– Возможно, – согласился с ним Рейт.
– Горючее, без сомнения, принадлежит Вудиверу, – заявил Анахо Может быть, он его украл, может быть, купил за смехотворно низкую цену. И сейчас возникла отличная возможность с выгодой их пристроить.
Трез буркнул:
– Нужно будет заставить Вудивера утащить канистры отсюда на собственном горбу.
Рейт неприятно засмеялся:
– Если бы я только знал, как его заставить это сделать.
– Он боится за свою жизнь, как, впрочем, и все остальные.
– Это правда. Но мы не можем позволить себе подставить самим себе ножку.
На следующее утро Вудивер не появился и поэтому не услышал выводов, стоивших Рейту большей части ночи. Рейт заставил себя переключиться на работу, но мысли его кружились вокруг Вудивера.
Дейне Зарре тоже не было на месте, и техники более открыто шептались друг с другом, чего они не могли позволить себе в присутствии Дейне Зарре. Вскоре Рейт тоже бросил работу и пристально осмотрел воплощение проекта. Повод для оптимизма, как ему казалось, был. Основные узлы были уже установлены, сложная и точная настройка продвигалась быстрыми темпами и с хорошими результатами. В этой работе он был беспомощен, поскольку был знаком только с земными системами космических кораблей. И он совсем не был уверен, что двигательные системы работали здесь по такому же принципу.
Около полудня на город, словно морской прибой, накатилась черная стена туч. Карина 4269 стала блеклой, засветилась темно-коричневыми опенками и исчезла. Вскоре стена дождя обрушилась на залитую призрачным светом землю и скрыла от глаз панораму Хея. Тут под дождем появился Дейне Зарре в сопровождении двух худых детей: мальчика лет двенадцати и девочки, которая была года на три-четыре старше. Они втроем добрели до сарая и, дрожа, остановились. Дейне Зарре выглядел изнуренным, дети совершенно окоченели.
Рейт разломал несколько деревянных ящиков и разложил посередине сарая костер. Затем он нашел большой кусок грубого сукна и разорвал его на несколько частей.
– Вытритесь. Снимите свои куртки и согрейтесь, – сказал он.
Дейне Зарре недоуменно на него взглянул, но куртку медленно снял. Дети последовали его примеру. Было видно, что это брат и сестра, по всей вероятности, внуки Дейне Зарре. У мальчика были голубые, а у девочки прекрасные, мягко-серые глаза.
Рейт принес горячего чая, и Дейно Зарре прервал наконец молчание.
– Дети находятся под моей опекой. Они останутся со мной. Если они вам мешают, мне придется уволиться.
– Конечно нет, – заверил его Рейт. – Они могут оставаться здесь сколько угодно, но им нужно знать, что это дело нужно обязательно сохранять в секрете.
– Они ничего не выдадут. – Дейне Зарре внимательно посмотрел на детей. – Вы поняли? Все, что вы здесь видите, никогда и никому нельзя рассказывать.
У них не было абсолютно никакого желания поддерживать беседу. Рейт еще немного задержался; он чувствовал горе и нужду. Дети внимательно на него смотрели.
– К сожалению, я не могу предложить вам сухой одежды, – извиняющимся тоном сказал Рейт. – Но вы, может быть, голодны? У нас здесь есть продукты.
Мальчик с достоинством покачал головой, а девочка улыбнулась и стала еще более очаровательной.
– Мы сегодня не завтракали.
Трез, стоявший рядом, помчался в продуктовую кладовую и вскоре вернулся с тминным супом и хлебом. Рейт серьезно посмотрел на него. Казалось, что в Трезе пробудилось чувство. Девочка была очень привлекательной, хотя и выглядела несколько болезненной и несчастной.
Наконец Дейне Зарре зашевелился. Он натянул на себя одежду, от которой шел пар, и пошел посмотреть, что было сделано за время его отсутствия.
Рейт попробовал поговорить с детьми.
– Вы высохли?
– Да, спасибо.
– Дейне Зарре ваш дедушка?
– Наш дядя.
– Понятно. А вы теперь у него живете?
– Да.
Рейт не знал, что бы еще у них спросить. Трез оказался более прямолинейным.
– А что случилось с вашими родителями?
– Они были убиты в Фаиросе, – тихо ответила девочка. Мальчик полуприкрыл глаза.
Анахо сказал:
– Вы, наверное, из Восточной Поднебесной Возвышенности?
– Да.
– А как же вы сюда добрались?
– Пешком.
– Но ведь это длинный и опасный путь.
– Нам повезло.
Оба ребенка стали смотреть в огонь. При воспоминаниях о побеге девочка съежилась. Рейт отошел и отыскал Дейне Зарре.
– У вас теперь новые обязанности.
Дейне Зарре бросил на Рейта быстрый взгляд:
– Правильно.
– Вы получаете здесь меньше денег, чем зарабатываете. Я увеличу ваше жалованье.
Дейне Зарре отрывисто кивнул:
– Я смогу с пользой потратить эти деньги.
Рейт снова прошел через сарай и увидел Вудивера, который стоял у входа – большой круглый силуэт. Он был испуган и имел неуверенный вид. Сегодня на нем снова были другие одеяния: черные плюшевые штаны до колен, плотно облегающие его массивные ноги, пурпурно-коричневый плащ со светло-желтой перевязью. Он пошел вперед и уставился на мальчика и девочку, переводя взгляд с одного на другого.
– Кто разжег здесь костер? Что вы здесь делаете?
Девочка пролепетала:
– Мы промокли… Господин посадил нас погреться у костра.
– Ага! И кто же этот господин? Подошел Рейт.
– Господин этот – я. Это родственники Дейне Зарре. Я разжег костер, чтобы они могли обсохнуть.
– А что же с моей собственностью? Одна единственная искра – и все запылает.
– Мне кажется, что при таком дожде риска практически нет.
Вудивер сделал резкий жест рукой.
– Я принимаю ваши заверения. Как продвигаются дела?
– Довольно успешно, – ответил Рейт.
Вудивер засунул руку в рукав и вытащил оттуда листок бумаги.
– Здесь у меня счет за поставки вчерашней ночи. Общая сумма, как вы уже заметили, весьма невелика, так как мне скинули в общей цене.
Рейт развернул бумагу. Черные широкие буквы и цифры обозначали: доставленные товары – сто шесть тысяч восемьсот секвинов.
В это время Вудивер говорил:
– …кажется, что нам действительно повезло. Я надеюсь, что так оно и есть. Только вчера дирдиры поймали двух воров, выходивших из склада; их сразу же отправили в Стеклянный Дом. Так что, как вы понимаете, наша теперешняя безопасность весьма непрочная.
