да, ты наверное прав. Но он меня достал, козёл республиканский. Факел! Факел! Разговаривай по нормальному с русскими и факелов не будет. Верно?

— Да. А как карты?

— Да нафига те карты... Вон она — карта — Указал на вагон монитора. — Смотреть тошно. Факел. Скорцена из под воды языком молоть — не мешки ворочать.

Билл взял со стола большую булку и стал её жевать. Сказал с набитым ртом:

— А ен он доуя пин... то допиится!

— Да, да, — откинулся Фредди. — Много говорить — себе вредить. В картах — сплошное молчание. Святая игра!

— Да уж! Сдавай.

Глава 23. Белое и Чёрное

Магистр смотрел не Мерилин тяжелым взглядом прожитых тысячелетий. Он не удивился, что яйцо — детерминанта явилось в такой форме. Инволюция не терпит клонирования феноменов.

— Сударыня, я ждал встречи с вами, — проговорил на русском языке и совершенно без романских акцентов.

Мерилин молчала.

Помолчал немного и Магистр. Он чувствовал силу этого существа. И впервые видел перед собой такогочеловека. Всё это было несколько неожиданным. И несмотря на давно уже угасшие проявления аффектов человеческой породы, вопреки самому себе, Верховный Магистр ощутил некоторое подобие растерянности. Почти незнакомое чувство крошечным, но огненным цветком шевельнулось в душе многовекового монстра.

Он задушил его усилием воли.

— Вы играете в карты? — неожиданно спросил собеседник.

— Яэ их рисую. Это гораздо увлекательней. Карты Таро в новой редакции.

— Да, мне известно об этом. А зачем? Зачем вы редактируете?

— Вам нужен ответ? Вы же знаете его.

— Да, вы правы. Знание довольно часто неприятная штука. Это как раз такой случай.

Магистр явно видел, но не мог себе позволить поверить, что Мерилин до такой степени похожи на его собственную мать, — которую он и вспомнил только глядя на эту женщину, — что становилось совершенно ясно — генетически у них очень много совпадений. Это плохо. Это очень плохо. Он ожидал проблем со стороны Мерилин, но не мог себе представить, что они возникнут в такой форме и ударят его в тыл, в ахиллесову пяту, в то самое место, где жил, — и казалось бы в полной безопасности, — молодой Азазель. Заготовки на такую ситуацию не было и давно исчезнувший в подсознании Азазель вдруг появился где-то там, в самой глубине мохнатого аналитического чтенияокружающего мира и напомнил, что существуют разночтения, как таковые, и все они относительно правы.

Наследник далёких наблюдателейснова задушил раздвоение восприятия. В конце концов, что это на него нашло? Перед ним его противоположность есть; антисубстанция его мира; сингулярное состояние будущего в женском обличье Изиды. Будущего, которое исключает его, Верховного Магистра, из списка своих обитателей. Как можно воздействовать на включившуюся детерминанту? Уничтожить её? Уже нет никакого смысла. Поздно. Выбор довольно мал. Остаётся: слиться с ней или уничтожить себя.

— Как вы относитесь к индийским фламинго?

Уничтожить себя? Это из области психопатии гомо сапиенса.

— Так же, как к желтым канарейкам. И те и другие очень чувствительны к отправленной атмосфере.

Слиться с ней? Мысли Магистра спокойно струились по нейтронным проводникам. Нет. Слить её с собой. Это единственно верное решение, дающее шанс оставить линию жизни не отключенной сверх парадигмой. Слить её с собой. Подвергнуть ДНК — изменению. Альфа ДНК сделает это существо бессмертным. А бесконечная осознанная длительность, как известно, меняет сознание до неузнаваемости. Сделать её бессмертной. И лет сто продержать в «золотой клетке». В инкубаторе перерождения. А потом выпустить. У меня никогда не было такогособеседника на тему вечности. Чёрная Ева — что может быть прекрасней! Второй ритуальный клинок наконец-то найден и проблемы с трансформацией исключены. Надо лететь в дельту Ганга к метеоритному озеру. Надо лететь... И как можно скорей. Жизнь зовёт!

— Вы не против разделить моё недолгое путешествие в район Непала и Индии? Вам понравится.

— У меня есть выбор?

— Нет.

Глава 24. Постэндшпиль

— Ну что, брат, как там тюрбаны?

— Молятся.

— До сих пор?

— Да. Они, по моему, получили какой-то приказ. Я засёк сканером двадцатисекундный импульс частотой 13 гигагерц. Азимут — ровно 180.

— Из космоса?

— Да.

— А не накрыть ли нам спутниковую антенну, что стоит в двух километрах отсюда. Пока они