осторожно вошел в пропет и остановился. Пассажиры сошли на берег. Столько же людей подошли к стоящему на причале человеку, продававшему билеты на паром, после чего поднялись на борт. Паром сразу же отплыл, Рейт наблюдал, как он плыл по воде. Затем повел Зэп-210 к небольшому домику неподалеку от причала, в котором стояли столы и лавки. Рейт заказал у официанта сладкое вино и бисквит, затем поговорил с толстым кассиром. Зэп-210 нервно оглядывалась по сторонам. Ей показалось, что в тени под лестницей она увидела две одетые в серое фигуры. «Они задают себе вопрос, что мы собираемся делать», – сама себе сказала Зэп-210. Вернулся Рейт.
– Следующий паром отходит почти через час – за несколько минут до двенадцати. Наши билеты уже оплачены.
Зэп-210 недоуменно смотрела на него.
– Но в двенадцать часов мы должны уже быть на борту «Ниахара»!
– Правильно. Гжиндры где-то поблизости?
– Они заняли место как раз напротив нас.
Рейт ехидно усмехнулся.
– Мы подкинем им орешек, который им может оказаться не по зубам.
– Какой же это? То, что мы поедем на пароме?
– Примерно так.
– Но почему они должны в это поверить? Ведь это кажется таким странным.
– Ни в коем случае. У одного из других островов может ждать корабль, который доставит нас в нужное нам место, неизвестное им.
– А есть ли такой корабль на самом деле?
– Нет, насколько я знаю.
– Но если мы поедем на пароме, то гжиндры последуют за нами. А «Ниахар» выйдет в море без нас!
– Очень может быть. Капитан по этому поводу особо беспокоиться не будет.
Проходили минуты. Зэп-210 стала нервничать.
– Скоро уже двенадцать.
Она смотрела на Рейта и задавала себе вопрос: «Что творится у него в голове?» Ни один другой человек на Чае – во всяком случае, из тех, которых она встречала – не был на него похож. Он был совершенно из другого теста.
– Вон плывет паром, – сообщил Рейт. – Пойдем ближе к сходням. Нам нужно оказаться первыми в очереди.
Зэп-210 встала. Она никогда не понимала Рейта. Она молча пошла за ним в зону ожидания. Другие люди присоединились к ним, толкались, крутились и бормотали. Рейт спросил:
– Что делают гжиндры?
Зэп-210 оглянулась.
– Они стоят в конце очереди.
Паром вошел в порт, открылись шлагбаумы и пассажиры высыпали на берег. Рейт прошептал на ухо Зэп-210:
– Иди вплотную к будке кассира. Когда будешь проходить мимо, втиснись в нее.
– Да.
Шлагбаум перед ними поднялся. Рейт и Зэп-210 полупошли, полупобежали вниз к парому. У будки кассира Рейт втянул голову в плечи и проскользнул внутрь. Зэп-210 последовала за ним. Пассажиры парома проходили мимо них, платили деньги контролеру и проходили на корабль. Гжиндры прошли почти в самом конце, внимательно осматривая толпу людей перед собой. Вместе с толпой они спустились по пандусу вниз и поднялись на борт.
Шлагбаум снова опустился, паром отплыл. Рейт и Зэп-210 выскочили из деревянной будки.
– Уже почти двенадцать, – напомнил Рейт. – Самое время возвращаться на борт «Ниахара».
Глава 10
Ураганные ветры гнали «Ниахар» на юго-восток к побережью Кослована. Море было почти черным. Большие волны, поднимавшиеся и перехлестывавшие через корабль, пенились и шипели.
В одно такое штормовое утро Зэп-210 подошла к Рейту, стоявшему на носу. Какое-то время она смотрела вперед на вздымающиеся волны, туда, где Карина 4269 бросала на воду блики и рассеянные золотистые точки света.
Зэп-210 спросила:
– Что ждет нас?
Рейт покачал головой:
– Этого я не знаю. Мне бы очень хотелось знать ответ на этот вопрос.
– Но у тебя озабоченный вид. Ты чего-то боишься?
– Я опасаюсь человека по имени Аила Вудивер. Я не знаю, жив он или уже мертв.
– Кто такой этот Аила Вудивер, которого ты так боишься?
– Человек из Сивиша, ужасный человек. Я надеюсь, что он уже мертв. Меня захватили в полусонном состоянии. В этом полусне я видел, как голова Аилы Вудивера была расколота.
– Почему же ты тогда беспокоишься?
«Рано или поздно мне все равно придется выложить все карты на стол, – думал Рейт. – Наверное, сейчас для этого самое подходящее время».
– Ты помнишь ту ночь, когда я тебе рассказывал, что между звездами существуют и другие планеты?
– Да.
– Одна из этих планет называется Земля. В Сивише я при помощи Аилы Вудивера построил космический корабль. Я хочу возвратиться на Землю.
Зэп-210 смотрела на воду.
– Зачем ты хочешь полететь на Землю?
– Я там родился. Там моя родина.
– О! – охнула она.
После небольшой паузы, длившейся несколько секунд, она искоса посмотрела на него. Рейт жалобно спросил:
– Ты, наверное, хочешь спросить, не сошел ли я с ума?
– Такой вопрос я себе задавала очень часто. Бесчисленное количество раз.
Рейт и сам иногда сомневался, в ясном ли он уме, но тем не менее, ее ответ его задел.
– Действительно?
Она улыбнулась своей обычной печальной улыбкой.
– А ты вспомни все, что ты делал. В подземельях. В роще хоров. А потом и в Урманке, когда подменял угрей.
– Отчаянные действия, поступки разозлившегося земного мужчины.
Зэп-210 задумчиво посмотрела на бушующий океан.
– Если ты человек с Земли, то что же ты делаешь здесь, на Чае?
– Мой космический корабль потерпел катастрофу в степи Котан. В Сивише мне удалось построить новый.
– Хм-м. А что, Земля – это такой рай?
– Люди на Земле ничего не знают о Чае. Это очень важно, чтобы они о нем узнали.
– Зачем?
– По многим причинам. Самая важная: дирдиры однажды уже напали на Землю; они могли бы принять решение снова на ней появиться.
Зэп-210 снова искоса посмотрела на него.
