руками, скорчил отвратительную рожу, сжимая и разжимая кулаки. Рейт сильно ударил его в лицо. Казалось, что Отвайле этого и не заметил. Он вытянул руки к Рейту, который отскочил назад и ударил по мощным рукам. Отвайле прыгнул вперед и прижал Рейта к стене. Рейт вывернулся и умудрился ногой попасть Отвайле в лицо. Тот снова бросился на Рейта и ударил его открытой рукой. Рейт пригнулся и ударил Отвайле в живот. Тот упал на колено, и Рейт схватил его за согнутую ногу, заломил ее и швырнул ругающегося Отвайле прямо на ствол дерева. Какое-то мгновение Отвайле лежал без сознания, затем медленно и с трудом сел. Рейт лишь посмотрел на него, после чего повел Зэп-210 из сада. Кауш вежливо поклонился Отвайле и пошел за ними.
Рейт привел Зэп-210 в гостиницу. Словно воплощение печали и несчастья, сидела она на кровати в своей маленькой спальне и куталась в одеяло. Рейт сел рядом с ней.
– Что произошло?
Слезы потекли по ее щекам и она закрыла лицо руками. Рейт погладил ее по волосам. Вскоре она перестала плакать.
– Я не знаю, что я неправильно сделала – разве что дело было в этом платке. Он заставил меня пить вино, пока в голове у меня не закружилось, и повел меня по улицам. У меня было совершенно странное состояние, и я едва могла идти. В доме я не захотела снимать одежду, и он очень рассердился. Затем он посмотрел на меня и разъярился еще больше. Он утверждал, что я помесь… Я не знаю, что мне делать. Я больна. Я умру.
Рейт сказал:
– Нет, ты не больна и не умрешь. Твое тело начало нормально функционировать. В тебе абсолютно все нормально.
– Значит я не помесь?
– Конечно, нет. – Рейт встал. – Я пришлю сюда девушку, которая о тебе позаботится. Лежи спокойно и попытайся заснуть. Когда я вернусь, то надеюсь, что у меня будет достаточно денег, чтобы мы смогли сесть на корабль.
Зэп-210 печально кивнула. Рейт вышел из маленькой спальни.
В кафе Рейт обнаружил Кауша с двумя молодыми парнями-зсафатранцами, которые приехали в Урманк на второй повозке.
– Это Шазар, а это – Видиш, – представил их Кауш. – Оба достойны доверия. Я не сомневаюсь, что они соответствуют всем необходимым требованиям.
– Тогда приступим, – сказал Рейт. – Насколько я могу судить, у нас остается не так уж много времени.
Они отправились вдоль по набережной. Рейт объяснял им свою теорию.
– …которую мы теперь должны доказать. Только помните о том, что я тоже могу ошибаться, – в этом случае наше предприятие не удастся.
– Нет, – не согласился с ним Кауш. – Ты обладаешь необычным мышлением и смог это доказать, так что я теперь тоже верю в такую возможность.
– Это называется логикой, – поучительно сказал Рейт. – На нее не всегда можно положиться. Но мы это сейчас проверим.
Они прошли мимо v-образного стола, возле которого уже несколько человек заняли места в ожидании начала игры. Рейт ускорил шаг и прошел через калитку в мрачные кварталы старой части Урманка к сараю под псиллой. В пятидесяти метрах от него он остановился и вместе с другими спрятался в полуразвалившейся хижине на краю незастроенного участка.
Прошло десять минут. Рейт начал нервничать.
– Я не могу поверить, что мы пришли слишком поздно.
Молодой парень по имени Шазар указал на противоположную сторону пустыря, где стена уходила в сторону.
– Двое мужчин.
Мужчины медленно приближались. На одном из них были широкие белые одежды и белая четырехугольная шляпа.
– Хозяин угрей, – прошептал Кауш.
Второй, молодой человек, имел на голове розовую шапочку и был одет в бледно-розовые одежды. Оба непринужденно и уверенно шли вдоль стены. Расстались они неподалеку от сарая. Хозяин угрей отправился дальше.
– Было бы проще подкараулить старого шарлатана и забрать у него кошелек. Это имело бы такой же конечный эффект.
– К сожалению, у него нет с собой ни единого секвина, – объяснил Кауш, – и он постоянно заявляет об этом во всеуслышание. Деньги ежедневно приносятся на эти гонки под охраной его главной жены и четырех рабов.
Молодой человек в розовом проскользнул к сараю, вставил в замочную скважину ключ, трижды повернул его, открыл тяжелую дверь и вошел. Он ошеломленно обернулся, заметив, что одновременно с ним в сарай втиснулись Рейт и Шазар. Он попытался возражать:
– Что это значит?
– Я скажу это только один раз, – предупредил Рейт. – Мы хотим, чтобы ты без всяких условий сотрудничал с нами. Иначе мы просто повесим тебя за ноги на этой псилле. Это тебе ясно?
– Абсолютно, – дрожа, подтвердил молодой человек.
– Расскажи нам, как все это делается.
Молодой человек не мог решиться на это сразу. Рейт кивнул Шазару, который продемонстрировал петлю из крепкой веревки. Молодой человек торопливо заговорил:
– Это очень просто. Я раздеваюсь и захожу в резервуар. – Он показал на цилиндрическую емкость, диаметром около метра, стоявшую у задней стены сарая. – Он соединен с деревянными чаном.
Уровень воды в резервуаре и чане одинаковый. Я проплываю по трубе и выныриваю в помещении рядом с чаном. Когда крышка закрыта, я открываю окошко внутри чана, попадаю в чан, выбираю нужного угря и помещаю его прямо перед ведущим в бассейн каналом.
– А как передается цвет?
– Системой ударов по крышке.
Рейт повернулся к Каушу.
– Теперь Шазар и я держим все под контролем. Я предлагаю всем занять места перед игровым столом. – Он обратился к молодому человеку в розовом. – Под чаном хватит места для двоих?
– Да, – нерешительно ответил тот. – Для двоих хватит. Но я хочу знать, как смогу защититься от хозяина, если буду работать с вами?
– Скажешь ему правду, – посоветовал Рейт. – Скажешь ему, что жизнь тебе дороже, чем его секвины.
– Он будет возражать, так как считает совсем наоборот.
– Очень досадно, – поддел его Рейт. – Такие вещи называются предпринимательским риском. Как скоро мы будем на месте?
– Где-то через минуту.
Рейт разделся:
– Если нас по какой-нибудь глупости обнаружат… Тебе наверняка известно не хуже, чем мне, какие могут быть последствия.
Подмастерье лишь что-то пробурчал и скинул с себя розовую одежду.
– Иди за мной. – Он подошел к баку. – Путь темный, но прямо.
Рейт залез рядом с ним на бак. Набрав в легкие воздуха, молодой человек нырнул. Рейт последовал за ним. На дне он обнаружил горизонтальную трубу диаметром около метра и поплыл по ней, ощущая перед собой пятки молодого человека.
Они вынырнули в помещении длиной около метра, шириной в полметра и высотой в тридцать сантиметров. Свет проникал сквозь хитро устроенные щели, которые одновременно давали возможность частично видеть игровые столы. Через них Рейт смог убедиться, что и Кауш, и Видиш уже заняли места за игровым столом.
