побоялась бы ей показать.
– Мистраль! Подойди ко мне, капитан моих стражей.
Он встал с колен и повиновался приказу. Я смотрела, как он поднимается по ступеням к трону. Он вскрикнул скорее от неожиданности, чем от боли, когда она вцепилась рукой в его густые темно-серые волосы и дернула, вынуждая стать на колени.
– Ты занималась с ним сексом?
Я попыталась найти подвох в вопросе и не смогла. Я ответила честно:
– Да, моя королева.
Она отпустила его так резко, что он чуть не покатился вниз по ступеням, но успел подставить руку и застыл в неловкой позе, роскошные волосы почти скрыли лицо. Он потупил глаза, но не прежде, чем раскат грома прогремел по тронному залу.
Придворные беспокойно задвигались, оглядываясь по сторонам. Андаис опустилась на колени рядом с Мистралем, перебирая пряди его волос. Он вздрогнул от ее прикосновения, как породистая лошадь.
– Это ты сделал, Мистраль? – едва ли не промурлыкала она.
– Прости меня, моя королева. Прошли годы с тех пор, как я обладал такой силой. Я разучился ею владеть. Прошу прощения, моя королева.
– В одной реплике дважды повторить 'моя королева'... Ты и впрямь чувствуешь свою вину.
– Я не сделал ничего дурного, чтобы вызвать твой гнев моя королева.
Она продолжала гладить его волосы, но смотрела теперь на меня.
– Не сделал?
Он старательно не поднимал глаз. Мистраль никогда не был очень хорош в искусстве скрывать эмоции.
– Чем я провинился, моя королева? – Его голос был почти спокоен, отдаленный раскат грома – напротив. Его сила только что возродилась, и справляться с ней было нелегко.
– Это принцесса вернула тебе силу?
Она лениво поглаживала его, как собачку. Она постоянно так поступала со стражами. Гладила, трепала и ласкала их всю ночь у всех на глазах, а потом оставляла их, не дав ничего больше. Я видела, как она доводила таким образом до беззвучных слез величайших из воинов. Она ласкала Мистраля, но гнев в ее лице был обращен на меня. Андаис злилась на то что я занялась сексом с Мистралем? Почему? Что в этом противоречило ее же приказам?
Она сошла по ступенькам, черное платье с шелестом тянулось за ней.
– Ты можешь вернуть нам, всем нам, наши прежние силы? Один хороший трах с тобой – и все? – От злости кожа у нее побелела, разгораясь лунным светом. Трехцветно-серые глаза засияли, словно во тьме зажегся свет.
Я положила ладони на пол и легла на них лицом Я унижалась как только могла, потому что понятия не имела, чем я ее так разозлила. Я не могла высчитать, что ей нашептали про меня.
Она встала так близко, что задевала меня краем юбки.
– Ответь мне, Мередит.
Я придумала несколько ответов, отвергла их все и наконец сказала:
– Я иду, куда велит Богиня.
Андаис сделала несколько быстрых шагов, каблуки клацали по камню. Она опустилась на колени, взяла меня за подбородок затянутой в перчатку рукой и заставила подняться и взглянуть ей в глаза.
– Это не ответ.
Я едва сумела выговорить:
– У меня нет другого ответа. – Стоило мне намекнуть, что через секс я могу вернуть другим их силы, и она организовала бы одно из своих дивных секс-шоу, которое я могла бы не пережить. Кроме того, среди придворных были такие, с кем я и разговаривать не хотела, не то что пустить их к своему телу. А были и мои враги, и возвращать им силу казалось мне по меньшей мере неразумным.
Она вцепилась мне в волосы другой рукой и вздернула меня на ноги. Я попыталась не показать злости и не сумела.
– Вернулась не только моя сила, – сказал Мистраль за ее спиной.
Королева повернулась на его голос, и я поняла, что он нарочно отвлекает ее гнев на себя.
Она больно тянула меня за волосы, а другой рукой гладила по щеке, как раньше гладила волосы Мистраля.
– Что это ты лепечешь, Мистраль?
– Большинство стражей, испытавших магию кольца, приобрели хотя бы малые силы из тех, что они утратили.
Ее хватка на моих волосах усилилась, так что я с трудом удержалась от стона. Стон ей понравился бы, а я не хотела ее поощрять.
– Хочешь сказать, что она и другим моим стражам вернула их магию?
– Да, моя королева.
Она повернулась ко мне, и выражение ее глаз меня ужаснуло. Она чуть разжала руку на моих волосах, а другой рукой в шелковой перчатке скользнула по щеке и по шее. В других обстоятельствах такая ласка могла быть возбуждающей. Сейчас я только перепугалась еще больше.
– Со сколькими из моих стражей ты переспала, Мередит? – Она наклонилась ко мне, как для поцелуя. – Скольким из моих стражей ты дала разрядку?
Последнее слово она выдохнула прямо мне в губы, и я знала, что она меня поцелует, за миг до того, как ее губы коснулись моих.
Я почувствовала движение за спиной и вокруг меня и поняла, что стражи поднялись на ноги. Все пришедшие со мной были в том коридоре, когда мы занимались сексом с Мистралем, и все они встали, отвечая на вопрос. Встали, отвлекая ее внимание от меня. Мои телохранители – мужчины и женщины. Кое-кто из них веками изображал хорошо вооруженных мышек. Бесшумных, скрытных, невидимых глазу. Сейчас все они встали, намеренно привлекая внимание к себе.
Она отстранилась от меня, когда они поднялись. На губах остался привкус ее помады.
– Она трахнула вас всех? – с недоверием спросила она.
– Вопрос был о том, кто получил разрядку, – заметил Холод. – Когда магия объяла коридор, она коснулась всех, кто там был.
– Ты имеешь в виду, что сила, которую разбудили Мистраль с Мередит, заставила всех стражей в коридоре испытать оргазм?
– Да, – подтвердил Холод.
Она расхохоталась и отпустила меня.
– Сколько божеств плодородия у тебя в предках?
– Пять, – выдохнула я.
– Пять, – повторила она, обходя всех стражей по очереди. – Так тебе не обязательно даже прикасаться к ним, чтобы вернуть им силу? Это вы мне хотите сказать?
– Я думала, тебя порадует, что к сидхе возвращается магия, – осторожно сказала я.
Афагду, один из лордов, заговорил, не поднимаясь с кресла. Единственным цветным пятном среди белизны его кожи и черноты волос и бороды были глаза.
– Наша магия возвращается – не об этом ли мы мечтали, королева Андаис? – Голос был тих и вкрадчив. Афагду и его дом не примыкали ни к кому. Его дом был одним из четырех или пяти действительно нейтральных домов.
В роскошном желтом платье, оттенявшем трехцветно-голубые глаза и подходившем к цвету волос, поднялась Дилис.
Она возглавляла один из шестнадцати наших домов и никогда не была мне другом.
– Ты знаешь, что я никогда не любила дочь Эссуса. Я согласилась с тобой, моя королева, когда ты пыталась утопить ее в детстве. Но если кольцо живет у нее на руке и может принести сидхе детей, то я пойду за нею.
Заявление будило несколько противоречивые чувства, но я его приняла.
